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l.e prêtre et le lévite oui passé outre à ce cri de détresse : quand donc arrivera le Hou Samaritain qui pansera les blessures du peuple acadien et prendra soin de lui?

Puisqu'il s'agit maintenant d'établir les responsabilités, il devient urgent de mentionner une communauté religieuse d'Halifax. Mal guidées ou mal intentionnées, ces sœurs, malgré mainte et mainte réclamations, s'emploient à l'œuvre d'anglicisation des Acadiens dans leurs couvents de notre diocèse. Refoulant dans le fond de l'âme candide de nos enfants le désir d'exhaler leur piété dans leur langue française, elles s'obstinent à faire apprendre les prières et le catéchisme dans la langue anglaise, et cela parfois même contre l'avis du curé anglais de la paroisse. A un prêtre acadien qui reprenait une mère acadienne parce qu'elle commettait cet attentat contre sa nationalité, cette bonne mère française, se faisant bien l'écho de la conscience acadienne, répondit : « Que voulez-vous que nous fassions avec un prêtre et des religieuses de langue anglaise? » L'œuvre d'anglicisation de cette congrégation religieuse atteint jusqu'à ses membres français : elle fait perdre la langue française même aux jeunes Acadiennes qu'elle réussit à attirer chez elle; ces jeunes filles semblent perdre, en même lemps que l'usage, l'amour de leur langue maternelle, dès qu'elles franchissent le seuil du noviciat d'Halifax. 'Des plaintes ont été portées à la Mère Générale de ces religieuses, mais sans aucun succès. L'ordre donné semble venu de plus haut. Si, au moins, le recours à l'autorité suprême de l'Eglise était possible, la situation ne serait pas encore désespérée; malheureusement il n'en est plus ainsi, depuis que le Saint-Siège a enlevé à ses délégués la juridiction sur la .question du langage. C'est nous livrer, nous autres Acadiens, pieds et poings liés aux ennemis de notre langue !

[ Ce n'est pas là, lisons-nous ailleurs, une simple question de sentiment et de race; c'est une question de foi. Comment nos enfants ne perdraient-ils pas cette foi catholique quand on leur enseigne leurs prières en une langue qu'ils ne comprennent pas? Aussi, plus nous serons français, moins il y aura pour nous un danger de perdre notre catholicisme : car, en somme, la langue anglaise est avant tout la langue du protestantisme. Or, lesévêques irlandais et anglais, même écossais, en leur hostilité pour la langue française, en arrivent à décourager les vocations sacerdotales parmi la jeunesse acadienne. Bien plus, on nous refuse la traduction française des mandements épiscopaux; on refuse d'insérer dans les décrets du synode que la prédication doit se faire dans la langue maternelle ou populaire].

ir)6 I. A H i: N A 1 s .S A N C. K

Au |toiiil de vue de rinslrurlion i)i-()[)r('mei»t dite, les Acadiens du Cap Breton sont forl lésés. Comme les autres Acadiens de la province, ils subissent le régime des Ecoles Publiques, d'un système où la langue française n'est que tolérée, non approuvée. Les .\cadiens ne formant que la dixième partie de la po[»ulation de la province et toutes les autres faisant usage de la langue anglaise, il est é\idenl que cet étal de choses n'est j)as facile à changer. [La législation, dit .I.S. Hourinol. n'a pas tenu compl(> de l'existence des Acadiens]. La langue française est bien l'une des deux langues officielles du Canada; mais toute l'administra lion du pouvoir provincial se fait au moyen de la langue anglaise; le pou\oir fédéral ou central n'y peu! guère remédier; la langue française n'est donc officielle que dans le gouNcnicment général. [Dans les écoles publiques, dit J. S. Bourinot, les petits Acadiens ne peuvent acquérir leur savoir que par l'intermédiaire de l'anglais qu'ils comprennent mal]. Ue plus les diplômes officiels d'enseignemeni sont l'objet suprême de l'ambition pour toute cette gent écolière; or, en sa course fiévreuse vers ces diplômes, notre jeunesse acadienne oublie ses devoirs envers la langue française qui s'en trouve négligée. Ce n'est donc qu'à force de zèle et de récompenses qu'on parvient h la faire quelque peu enseigner .

Dans toute l'Ile du (.ap Breton, nous n'avons que deux cou- \ents tenus par des religieuses de langue française; même en ces couvents comme ailleurs sévit la loi des écoles publiques — nos paroisses sont trop pauvres pour maintenir un couvent autrement — et, là comme ailleurs, la violeur des institutrices se mesure au succès de leurs élèves dans les examens officiels. (Jn comprend que dans de telles conditions la langue française court de grands dangers. Cependant, d'une manière générale, elle se parle encore parmi nous, au Cap Breton, aussi bien «|ue dans les autres Provinrcs Maritimes, et l'on trouve encore bon nombre d'enfants qui écrivent assez bien le français. Le clergé acadien s'emploie de son mieux à la préservation de la langue française et son exemple est suivi par quelques laïijues intelligents. On organise des célébrations de la fête nationale acadienne tous les ans le lo août; la conservation de la langue maternelle fait le sujet de maintes allocutions.

Un ap|»el à nos frères aînés les Canadiens français en faveur de la jeunesse acadienne a été fait en lUiîl; la généreuse ré|)onse des Collèges Canadiens mérite une mention spéciale. On leur a demandéuneplace à titre gratuit dans chacun de leurs collèges, et déjà (|uiii/.e collèges uni répondu favoiab'emenl. Cet automne

déjà une douzaine de jeunes Acadiens vont prendre le chemin de la Province de Québec pour y puiser avec une éducation chrétienne et française l'amour de la langue et de la race française! Des bourses canadiennes sont administrées par la « Société Historique du Cap Breton » dont le siège est à Arichat et sont destinées à venir en aide aux Acadiens du Cap Breton surtout, car chez ceux-ci les besoins sont plus pressants qu'ailleurs. Il convient de mentionner aussi la bourse universitaire accordée aux Acadiens par notre ancienne mère-patrie la France [Il n'y a pas de raison, évidemment, pour que cette bourse ne soit parfois attribuée à de jeunes Gap-bretonais méritants ;il serait même à désirer qu'une bourse spéciale leur lût réservée]. Inutile d'ajouter que les Acadiens sont profondément touchés de toutes ces marques d'attachement, que le peuple acadien se sent plus assuré dans sa marche vers ses destinées providentielles lorsqu'il se sent soutenu d'une main par les Canadiens français et de l'autre par les Français de France ! »

Alors que notre li\re était déjà sous presse, nous avons reçu tout un dossier de renseignements concernant les. mineurs acadiens du Cap Breton : ce dossier montre trop bien un aspect peu connu de la vie acadienne pour que nous n'en donnions pas ici un bref résumé. Vers 1900, des Acadiens vinrent des différents comtés de l'Ile, surtout du Richmond et d'Inverness, pour it s'habituer » aux mines de charbon de la région de Sydney. Ils y furent fort mal accueillis par les beati possidenles anglais et écossais : on les insultait quand ils parlaient leur langue, on les attaquait de jour dans les rues et surtout de nuit dans les misérables « cabanes » où ils se barricadaient; on leur rendait même difficile leur ravitaillement. Un prêtre écossais, le révérend Père Ronald Mac Donald les prit en pitié, organisa leur défense et mérita une touchante reconnaissance qui dure encore. En 1903, les 200 Acadiens de la Baie-aux-Glaces fondent la succursale G. M. Le Blanc de l'Assomption, avec deux Doucet, père et fils, pour président et secrétaire; elle compta 15 membres, puis 200, que préside à l'heure actuelle M. Adelard Chiasson. Le recensement de 19-21 compte à la Baie-aux-Glaces '281 Acadiens, presq\ie tous mineurs. Bien que l'enseignement du français n'ait pu être organisé, ce petit groupement a su envoyer deux jeunes gens étudier l'un la médecine à l'université Dalhousie d'Halifax, l'autre les lettres au Collège Saint-François Xavier d'Antigonish.

Aux Mines de la Réserve, près de Lingan, s'est constitué un

I'i8 LA H i: N \ I > S A N c i;

;iiitre irrc)uj)onuMit de IT)!» Aradiens; slll^l'initialivo du Père .Mac Uoiiald. il a crt'é une nouvelle surcursaie de rAssoinplion (|ue préside un actif Acadien. — M . Diiic .) . Aucoiii, de C.liélii :im[i

I<S73), après quehjues années d'école, élail à dix-sept ans passé aux « l'itats » où il resta dix années, travaillant dans les chantiers ef dans les fermes; re\ enu au i)ays natal où il prend femme, il se fixe en 190^ aux Mines de la Héserve; en 11)08 il est délécjué à la convention de l'Assomption a Memramcouk; il en revient, convaincu ([u'il n'y a de salut pour la cause acadienne (|ue par l'enseig'nement du français dans les écoles. Dés lors, il se dévoue à cette œuvre nationale. Une violente opposition l'ayant fait échouer en 1008, il va en l'.)13 se fixer à New Waterford où l'ouverture de quatre mines attire 2.000 ouvriers : à l'heure actuelle ce nouNcau centre minier compte 200 familles acadiennes faisant nombre de liiiil à neuf cents membres. Deux paroisses indépendantes se constituent: Sainte-Agnès et le Mont Carmel ; une succursale de rAssom{jtion, Sainl-(irégoire, s'organise; M. Aucoin la préside. Tous les efforts pour obtenir l'enseignement du français échouent malgré de belles promesses anglaises qui. en fait, ne sont jamais tenues. Alors on comprend la nécessité de former un parti polili((ue; "succès immédiat : le 4 février 1918, les trois candidats acadiens entrent au Conseil municipal et M. .Vucoin est nommé membre du comité des écoles. Dès la première séance, il pose la question, entre en lutte, obtient gain de cause : la première classe de français dans une école primaire date de 1909; actuellement, cette classe compte y.'j élèves. La première institutrice en fut Mlle Luce Aucoin. la dernière est Mlle Marie (iaudet. Héélu en 1921, M. Aucoin fut délégué, avec son collègue de l'Assomption M. Hyacinthe Chiasson, pour plaider à Halifax la cause de l'enseignement français dans les écoles du Cap Breton. Par cet enseignement se |iurifie le français, qu'on n'a du reste jamais cessé de parler en famille; on lit des journaux français, tels que la Prc.s-.se de Montréal et V Erarif/eline de .Moncton; maisonmanquede livres français, de conférenciers français. Pour y suppléer, les Acadiennes sont venues à l'aide : Mmes Marguerite Bourque, Paul Aucoin et Marie Bourque ont constitué en 191.3 une Succursale féminine de l'Assomption, Sainle-Philomène. (jui com|>te maintenant ~b membres, présidés depuis 1918 par Mme Marie Larade. L'n de ses membres, Mme Arsène Chiasson, a créé un Cercle dramatique dont les 35 sociétaires donnent à ce petit monde français des représentations de pièces françaises. » Les Acadiennes. nous écrit-on, sont toujours [)rêtes à aider les hommes dans toutes

'S affaires paroissiales, nationales el [)ersonnelles ».

GOLFE S A I N r - h A U R F N T |()9

i 1 y a ijuohiiu's aiiiu'-es, les coiidilidiis sucuiles des iiiiiiciii-> df la Nouvelle Ecosse el du Nou\eau Hiunswick étaient d(^f)lorai)les; les Acadiens ont coiistilué un groupe indépendant dans lequel se disting:ue un aiuieii président de la Succursale Saint- (irégoire, M. Patrice ('•. Muise (autre forme de Mius") ; délégué ifénéral de l'Assomption [)0ur le Cap Breton, il est éijaleinent Président du (-oniilé exécutif du Parti ouvrier et joue ainsi un rcîle considérable tant au pi.int de \ ue acadien qu'au point de vue corporatif. Ainsi, à force de lutter, les mineurs acadiens de Sydney ont conquis leur place au premier rang, dans une société ouvrière qui les opprijnail naguère. Organisés en sociétés d'étude et de bienfaisance, ils se réunissent chaque soir dans une salle construite de leurs deniers; ils y étudient toutes les questions qui concernent leurs intérêts ethniques et politiques, la défense de leur langue et de leur mentalité, la préservation de leurs traditions nationales et religieuses. Pareil mouvement si spontané, si plein de promesses, si émouvant, ne mérite-t-il pas d'être signalé, admiré et encouragé? Ln rapport de ces braves Français se termine par ces mots auxquels nous nous associons de tout c<eur : •. N'ive l'Acadie ! •'