LA R K N A I S S A N C E

race. Seules rinsLructioii, la coopération et le relour à lu leriMî peuvent là encore, avec l'aide du clergé, sauver la rac(; acadienne de la tyrannie économique de ces patrons anglais. En voici la preuve :

<( En 176-2, dit l'abbé Ferland (p. 1.94), treize familles aca- (liennes, qui, depuis deux ans, traquées parles autorités anglaises, vivaient dans les bois avec les sauvages, -se décidèrent à se fixer sur les bords de la rivière Bonaventure. Les premiers colons et leurs descendants se livrèrent particulièrement à la culture de la terre ; ils ne s'occupaient de la pêche que pour subvenir à leurs besoins. Le gouvernement tarda longtemps à leur donner des titres de possession; en 1792, ils ne les avaient pas encore reçus : car ils se plaignirent à cette époque de ce qu'on accordait à d'autres les terres qu'ils avaient défrichées et améliorées. [La politique anglaise était donc toujours et partout la même]. Enfin l'instruction élémentaire, répandue parmi eux, a produit et produit encore les résultats les plus satisfaisants pour le corps et pour î'âme. 11 est digne de remarquer que, dans les deux ou trois endroits du district de Gaspé où l'on a établi des écoles, les établissements remplissent leurs devoirs civils et religieux mieux que leurs voisins qui sont privés de ce grand avantage ».

« Les Acadiens [de (laspésiej, continue l'abbé Ferland (p. 193-195) ont la physionomie douce et intelligente. Leur caractère et leurs habitudes s'accordent avec ces dehors prévenants. En général, ils vivent très vieux. Une des familles qui se sont le plus anciennement établies en ce lieu [Bonaventure], celle des Poirier, com|)te plusieurs centaines d'individus. Un vieillard, noiTwné Forêt, aïeul de (juclques habitants de Bonaventure, mourut il n'y a pas longtemps.laissant après lui 318descendants »

Après le traité de Paris, bon nombre d 'Acadiens s'enfuirent des geôles de la Nouvelle Angleterre; les uns par terre, les autres par mer. A pied, eii effet, par les bois et le long des rivières, par la voie surtout du Lac Champlain, vinrent j>endant plusif'urs années de lamentables caravanes de ces demi-jjrisonniers, hâves et loqueteux, de la Nouvelle Angleterre, traînant avec eux femmes et enfants. Ce qui frappa le chanoine Louis Richard en ses recherclies généalogiques, c'est le nombre

de familles incomplètes, dû au dénuement, aux souffrances, aux maladies : « Mes recherches, dit-il, ont produit sur moi la plus pénible impression; car j'ai trouvé à chaque pas des preuves inouïes du démembrement des familles : tous ceux qui atteignirent nos rivages n'étaient plus que de misérables épaves : on ne rencontre que veufs, veuves ou orphelins; le nombre de veuves remporte sur celui des veufs; car les femmes avaient, semble-t-il, plus que les hommes la force de supporter tant d'épreuves )>. Moins épuisés, quoique non moins misérables, furent les fugitifs évacués par mer. Le 28 février 1766, des Acadiens de Nouvelle Angleterre avaient supplié le gouverneur de Québec de les accueillir au Canada; Murray. qui avait besoin de colons, acquiesça en avril; le l^r septembre arrive une première goélette de Boston, amenant 40 Acadiens; le 8, une autre en amenant « un grand nombre », apparemment 50. Ce jour même. « le Conseil décide d'envoyer au munitionnaire l'ordre de fournir aux 90 Acadiens, ainsi qu'à leurs femmes et à leurs enfants, des vivres pour un mois » et de faire publier un avis informant tous les seigneurs de cette province « qu'ils devront, sans perdre de temps, s'entendre avec les nouveaux venus pour les établir sur leurs terres aux meilleures conditions possibles >\ Rameau et Richard estiment à 3.500 le nombre des Acadiens rentrés dès 1766 dans la province de Québec.

Les Sulpiciens, qui possédaient de vastes terres, envoyèrent à Saint-Pierre du Portage (plus tard comté de l'Assomption) des réfugiés de Boston et du Golfe. L'un de ces derniers, échappé de ^lenoudy. Daniel Dugas. dit son petit-fils, « fut envoyé aux moulins que les Messieurs de Saint-Sulpice possédaient sur le haut de la rivière » (de lEpiphanie); son jeune fils, qui n'avait que sept ou huit ans, fut confié aux soins de ^LBrassier, procureur du Séminaire. En 1769, le curé de Saint- Pierre, Sulpicien lui même, i\L Jacques Dageay, établit 25 familles sur de bonnes terres oij elles fondèrent une « Nouvelle Acadie », la paroisse de Saint-Jacques (le Majeur) du ruisseau Vacher, bientôt dénommée Saint-Jacques de l'Achi-

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gaii. (Ml ^rtlnrca dy ;illiit'i- Mulaiil irAcadirns de (Jiicbcv ([lie In II |iùl ; pdiir ili'liul ir. on leur d( muai I . oui rc leurs lori'cs. (■ mil' xaclit'. (|iirlt|ncs ([tiiiilaiix de t'Iriir. une |m'S(''(' de lai'd. des iiist ruiiK'iils aialoiics cl (iiichiucs iisl ensiles indispeiisa- Mes ». Ils n'en durent pas moins demander, le "^ I IV'X l'iei- 177'.». d'êt.r<* exenudi's de juiilc (■(ir\(''e. I;iiil (piil> n aiiraMiil pas di'IVii hi' leurs jerii's. \\\i 177'?. Mirr iiriand leur donna pour cnri' l'un (!(■> driix premiers j)rélres aeadiens du dincçse. lablje Jean Jiid. lils de dé|)f)rlés «Mi b'ranee el eamaïade dt'tudes de Pabl)»' Bourg à Sainl-Ser\an el à l'aris. Dernier m'en .Vcadie (vers 1743) d'une pauvre famille de douze enfants, ('■levé chez les Jésuites de France et eliez les Spiritins de Paris, ordonné prêtre à Montrt'-al eu 1772, il se consacra pendant trcutc-ncuf ans au honlicur tempoi<'l et spiritm-l de .^(>s frères aeadiens rassemblés en cet ultime refujre. « Toute sa vie. dit son bioijraplic l'abbé F. X. Cliagnon. il aima ses .\cadiens avec une I cndresse \raimenl |>a|erne||c: mal^ii'' la d<Miceui- de ^(ui caiaetère. il ne |iouvait dissimuler la pnd'omlc anlipatliie (piil avait |)our la race anglaise ». " dai mis M. Bro. dit Mgr Briand. auprès d'un gros essaim d "Acafliens venus de la Nouvelle Angleterre au Canatia et tormant une grosse paroisse dans le domaine des officiers, (jui les ont clialilablemenl aid<''S à s'établir ».

( »n estime (ju'en 1775 ces t ransplant l'-s. icpi'enanl ra<ini'. n'étaientpasmoinsde250 répartis en r>(» familles. Rapidement ils multiplièrent. Comme en 177fS il y eut 96 naissances contre 29 flécès, on ne s'élonnera |tas (pTeii 1 7<Sr) ils fussent 597; comme eu ISdS il y eut 127 baptêmes contre 'M) enterrements, rien de surprenant ({u'en 1814 il y /-ut 2.<»(l7 communiants; de même, en 1818. 171 baptêmes contre fil sé'pultures, d'où 2.r»(K) communiants. Or. depuis longtemps déjà le surplus de la population se répandait sur les paroisses voisines. Nous rele- \<>ns les noms suivants : Bro. Martin, Le Blanc, Dupuy. Richard. Bourgeois. Doucel. Poirier. Arsenaux. Dugas. Vincent, (^ommo. Thibodo, Gagnon, Terriot. Fandry. Hébert, -Melancon, Cassé, Granger, Robichaux.

==: Chemins de fer

Nord

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