I. E.N LoLISL\NE

On estime (pj'en Louisiane, toujours i»rolifi(iues, les 4.(100 Acafliens du temps de la cession définitive (1804) ont donné naissance, en 18'JO.à environ iJO.OOOdfSffudants et de nos jours à environ r)0.000. La plupart sont rf^slt'-s fidèlement attacln's à leurs districts primitifs des Attakaj)as, des Opelousas et de la « rive acadienne » ou « Côte d'Acadie » du Mississipi; éb;veurs et maraîchers, ils y ont prospéré, surtout à Saint-Jarques et à Saint-.Martinsviiif. L'Iiislorien néo-orléanais Al-

cée Forlier les nionlrc, en 18'JO, simples, lidiiiir'li's, lyhoricux, profondément attachés à leur langue et à leur religion. Des centres industriels se développent au milieu d'eux, en particulier à Sainte-Marie, où, sur les bords de la Tèchc, ont surgi de très modernes rai't'ineries à turbines. Nombre d'entre eux se sont distingués en leur patrie d'adoption.

Dès 1805, on trouve parmi les dix-sept premiers représentants de la Louisiane, trois Acadiens : Joseph Leblanc pour Iberville, Joseph Landry pour l'Acadie, et Henri Thibodeau pour La Fourche :ce Thibodeau devint président du Sénat et, en décembre 1824, remplit les fonctions de gouverneur. Une paroisse du Bayou Lafourche porte son nom. Trasimond Landry fut vice-gouverneur en 1846. Deux autres Acadiens furent gouverneurs de la Louisiane : en 1853, un descendant de l'apothicaire de Poutrincourt, Paul Hébert, qui, sorti de l'Ecole militaire de West Pomt, y enseigna et fut général de brigade pendant la guerre de Sécession et, en 1843, Alexandre Mouton qui, président de la Chambre louisianaise et sénateur des Etats-Unis, présida la Convention de la Sécession en 1861. Pendant la guerre de Sécession, son fils Alfred Mouton, également cadet de West Point.se distingua comme général à la tête dun régiment en majorité acadien et périt à la bataille de Mansfield en 1864. Parmi les magistrats se distinguèrent le juge Blanchard et surtout le juge Joseph Breaux, président de la Cour suprême; dans les lettres, le professeur Alcée Portier de l'Athénée Louisianais; dans la diplomatie, M. Henry Vignaud, conseiller honoraire de l'ambassade américaine à Paris; son érudition et ses travaux relatifs à la découverte de l'Amérique lui ont valu d'être Président de la Société des Américanistes de France et membre correspondant de l'Institut; il vient de mourir à Bagneux, le 16 septembre 1922.

A l'heure actuelle, le sénateur Broussard, qui représente la Louisiane au Sénat des Etats-Unis, est d'origine acadien'ne.

Les noms acadiens les plus fréquents en Louisiane sont ceu.x de Landry, d'Arseneau, de Le Blanc, ces deux derniers en ma-

joril ('• dans la luifoissi- dr I ,al'a\ <■! le sur \ rnn il !< mi : niais alxm- (Icnl anssi nos vieux noms l'a ni il iris : Xncoin. I r/'lii'i'l . Tliiltan- (l<an. Sinioncaii. Tlif-rianll. C-onicau, Corniifr, r)oiicoL, Gau- (li't. l'n'-jcan, Hicliard, Daigle, Bourgccds, Martin. Hoy, Robi- ( liand. l'rince, Trahan, Grossard, «'te

« Je l(is ai trouvés les iin-nn-^ aux A II aU a pas (|n"anx ipoi(l> du Mississippi, écrit en 1889 l'al)ljé Casgrain (Pèlerinage an l'ays d'Evangeline, p. 158). L'habitant actuel de Peticoudiac ci de la Baie Sainte-Marie reconnaîtrait son accent et ses coutumes. Au village de Ttiibaudean. j'ai \ u les descendants du meunier de Cliipoudy arriver le diniauclie à la porte de l'église en petite cliarrette, comme au temps de Port Pioyal et de la (Irand Prée. Dans la paioisse de Landry, j'ai entendu l'arrière-neveu du brave notaire Le lilanc, Télémaijue Le Blanc, raconter l'odyssée de ses grands-parents, depuis le Itassin des .Mines jus(ju'à Philadelphie, de Pliiladclpliic aux Antilles, du (lap Français [Saint- Dominguej à Bâton Houge et de Bâton I iouge aux Attakajias. Au bord du bayou Tèche, sous un énorme chêne verl d'où pendaient.des festons de mousse grise... une femme.cnlouiée de ses enfants jouant parmi les lataniers, blanchissait du linge dans

I onde xoisine. en chantant luie ballade qui a luen souxcnl relenli le liuiir de la Baie Française. Sa \oix, rpii nous arri\ait de loin a\ te les noies de l'oiseau moqueur, disait les cou{)lets de la (lldirc Fouldinr :

Oui. ij u loïKilrinjis (fiir je Idimni; Jamais je ne Vouhlierai...

'In as le cœur à rire; Moi. je l'ai-l-à filnin-r.

Un Aiadieti des Pi'oviiwes niarilimes. depuis peu iHabli en Louisiane, nous écrit cette Ici tre (14 avril 1922). dont le caractère spontané, primcsaulicr. un peu décousu ne trahit que mieux la Iranchise des impressions :

" Les Aejidjens de la Louisiane oui Ion- les liails des nôtres.

II ne leur a manqué et il ne leur manque encore pour en faire de vrais fil.s de la \ icille Acadic (juc des prêtres de leur race et non un clergé cjui ignore tout de leur histoire et de leurs traditions. [Toujours la funeste anglicisa tion par le clergé irlandais] lîien ne serait plus facile si cette condition était remplie : car

iis ^ouL bien disposés envers tout prêtre français ou acadicn ipii s'inléresse à eux. Les circonstances les ont rendus un peu plus indifférents que nous au réveil national et relij^ieux : l'une des difficultés tient aux dislances prescpie infranchissal)les qui les séi)arent de leurs étrlises... Ilsontconservé leurlanji-ue dansleiirs relations mutuelles, bien que dans leurs petites villes ils piulcut l'anglais que leur a iftiposé l'école américaine.

Au point de vue financier, commercial et agricole, ils sont plus axancés que nous autres des Provinces Maritimes. Ainsi chacune de leurs nombreuses petites villes a sa bantjue acadienne [société mutuelle, je suppose], avec son président, son trésorier, son secrétaire, etc. Les plantations sont immenses et les machines agricoles, tracteurs et autres, des plus perfectionnées. 11 y a de gros négociants acadiens comme dans nos villes anglaises. I^a classe instruite se débrouille bien, avec ses notaires, ses avocats, etc.. L'administration municipale se compose de maires et de conseillers municipaux d'origine acadienne ; mais il n'y a pas <;et esprit national qu'on trouve dans nos classes dirigeantes. Pourtant, toujours Acadiens de cœur, ils restent fiersd'apparlenir à notre race... Ils sont les maîtres du Sud-Ouest de la Louisiane ».

En réalité, que leur manque-t-il pour maintenir plus fortement leur mentalité française? Un « clergé de leur race » et des relations plus étroites et plus fréquentes avec la mèrepatrie et avec les autres groupes acadiens.

En 1870, 70.000 habitants de la Nouvelle Orléans parlaient encore le français : en 1900, 60.000 habitants de la Louisiane ignoraient encore l'anglais. Mais, en ces dernières ahnées, faute d'un suffisant enseignement du français, faute de relations fréquentes avec d'autres milieux français, faute aussi d'une sollicitude éclairée de l'ancienne métropole, un rapide travail dassimilation américaine s'est accompli; ainsi, même au Collège Jefferson de la Nouvelle Orléans (fondé en 1864), les Maristes, pour la plupart anglais, instruisent en anglais leurs élèves d'origine française. C'est encore dans les villages acadiens du Bayou La Fourche, dans les «Cadies «, que persiste le mieux le savoureux parler de la vieille France. En 1911 survivait un journal français VAheilLe de la NouDelle Orléans née en 1827 et paraissait en français «1'. l/m'^cs- .\r<//s ». Le maire

dt' ia vieille capitale l'Iait un l''raiicais, .M. l'aul C.aiHlevielIc (Cf. Appeiidiee II).