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Une fois qu’on leur avait donné des terres, des matériaux de construction, des outils et des rations pour une année, ils saisissaient la première occasion venue pour vendre leur concession et mener une vie d’aventures à bord de quelque vaisseau de corsaire ». Le dix-huitième siècle fut, en effet, l’âge d’or de la piraterie anglaise. Près du fort Beauséjour et le long du Peticoudiac, les soldats démobilisés [soldats, disons-nous, et non pas miliciens] ne prirent que fort peu de terres. En 1759 Lawrence déclara lui-même que ces soldats étaient les plus impropres des hommes à toute colonisation : « Tous ceux qui sont venus dans la province depuis la fondation d’Halifax, écrit- il (Th. Akins. N. Sc. Arch.), l’ont quittée et sont devenus des débitants de rhum. » Et voilà les hommes qu’on opposait et qu on voulait substituer aux honnêtes, sobres et laborieux paysans acadiens. Aussi cette colonisation militaire échoua-t-elle tant sur les bonnes terres de Beauséjour que sur les mauvaises terres d’Halifax. Leurs Seigneuries du Commerce s’en plaignirent à Lawrence dès juillet 1756.

Ces soudards avaient, disons-nous, d’autres goûts : il y avait dans les maisons acadiennes, outre d’abondantes provisions de toute nature, quelques barriques de vin de France chèrement achetées aux marchands de Louisbourg : elles ne furent pas toutes la proie des flammes ; on devine les orgies et les excès qui en résultèrent parmi cette soldatesque grossière. « Vous savez que nos soldats détestent les Acadiens, écrivait Murray à Winslow, et que, pour peu qu’ils en trouvent le moindre prétexte, ils les tueront. » (Arch. Can. Rapp. 1905, II). Dès la prise de Beauséjour, ils avaient, avons-nous vu, fait périr sous les coups de fouet une douzaine de femmes acadiennes et, près de la rivière Saint-Jean, « dépecé comme viande de porc » quatorze Indiens. Maintenant, pour assouvir leurs pires instincts, ils avaient mieux que des prétextes ; ils avaient des encouragements : car le 14 mai 1756 Lawrence avait mis à prix les têtes indiennes : hommes, femmes et enfants ; et, de connivence avec les officiers, les soldats confondaient systématiquement Acadiens et Indiens. Qu’on se rappelle les incidents du Cap de Sable et les arguties du colonel Wilmot. Quand au cours d’une battue militaire surgissait quelque pauvre outlaw français, hâve et déguenillé, on l’abattait d’une balle comme du gibier, ou plutôt comme un chien

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