A U, ,MAD A W A S K A
Thériault ; mais, à partir de cette scission, le Madawaska a su trouver des représentants de sa race : Mat. Nadeau, Cyp. Martin, Alph. Bertrand, Fred. Laforest, Marc Gagnon, Th. Clair, Ch. Cyr, L.-A. Dugal, J. -H. Pelletier. Par suite d’une mauvaise législation électorale, le Madawaska n’a encore que deux représentants au Parlement provincial de Fredericton, bien que sa population ait doublé depuis vingt ans. Au Parlement d’Ottawa, il a fait succéder au demi-canadien John Costigan un Pius Michaud. Lévite Thériault fut en 1871 ministre du Nouveau Brunswick. A Edmundston paraît, outre le Madawaskaien, un nouveau journal, le Madawaska, que dirige M. Alphonse Chiasson. Originaire du pays, M. l’abbé Thomas Albert, ancien élève du Collège de la Pocatière et de l’Université de Montréal, s’est fait le digne historien de son pays natal.
Au point de vue démographique, le Madawaska a souffert des mêmes maux que le Madawaska américain : longues incertitudes politiques, émigration vers les États-Unis, manque de terres neuves, incurie gouvernementale. Aussi, de 1850 à 1860, la population ne fit-elle que passer de 3.426 âmes à 5.000 ; mais en 1900 elle atteignait le chiffre de 16.000. En 1871 le comté de Victoria, dans lequel était encore inclus le Madawaska, comptait 7.184 Acadiens dont 1.839 à Saint-Léonard, 1.710 à Madawaska, 1.587 à Saint-Basile, 1.585 à Saint-François et 385 à Grand Sault. Le recensement de 1911, qui ne sépare pas encore le Victoria du Madawaska, donne 18.480 habitants de langue française sur 20.428 catholiques. Les principaux groupements sont : Drummond, 1.811 habitants français; Saint-André, 1.543; Sainte-Anne. 1.620; Saint- Basile, 2.247; Saint-François, 1.069; Saint-Hilaire, 1.535; Saint-Jacques (érigé en paroisse depuis 1877), 1.334; Saint- Léonard (paroisse depuis 1850), 1.845 ; Edmundston, 1.463. De nouveaux groupements ne cessent de naître et de croître, comme Grande Bivière (1853), Bicaville (1872), Grand Buisseau (1860), Patrieville (1878), Plourde (1879), Combes Road (1879), la Crête de Commeau (1879), Michaud (1880), Baker Lake (1881), Clair, la Grande Habitation. A Saint-Hilaire, les Acadiens ont même « gallicisé » les Américains qui vinrent s’y établir en 1820.
Si à l’heure actuelle on estime à 20.000 la population fran-
LA RENAISSANCE
çaise du Madawaska brunswickois ; à 18.000, celle du Madawaska américain, à 2.000 celle du Madawaska québécois, on constate qu’en dépit de son morcellement et de son isolement l’ensemble du Madawaska, avec sa population de 40.000 habitants de langue française, constitue en son vaste territoire (9.000 milles carrés) l’un des plus importants groupements acadiens. Le Madawaska est le lien naturel entre les Français du Québec et les Français du Maine. « Même langue, même croyance, même loyauté dans les deux groupes, dit le Père Thomas Couët. On conserve les liens de parenté. Quand l’hiver ramène « le pont qui prend », il n’y a plus de frontières : on se visite comme des voisins, comme des proches qui n’ont pas cessé de s’aimer. On ira d’une rive à l’autre chercher une épouse, sans se mettre en peine d’un changement d’allégeance ; on choisira de même, à sa convenance, parrain ou marraine pour les enfants. » L’un de ses prêtres les plus éminents, Mgr. L. N. Dugal, a foi en ces destinées du double Madawaska fondées sur une invisible union des âmes : « Quoique abrité par deux drapeaux différents, le Madawaska est resté et restera, par le cœur et l’esprit, par la langue et la foi, par sa fondation spéciale et par ses traditions propres, un pays distinct et unique ; le Saint-Jean et les lignes internationales ont beau le diviser ; ils ne le désuniront pas. »
Sources et autres références.
Recensements officiels du Canada de 1871 et de 1911.
Archives de Cherbourg. — Série C., 1919-1922.
Arch. Canada. — Rapport 1894 (doc. angl. rel. à Nouv. Ecosse) ; se
reporter aux dates mentionnées.
— 1895, Nouv. Brunsw. (1784-1801), pp. 67.
— Papiers d’Etat du N. Br.
Thomas Albert. — Histoire du Madawaska, Québec, 1920.
Archdeacon W. O. Raymond. — The first Governor of New Brunswick and the Acadians of the River Saint-John (Société royale du Canada. 1915, Sect. II).
W. F. Ganong. — A Monograph of the Place-nomenclature of New Brunswick (Roy. Soc. of Can. 1895, New Séries, II, p. 175).
W. F. Canong. — A Monograph. of the historié Sites in N. B. 1899 (Ibid., V, sect. 2, p. 213).
W. F. Ganong. — A Mon. of the Evol. of Boundaries. of N. Br. (Ibid., 1901, sect. II, pp. 300-449).
Desroziers et Fournet. — Race fr. en Amer., op. cit.
Joseph Bouchette. — The British Dominions of North America vol. II, New Brunscwik, 1832.
Canada and its Provinces. Sect. VII, op. cit.
Cap John Knox. — Diary, op. cit.
FAMILLE ACADIENNE DU NOUVEAU BRUxNSWICK
