SCÈNE VII

Une autre salle du château.

Entrent le ROI et LAËRTE.

le roi.

Force est que votre esprit me mette hors de cause Enfin, et votre cœur au rang de vos amis, Car vous avez ouï, d’une oreille avisée, Que celui qui donna la mort à votre père En voulait à mes jours.

LAËRTE

C’est clair, mais dites-moi Pourquoi vous n’avez point sévi contre ces actes, Ces crimes capitaux, comme vous y poussaient Votre sécurité, votre sagesse et tout?

le roi.

Pour deux raisons particulières qui, peut-être, Paraîtront à vos yeux de bien faibles ressorts, Mais sont fortes aux miens. Pour la reine sa mère Sa vue est, peu s’en faut, la vie; et quant à moi — Que ce soit mon mérite ou que ce soit mon tort — Elle est si bien mêlée à ma vie, à mon âme, Que, de même que c’est la sphère qui meut l’astre, Seule elle est mon mobile à moi. L’autre motif, Par qui m’est interdit tout règlement public, C’est le très grand amour que lui portent les gens, Qui, trempant ses méfaits dans leur affection, Irait, comme cette eau changeant le bois en pierre, Muer ses fers en agréments : ainsi mes flèches, Trop légères de bois pour ce souffle puissant De la faveur du peuple, auraient fait volte-face Vers mon arc, sans toucher le but que je visais.

LAËRTE

Et j’aurai donc ainsi perdu un noble père, Vu choir en un état désespéré la sœur Dont le mérite altier, si l’éloge peut faire Retour vers ce qui fut, défiait tout notre âge, Tant parfaite elle était! Mais j’aurai ma vengeance.

LE ROI

N’en perdez un instant de sommeil : croyez-vous Que nous soyons d’humeur égale et lâche au point De nous laisser tirer insolemment la barbe Et le trouver plaisant? Attendez donc un peu. Nous aimions votre père et nous aimons nous-même; Et cela, m’est avis, peut vous faire penser...

Entre un MESSAGER, appointant des lettres.

Eh, qu’avons-nous ici?