AVANT-PROPOS. IX
le magnifique herbivore quitta son espèce pour consommer avec une espèce inconnue pins qu'un adultère? Mais pareilles difficultés n'arrêtent pas les mythologues ; la reine de- Tint mère d'un rejeton dans lequel la nature avait réuni au buste du mari de Pasiphaé la tète énorme et les cornes menaçantes de ramant.
Un illustre archéologue français, M. Raoul Rochette, a, dans son bel ouvrage sur les Peintures antiques dePompéiy consigné sur le mythe qui nous occupe des détails intéressants , au sujet d'un tableau représentant Dédale offrant à l'épouse de Minos, frappée de délire par suite de la colère de Vénus , le modèle de la vache en bois dans le corps de laquelle elle doit se placer afin de tromper le taureau. Dans ce tableau, l'expression de la tète, où se peint bien l'inquiétude d'une passion insensée, a quelque chose de saisissant qui ne peut provenir que d'un excellent modèle.
La fable de Pasiphaé, admise dans son sens le plus positif, dans son expression la plus matérielle , ne répugnait point au génie de l'antiquité grecque, bien qu'elle fàt certainement dérivée d'une légende originairement symbolique, conçue dans un système de reli^on asiatique.
X ATAST-YKOPOS.
Pins tard, on chercha à rexpliqner ; Lucien (DeAstrologia, § 16) dit qne Dédale arait donné des notions d'astronomie à Pasiphaé, et que cette reine s'était épnse de la constel* lation du Tanrean. Cette interprétation a do moins le caractère de roriginalité. Il est i remarquer qn'on ne cœinaît dans les monuments de l 'antiquité grecqae rien qui rappelle Pasiphaé; Part, chez les Romains ne présente en ce genre qne la peinture qne nous signalons, et deux bas-reliefs, Fnn faisant partie du musée Spada, l'autre appartenant Jadis à la villa Borghèse, et anjourdlivi an LouTre. 11 est placé dans la salle des Saisons, n» 71. Nous renvoyons à son égard à la Notice de M. de Glarac sur les antiquités du Louvre.
Un auteur grec , Philostrate , décrit dans ses Imagines (1, 16, p. 27], de Tédltloa de Jacobl (Leipzick, 1825), un tableau représentant le trait qui nous occupe ; mais on ignore encore si cet écrivain a voulu parler de compositions réelles ou bien de tableaux imaginaires qu'il engageait les artistes à exécuter. Sur ce point, les opinions des érttdlts sont partagées.
Nous ne pouvons passer sous silence l'étrange anecdote racontée par Suétone. Dans des Jeux publics, célébrés sous le régne de
