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de carillons, des fragments de fanfare allègre et fausse, des bribes de morceaux d'orgue pesants qui arrivent jusqu'à ces hauteurs, d'ailleurs peu élevées.

On devine qu'une fête se prépare dans la Ville. Il fait grand jour.

(Au début, il ne passe encore personne sur la route, et les mendiants sont seuls dans l'attente, avec un air trisle et hargneux. La femme estropiée se tient un peu à l'écart, au bout de la route; elle fait le guet, elle cherche à distinguer si des gens vont venir. Le manchot se trouve au milieu du carrefour. Et il parle à l'aveugle qui l'écoute en hochant la tête en signe d'approbation.)

LE MANCHOT d'un ton d'irritation sourde.

...Depuis ce matin, avant l'aube, quand les coqs de ferme en ferme ne s'étaient pas encore répondus, nous sommes là, et dans quel but, je vous le demande?... Car enfin, qu'avons-nous gagné jusqu'à cet instant?... Certes, des processions de villageois se sont déroulées devant nous, soulevant la dure poudre de la route, et se dirigeant vers la Ville avec des richesses dans des sacs; mais que nous a-t-on donné?... A implorer la pitié, nous n'avons obtenu que des outrages, et de-ci de-là, quelques liards de cuivre... Allons, à notre tour cependant, il serait bien temps de vivre!... Car le ciel, de violet est devenu gris, et les campagnes froides à l'aurore se sont peu à peu échauiïées, et dans l'air s'agglomèrent sans cesse des aro-