Crevier, Histoire de l'Université de Paris

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» des princes et des grands ^ » — Plus tard, en l"J2o (8 décembre), il dél'cnd qu'à la fèto des rois, qui uppruchait, il se ]\)uàt, dans les collèges de l'Université, aucunes /arce.s, monierics ni sottises {sic dans Crevier). — Trois ans après (4 janvier lo28), il rend un nouvel arrêt pour défendre les comédies qui se jouaient à la fête des rois, Tin jonction de les empêcher s'adrcssant, comme dans l'arrêt de 1525. aux recteur et chancelier de l'Université, et aux principaux de tous les collèges.

Malgré tant de répressions que rendaient de plus en plus nécessaires et l'esprit satirique du temps et les terribles discordes civiles et religieuses dont l'État était déchiré, les amusements dramatiques continuaient toujours, plus ou moins déguisés, dans les collèges. C'est à l'année 1531) que l'on trouve mention, dans l'autobiographie de Buchanan, des tragédies latines qu'il écrivit « ut scolarwn consiietudini satisfaceret. quœ per annos singulos singulas fabulas poscebat. » C'est vers 1545, d'après ses propres indications, que Montaigne jouait les premiers rôles dans les tragédies latines de Buchanan, de Guérente et de Muret, au collège de Guyenne « avec dignité », sous la direction du principal, André Govéa -. Il faut supposer qu'à cette époque les écoliers avaient apporté une plus grande réserve que précédemment dans leurs jeux dramatiques; car je ne vois pas que, dans ces temps, ni l'autorité universitaire ni le Parlement se soient émus.

C'est vers la fin du siècle seulement que les abus nous sont de nouveau signalés, par la répression qu'ils provoquèrent. En 1579, Crevier nous signale, au collège du Piessis, certaines a farces où l'on avait pris la licence de déchirer la réputation de bien des gens ». Les auteurs furent cités le 13 avril devant le recteur pour rendre compte de

1. Crevier, Histoire de l'Uniuersilc de Paris. '2. Essais, I, :2o.

leur conduite K Or, c'est précisément en cette année de 1579 qu'intervint la fameuse ordonnance des États de Blois, qui dut être un coup sensible pour les écoliers. Elle portait à l'article 80 : « Défendons à tous supérieurs, sénieurs, » principaux et rég-ens de faire ou permettre aux écoliers )) ou autres quelconques jouer farces, comédies, tragédies, » fables, satyres, scènes ou autres jeux en latin ou fran- » çais, contenant lascivités, injures, invectives, conviées, » ni aucun scandale contre aucun état public, ou personne » privée, sur peine de prison et punition corporelle. » — Ce n'était pas là une prohibition absolue, comme il me semble qu'on l'a cru quelquefois -; mais ce dut être pour les écoliers un avertissement très sérieux, qui les força à se retrancher prudemment aux représentations de pièces religieuses, comme la Mort d'Abel, jouée au collège de Boncourt en 1580, et Holopherne, jouée au collège de Reims la même année, etc. — A partir de xyii*^ siècle, les théâtres de collège rentrèrent dans leur rôle plus modeste d'amusements exclusivement réservés aux écoliers, et, partant, s'effacèrent dans une honorable obscurité.

Que jouaient ainsi les écoliers dans leurs jours de liesse ? Le caractère de ces œuvres dramatiques a varié, comme on le présume, avec les temps. Il est à supposer que les « jeux déshonnêtes », interdits par le statut du collège de Navarre, de 1315, étaient des manières de mystères trop fortement mêlés de trivialités bouffonnes, selon la mode de l'époque. — Au temps des moralités, les écoliers adoptèrent ce genre si en honneur, et la Bibliothèque nationale croit posséder ^ une moralité jouée au collège de Navarre en 1426. A la fin du siècle cette mode dure encore. Les au-