Monteil, Histoire des Français des différents états

3. N° 7218 du Catalogue des auanuscrits ; mais ni M. Massebiau ni moi n'avons |)U la trouver. V, MassiCbiau, De Havisii Textoris comœdiis... (1878).

leurs spéciaux nous apprennent qu'en 1500 on représente au collège do Navarre une véritable sotie, avec prologue, débité par Mère Sottise en personne : « Je suis Moria... ^ » — La succession des temps se marque ainsi malgré le trop petit nombre des renseignements que nous pouvons recueillir sur les jeux universitaires d'alors ; car l'année 1500 se trouve placée juste au moment de la plus grande vogue des soties, et en plein règne de Pierre Gringore. Bazochiens. Enfants-sans-souci et écoliers des collèges ont dû toujours avoir à peu près mêmes goûts et mômes plaisirs. Enfin, au commencement du xvi" siècle s'ouvre comme une période de transition. Le goût du xV siècle dure encore. Moralités, avec leurs allégories, leur dessein philosophique, leurs intentions satiriques; soties, avec leurs bouffonneries et leur hardiesse aristophanesques, ont encore toute leur influence. D'autre part l'ascendant des lettres antiques commence; le goût s'épure, la pensée prend une certaine gravité et une certaine force. Un homme de beaucoup d'esprit, et d'une assez grande valeur littéraire, Tixier de Ravisi, marque cette transition et présente ce mélange de qualités et de défauts au sein de l'Université.

Ravisius Textor ^ fut professeur au collège de Navarre de 1500 à 1524. Il a beaucoup écrit. La première édition connue de ses Dialogues (1536), n'est, de l'aveu de ses éditeurs, qu'un choix fait parmi une quantité considérable d'écrits. Elle contient des dialogues mêlés de sérieux et de bouffon qui sont des manières de moralités, et des dialo-

1. E. Cougny, Des représentations dramatiques au XVI« siècle.

2. De Ravisii Textoris comœdiis auctore Massebiau (1878). — E. Cougny, ouvrage cité. — Ph. Chasles, Revue de Paris, 9 janvier 1842.

-vogues entièrement satiriques, et d'une audace incroyable qui sont des espèces de soties. Les premiers seuls entrent en quelque mesure dans notre sujet.

Le caractère archaïque de ces petits drames se montre aux noms soûls des personnages, qui sont pour la plupart des êtres allégoriques : Finance (pecunia), Péché, Oubli-dela-mort, Pensée-de-la-mort, Lihre-arbitre, Bien-public ; ou des personnages généraux : Homo, Terra. Mundani, etc. — Mais la pensée ne laisse pas d'avoir une certaine élévation. C'est une idée qui ne manque pas de grandeur que de nous montrer la terre faisant passer devant l'homme tous les êtres glorieux ou charmants qu'elle a portés, Hector, Achille, Alexandre, Hélène, Laïs, Tisbé, hien d'autres encore, tous jetant un moment leur éclat, tous dévorés par le Temps inévitable et impassible K C'est un peu la Ballade des Dames du temps jadis sur la scène. — H y a une certaine imagination triste et sombre à nous montrer la Mort faisant entrer dans son chœur funèbre, les uns après les autres, souverains, princes, juges, avocats, et les poussant vers le tribunal suprême, où ils reçoivent la condamnation de leurs crimes. C'est un peu la Danse Macabre sur le théâtre ^. — Il y a quelque puérilité, mais un certain instinct dramatique, dans l'idée de nous montrer l'âme d'un homme de plaisir (Epicurus), disputée par un démon et par un ange, chacun ayant en mains des tablettes où sont inscrits, avec leur nombre exact, ici les crimes, là les bonnes œuvres du pécheur ^

Ces petits drames semblent être des imitations de moralités plus anciennes "^ mises au goût du jour, mais avec une imagination libre et hardie qui sait les agrandir, et une Utinité pure et assez brillante qui les rehausse.