V. Masseliiau, ouvrage cité

Après Tissier de Ravisi, on voit, autant qu'on peut suivre le théâtre universitaire en ses transformations, les amusements dramatiques des écoliers perdre peu à peu le caractère de moralités, et devenir des drames un peu moins abstraits, sans qu'on puisse dire qu'ils soient beaucoup plus vivants, et qui sont des espèces de tragi-comédies sacrées. De ce genre est VAcolastus {Enfant prodigue) d'un certain Gnaphœus (1529), qui semble avoir obéi à une inspiration moins élevée que Ravisius Textor, et avoir mêlé un peu trop les souvenirs de Plaute à la parabole sacrée ^

C'est peut-être avec Cornélius Crocus que commence la série assez longue des pièces de théâtre sérieuses, tirées des livres saints, qui ne sont pas encore des tragédies, qui ne sont plus des mystères, que l'on pourrait appeler des drames sacrés, et qui doivent attirer souvent notre attention jusque vers la fin du xvi^ siècle. Son Josephus (1535) laisse voir dans sa composition, et surtout dans la préface qui l'accompagne, la prétention de donner aux jeunes gens des collèges un théâtre chrétien^ vraiment moral, et exempt du mélange de hardiesses dont le théâtre scolaire, jusqu'alors, n'avait pu ou n'avait pas assez voulu se garantir ^

Le Josephus s'appelle encore Comœdia sacra. Voici un drame en latin qui porte enfin, pour la première fois, ce me semble, le titre de Tragédie. C'est le Christus Xyloni-

\. V. eumdem, ibid.