Histoire littéraire dulPoitou

vaudeau d'une main assez sûre, et soutenue d'un style avouable. L'ensemble est gracieux. C'est un chœur de Juives déplorant la captivité du peuple de Dieu (iv'' acte).

0 durs regrets ! o prières, o pleurs ! Larmes en vain tant de fois répandues ! 0 chauds soupirs, ô cuisantes douleurs ! Forces d'en haut vainement attendues !

Les pires donc sont maîtres des meilleurs!

Un temps était que la puissante main De Dieu rangeait toute force payenne ; Que contre nous on se dressait en vain ; Comme jadis la force Isaïenne Brisa l'orgueil du Philistin hautain.

Les vierges lors de la sainte cité Chantaient tout haut es cantons de la ville Deux hommes seuls beaucoup en ont dompté, Mille Saûl et David bien dix mille :

Que David soit sur tout autre vanté.

Que si ce Dieu, ce grand Dieu daignait or Tourner sur nous ses deux yeux pitoyables, S'il redonnait aux siens ce siècle d'or Qui nous faisait jadis insurmontables Cent mille vœux lui rendrions encor.

Ah! ne repousse, ô Seigneur Dieu, nos vœux; Car nous savons que les justes prières Forcent l'acier, et le fer et les feux. Et des tyrans les armées entières Et les prisons et les murs si tu veux.

On peut voir que la poésie des livres saints inspire assez bien nos poètes du xvi® siècle. Il en est un qui lui a dû ses

meilleures créations, homme de grand talent du reste et qui nous arrêtera quelque temps, Jean de La Taille. C'est toute une famille très intéressante que celle des La Taille. Ils étaient de pauvre mais antique noblesse de la province de Beauce, et avaient, sans doute au commencement du xvi'^ siècle, embrasse la religion réformée K En 1550 ils étaient six frères ^. Trois nous sont connus : Jean, soldat, poète tragique, poète comique, poète élégiaque, auteur d'un traité sur les duels; Jacques, poète tragique; un troisième, Paschal, cité par Jean pour ce fait qu'il est mort de la peste en avril 1562, en même temps que Jacques ^

Jean est le plus célèbre et le plus distingué. Très avide d'instruction élevée, comme beaucoup de petits gentilshommes de cette époque, il alla très jeune suivre à Paris les leçons de Marc Antoine Muret, de d'Aurat, de Dubourg au collège de France *. 11 revint plus tard à Orléans, en qualité d'étudiant en droit ^ Ce devait être vers 1562, Jean de La Taille étant né en 1536, selon de Beauchamps, et en 1540 selon d'autres ^ 11 est donc à croire que Jean de La Taille, au sortir de ses études classiques, et tout échauffé d'idées littéraires, avait lancé à Paris, avant de retourner dans sa province, le Saûl furieux, et aussi le traité sur l'art dramatique qui sert d'avant-propos à cette pièce. Dans la suite il semble avoir quitté la jurisprudence pour le métier des armes; car nous le retrouvons mêlé aux guerres religieuses, en 1568, dans les provinces de l'Ouest. Cette équipée n'eut pas un bon succès. Blessé d'un coup de lance au visage, dévalisé et retenu par des brigands ^, on perd sa