L'Ecossaise

de Cléomène, réclame l'honneur de partager les périls courus par son fils :

Je suis femme, il est vrai ; mais Sparte est ma naissance

Qui ne m'interdit pas l'usage de vaillance.

Quoique mon bras ne soit aux armes bien appris,

Il eût pu vous aider à l'ouvrage entrepris.

Mais si vous ne vouliez qu'aujourd'hui notre gloire

Fût avecque la vôtre écrite en la mémoire,

En nous ôtant l'honneur de nous trouver aux coups,

Deviez-vous nous l'ôter de périr avec vous i ?

Le défaut voisin de ces qualités, l'excès oii tend cette élégance gracieuse, c'est le précieux. Montchrétien en a de plusieurs sortes. Il en a de très séduisant ; il en a qui choque. J'avoue ma faiblesse pour le désespoir un peu trop élégant et la douleur un peu trop fardée de Massinissa.

Chère et douce beauté, que ne puis-je te suivre ?

Pour mourir plus longtemps, je dois plus longtemps vivre.

Mon mal s'allumera voyant le tien éteint,

Alors qu'un froid poison aura pâli ton teint.

Tu mourras pour te rendre à jamais immortelle,

Je vivrai pour mourir en douleur éternelle ;

Et le feu que tes yeux m'ont en l'àme allumé

Y brûlera toujours sans être consumé.

Avecque mon amour est née la constance ;

Ni la longueur du temps, ni des lieux la distance,

Ni d'aucuns accidents la cruelle rigueur

Ne pourra t'effacer du marbre de mon cœur 2.

Je n'ai pas le courage de blâmer sévèrement ces deux vers sur la mort de Marie Stuart :

D'un visage si beau, les roses et les lys

Par les doigts de la mort auront été cueillis ^ !

Je condamne, non sans quelques regrets, ce trait de ga-