L'Ecossaise^ acte V

lanterie un peu raffinée, tout à fait dans le g-oùt de Théophile, 8ur la chevelure de la reine d'Ecosse :

Forêt d'or, où l'amour comme un oiseau nichait K

Mais je ne puis supporter des hyperpoles à la fois extravag-antes et faciles, comme colle-ci :

Ces beaux astres luisants au ciel de Ion visage -.

Le goût de l'élégance conduit à cette recherche des effets de style, à ces grâces maniérées. C'est lui, poussé trop loin, qui mène aux antithèses symétriques, faux brillants si à la mode en 1630, que Montchrétien a eus en grande tendresse. Il aime à opposer par exemple le même mot au même mot, à une courte distance, comme un écho. 11 est des cas où ces répétitions ne vont pas sans grâce. Nous venons de voir « dans le temple éternel de Véternelle paix », qui ne manque pas d'une certaine ampleur. Mais cela devient un procédé chez lui. Ailleurs il dit en parlant des élus : « Possesseurs éternels des grâces éternelles »; il fait dire à celui qui ose toucher à la Reine d'Ecosse : « Pour- » rais-tu violer l'inviolable sang f » ; le messager qui porte à Marie Stuart l'arrêt de mort, déclare, en un vers qui ressemble à certain vers peu heureux de Corneille, qu'il sera « fidèle exécuteur de l'infidélité ». — Cela va plus loin que la pointe, jusqu'au jeu de mots : il est question quelque part, dans l'Écossaise, de la mer qui menace « notre » nef de tourmente et nos corps de tourment ». Dans V Hector, Montchrétien parle d'une armée qui « ne bat que d'une aile »! Nous voilà tout droit arrivés à ces colifichets dont le bon sens murmure, et dont la littérature du siècle de Louis XIII a tant aimé à se parer. On ne s'arrêtera pas dans cette voie mauvaise, et en voilà pour soixante ans :

, 1. L'Ecossaise, acte V.