Ecossaise, chœur de l'acte IV

Qui ne préférerait l'heur de si douces choses

Aux vains honneurs des rois ?

Qui ne souhaiterait cueillir ainsi les roses

Sans se piquer les doigts?

Ailleurs, pour exprimer les regrets qu'inspire la mort de Marie, Montchrétien emploie la strophe de six vers à chute féminine, plus étendue, convenable à la méditation triste, tombant sur un vers ample, mais à finale sourde :

Princesse, unique objet de tous les plus grands rois.

Par qui l'amour faisait reconnaître ses lois.

En toi seule obtenant dessus tous la victoire ;

La beauté respirait quand tu vivais ici ;

Alors que tu mourus, elle mourut aussi,

Et rien que le regret nous reste en la mémoire *.

Enfin, et ce sera la dernière citation que je ferai de ce poète, dont je me sépare avec regret, il est telles stances de lui, égarées dans un mauvais ouvrage 2, que l'on peut admirer sans réserve, où Ton trouve avec la cadence sûre et le tour libre qui lui sont ordinaires, une vraie force, simple et sobre, qu'il atteint moins souvent. La poésie philosophique et morale a rarement revêtu forme meilleure:

Quel bien te reviendra de vivre cent années ? Peut-on estimer long ce qui doit avoir fin ? Les jours sont terminés, les saisons sont bornées; Aussi bien que son cours Phébus a son déclin.

Le temps même, le roi de ces choses mortelles, Ne se peut exempter de la mortalité, Puisqu'on le voit finir en toutes ses parcelles; Lui qui limite tout se verra limité.

Si tu n'aperçois rien d'éternelle durée, Et si tout ce grand tout n'attend que le trépas, Suis toujours la vertu, seule au monde assurée, Qui nous fait vivre au ciel en mourant ici-bas.