Recherches de la France (VU, X

Les plaines émaillées

N'épandaient leurs odeurs, les bandes écaillées N'entrelendaient les flots, des oiseaux les soupirs N'étaient encor portés sur l'aile des zéphirs,

Pasquier cite le passag'e ; mais ce n'est point les vers qui précèdent qu'il admire particulièrement ; c'est ceux qui vont suivre : « Encore que Du Bartas eût voulu en quelques vers imiter Ovide, il s'est rendu inimitable en ces quatre :

Le feu, la terre, l'air se tenaient dans la mer; La mer, le feu, la terre étaient logés en l'air; L'air, la mer et le feu dans la terre, et la terre Dans l'air, la mer, le feu

Voilà l'excès, voilà la curiosité de la forme poussée d'une part jusqu'à la manie du pittoresque dans le style, d'autre part jusqu'à la manie du précieux et du jeu d'esprit. Ces lettrés un peu neufs aux belles choses, d'une culture immense, mais récente et précipitée, prennent souvent le joli pour le beau et le maniéré pour le joli ; tout clinquant leur est or.

Voyez comme ils prennent la forme pour le fond. Thomas Sibileti, le premier en date des critiques de la nouvelle école-, intitule son petit traité Art poétique français. Il n'est rien de plus superficiel que cette poétique. Il n'y est guère parlé que des différentes sortes et mesure des rymes, carmes et vers, et de l'usag-e qu'on en fait dans le sonnet, le rondeau, le triolet, l'épitre, l'églogue, etc. De définitions, de préceptes généraux, de grandes règles d'art, peu ou point. « Sa critique se borne encore aux préceptes de versification ; elle n'a guère souci de pénétrer au fond des choses '.

1. Art poétique français pour l'instruction cIps jeunes studieus (1548).

2. Le premier. — Fabri {le Grand et Vrai Art de pleine rhétorique, 1544 est exclusivement le théoricien du pissé. Il expose la poétique de iMarot, et n'eu sort point.