II. — Les grands explorateurs en Afrique

Les Grecs ne connurent de l'Alrique que le littoral de la Méditerranée et de la mer Rouge, par où ils recevaient déjà des esclaves nègres.

Il fallut attendre jusqu'au XV^ siècle de notre ère pour faire le tour de ce continent, situé cependant si près de l'Europe, et jusqu'au XIX^ siècle même pour en pénétrer l'intérieur. Il y a moins de 30 ans que la carte de l'Afrique centrale a commencé à se dessiner sérieusement, après les révélations des grands explorateurs Livingstone, Burton, Speke, Cameron, Stanley, Barth, Nachtigal et autres.

Il nous paraît intéressant de dresser ici, par ordre de dates, la liste des principales explorations de notre siècle.

1800 à 1805. L'écossais Mungo-Park traverse le Sénégal, descend le Niger jusqu'à Bousa, où il est assassiné.

1822-26. Le major Laing anglais) va de Tripoli à Timbouctou et meurt dans le Sahara.

1825-34. Claperton (anglais va de la Côte d'Or au lac Tchad, qu'il découvre.

1827-28. René Caillé (française parcourt le Sénégal, arrive à Timbouctou et revient par le Maroc.

1841-73. Livingstone (missionnaire protestant écossais), parti du Cap, parcourt toute l'Afrique australe. Il découvre le lac Ngami (1849) et le haut Zambèze ( 1854 , traverse l'Afrique de Loanda à Ouilimane (1856 , découvre les lacs //>'«j.y« et Schiriua ■1858, les lacs Banguelo et Moéro (1866), et plusieurs autres lacs tributaires du Loualaba ; il gagne Nyangoué ( 1869). A Udjidji, il rencontre Stanley (i 871), et revient mourir auprès du lac Banguelo (1873), d'où ses restes sont transportés en Angleterre. — Il avait ainsi exploré, en plusieurs voyages, un territoire huit ou dix fois plus grand que la France.

Géographie de V Afrique centrale.

1857-59- Burton et Speke (ofificiers anglais) partent de Zanzibar et arriv^ent à Kazeh (Tabora), et à Udjidji, où ils découvrent le lac Tanganika (1858),

Au retour, Speke découvre le lac Victoria (1858).

1862-63. Speke 2^ voyage) et Grant vont de Zanzibar au lac Victoria et découvrent le Nil-Victoria qui en sort ; ils reviennent en descendant le Nil-Blanc. — A Gondokoro, ils rencontrent ^«/è^r qui, sur leurs renseignements, va découvrir le lac Albert.

1850-55. Barth (allemand) part de Tripoli, traverse le Sahara, va au lac Tchad, à Timbouctou et revient à Tripoli. — 1866-67. Rholfs (allemand) traverse l'Afrique, de Tripoli au Dahomey. — 1869-73. Nachtigal, (allemand) va de Tripoli au lac Tchad, traverse le Ouaday, le Darfour et revient par l'Egypte

1873-75- Cameron (anglais), parti de Zanzibar, découvre la Loukouga qui unit le lac Tanganika au Congo, gagne Nyangoué, d'où il traverse l'Afrique par le S.-O. jusqu'au Benguéla.

1870. Stanley (anglais, né au pays de Galles,) est- envoyé de Londres par Zanzibar à la recherche de Livingstone, qu'il rencontre à Udjidji (1871), puis il revient à Zanzibar.

1875-77. Stanley \2^ voyage) explore les lacs Victoria et découvre le lac Alexandra, parcourt ensuite le Tanganika, en sort par la Loukouga, arrive à Nyangoué et descend le Loiialaba-Congo à travers toute l'Afrique jusqu'à l'océan Atlantique, accomplissant ainsi l'exploration la plus hardie des temps modernes.

1878-79. Serpa-Pinto (portugais) va du Benguéla auTransvaal et au Cap.

1881-82. Mateucci&t Massari (italiens) remontent le Nil, passent au lac Tchad et débouchent dans le golfe de Guinée.

1 882-83. Le lieutenant IVissniaiui (allemand) va de Loanda à Nyangoué, au lac Tanganika et à Zanzibar.

1884-85. Capello et Iwens (portugais) vont du Benguéla au lac Banguélo et à Zanzibar.

1885-86. Gleerup {'s>\xéào\s) remonte le Congo jusque Nyangoué, traverse le Tanganika et arrive à Zanzibar.

1886-87. Le docteur Lenz (autrichien) remonte le Congo, passe au lac Nyassa et débouche à Ouilimane.

1886-87. Wissviann (2*' voyage) va du Kassaï à Nyangoué, au Tanganika et à Quilimane.

Outre ces grandes traversées du continent africain, il faut signaler de nombreuses explorations partielles exécutées par les officiers belges : Canibier, Stonns, Popelin, Hanssens, Coquilhat, Van Gèle, Le Marinel; par les Allemands : Sckzveinfîirth etjunker, dans l'Afrique orientale ; par les missionnaires anglais et français dans la région des grands lacs : Mgr Charbomiier, Mgr Livinhac, les Pères Moinet, Lotirdel, etc. ; par le marquis de Compiègne et P. de Brasza, explorateurs français au Gabon-Congo.

(1881-89) Citons enfin le docteur Schnitzler (Km\n-Va.chd), gouverneur du Haut-Nil, résident à Wadelaï, et dont la

Géographie de l'Afrique centrale. 87

délivrance est l'objet de Texpédition actuelle de Stanley. Celui-ci, après avoir remonté le Congo et l'Arouhimi, au commencement de l'année 1887, a disparu dans la région inconnue, située entre le Congo et les lacs Albert et Mouta- Nzighé. On espère encore le voir revenir avec Emin-Pacha par la côte orientale ou par la voie du Congo.