EN ALLEMAGNE

Lettre du Oardinal au prince de Bismarck. — Le

Cardinal Lavigerie n'ayant pu, pour cause de fatigues, se rendre auprès du gouvernement allemand, adressa le 24 août 1888, de Bruxelles, au prince de Bismarck, une lettre dont nous extrayons les passages suivants :

€ Mon prince,

> Je prie V. A. d'agréer Thommage des exemplaires des conférences que j'ai faites sur l'esclavage, en France, en Angleterre et en Belgique.

> C'est en ma qualité d'évêque missionnaire que, depuis bientôt vinç^t ans, je m'occupe de l'érection des missions dans le centre de l'Afrique, et, ayant juridiction spirituelle sur la partie est qui a été soumise à l'empire d'Allemagne, j'ai l'honneur de m'adresser à vous, dans l'intérêt de tant d'âmes malheureuses dont je suis le vieux pasteur.

> Les contrées de Tabora et à l'ouest du Tanganika, où se trouvent mes missionnaires, parmi lesquels il y a quatre allemands, sont dans une situation aussi pénible que les autres, par rapport à l'esclavage. Je dirai même qu'elles en souffrent plus que d'autres contrées. Si V. A. veut se faire lire la lettre d'un de mes missionnaires, sur la situation actuelle de la traite des esclaves à Ujiji, elle se fera une idée des horreurs qui s'y commettent.

> Ujiji est situé dans la zone qui appartient à l'Allemagne. Je dois ajouter que dans toutes les parties de l'Unyanyembé et sur les chemins qui vont de Tanganika à la mer, on peut assister journellement au terrible spectacle de la traite des noirs, où l'on conduit de longues caravanes d'esclaves. Si le gouvernement de S. M. I. le veut, on peut facilement mettre fin à ces horreurs, et il donnera ainsi au monde chrétien l'exemple de la suppression du marché des esclaves qui fait actuellement, en Afrique, plus de ravages qu'il n'en a fait autrefois sur la mer.

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> Il suffit donc de s'entendre pour défendre absolument le transport, dans Tîntérieur de l'Afrique, d'armes à feu et de poudre, et une troupe de 500 hommes sera suffisante pour l'empêcher. Rien n'est plus apte à attirer sur nous la bénédiction de Dieu, qu'un tel acte de pitié et de miséricorde.

> J'adresse mes prières à Dieu et je le supplie que ses bénédictions viennent sur V. A. en récompense de ce qu'elle fera pour les peuplades dignes d'une immense commisération.

t Cardinal Lavigerie.

La réunion du < Gurzeniche » de Cologne, le 27 octobre 1888. — Les personnages les plus marquants, catholiques et protestants, en tète desquels se trouvaient Mgr l'Archevêque et le Président supérieur, gouverneur de la province du Rhin, assistaient à cette réunion, ainsi que toutes les autorités civiles et militaires de la ville. C'est à la suite de cette assemblée qu'eut lieu l'entente diplomatique entre les cabinets de Berlin et de Londres, auxquels s'est joint tout récemment celui de Lisbonne, pour le blocus de la côte orientale de l'Afrique, le long du Zanguebar.

Après que le conseiller intime, M. Langen, eut ouvert la séance, il proposa de donner la présidence à M. Hamme, procureur général. Celui-ci, installé, donne la parole au professeur de religion l'abbé Hespens, qui résume ce qui s'est passé en Afrique dans ces derniers temps.

Ensuite, le lieutenant Wissmann fait une description de l'intérieur de l'Afrique, comme il l'a connu en 1882.

Après lui, le D' Fabri, inspecteur des missions protestantes allemandes en Afrique, a pris la parole. II a insisté sur le fait que les deux grandes communautés chrétiennes de l'Allemagne ont enfin trouvé un terrain de réconciliation et de fraternité.

Le président de l'assemblée, le procureur général Hamme, a résumé les débats.

Voici les résolutions qui ont été acclamées par l'assemblée •

1° La suppression de la chasse aux esclaves, avec ses horreurs infâmes, incombe aux États chrétiens et constitue la

condition préalable de la suppression réelle de la traite des esclaves.

2^ Bien que la Conférence du Congo oblige toutes te puissances signataires à la suppression de resclavagisme et à Tamélioration du sort des indigènes, ce sont cependant en première ligne TEtat du Congo, le Portugal, TAngleterre et l'Allemagne, menacés directement par les esclavagistes arabes, qui. ont le devoir d'accepter, de commun accord, et de mener à bonne fin le combat contre Tesclavagisme.

3® L'assemblée exprime la confiance que l'honneur du drapeau allemand et les intérêts allemands, lésés dans l'Afrique orientale par les esclavagistes arabes, seront vengés par le gouvernement de l'empire.

Ces résolutions ont été envoyées au Chancelier et aa Reichstag.

Le prince de Bismarck a adressé au président de cette

réunion la réponse suivante :

Friedriclisruhey 6 novembre»

< Je vous remercie bien sincèrement pour votre lettre du 27 octobre et la communication des résolutions prises par l'assemblée tenue à Cologne sous votre présidence, dans le sens de la répression du commerce des esclaves et de la protection du travail colonisateur allemand en Afrique. Le gouvernement impérial s'efforce depuis longtemps d'amener une entente des puissances intéressées pour préparer des mesures efficaces contre la traite des noirs et, pour le moment, il est engagé dans des négociations à cet effet avec le gouvernement royal britannique. J'ose espérer que ces négociations formeront sous peu une base pour entamer également les pourparlers avec les gouvernements intéressés sur la côte orientale de l'Afrique, l'Italie et le Portugal, ainsi qu'avec les puissances signataires de l'acte du Congo. De Bismarck. >

Dans toute l'Allemagne, l'agitation antiesclavagiste est devenue nationale et se lie à la question coloniale du Zanguebar. Il y a près d'un millier de comités et de sous-comités fondés.

Douze brochures de propagande ont déjà été publiées et répandues à un très grand nombre d'exemplaires. Le jour-

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Ch, XIIL Le mouvement antiesclavagiste en Europe. 20 1

naliste Humanus du Gott will es ! en a, à lui seul, publié deux, qui ont été tirées à 25,000 exemplaires. Il est inutile de dire que les souscriptions affluent au comité central.

Le comité catholique de Cologne, qui a pour président Mgr Krementz, archevêque de cette ville, est le centre de ralliement pour tous les comités des provinces catholiques de l'empire Allemand. Les fonds considérables qu'il a recueillis (500.000 francs) sont spécialement destinés à soutenir les missions allemandes en Afrique.

Le pape Léon XIII a recommandé à TEpiscopat allemand la fondation d'un séminaire spécial pour les -missions, à l'instar du séminaire Congolais de Louvain.

En AUTRICHE.

A Vienne, un certain nombre d'éminentes individualités se sont réunies, sur l'invitation du prince Frédéric de Wredé, pour discuter l'attitude à observer par l'Autriche dans la question, des esclaves d'Afrique. Le prince de Wrede s'est présenté aux assistants comme mandataire du cardinal Lavigerie, et, en cette qualité, il a soumis à la réunion un exposé de la situation. On a institué alors un comité chargé de faire les préparatifs d'une action à organiser sur une assez vaste échelle. En même temps, les assistants ont approuvé avec enthousiasme la résolution de convoquer à cet effet à Vienne un grand meeting, qui a eu lieu le 1 5 décembre et a obtenu le plus beau succès.

\J Africa-verein^ société autrichienne pour la délivrance des noirs, est fondée, ainsi qu'une revue spéciale mensuelle, \ Anti'Slaverei'Monats-Revuey qui en est l'organe.

Des comités de Dames patronnesses fonctionnent activement sous l'impulsion du Comité de Salzbourg^ et de sa présidente, M™« la comtesse de Ledochowsca.

En Italie.

A Borne, le 20 décembre 1888, S. Em. le Cardinal Lavigerie a fait, dans la chapelle des Religieuses de la Retraite, une conférence à l'élite des dames romaines sur

Tesclavage. Il y avait foule. On y voyait presque toutes les princesses romaines.

L'illustre primat d'Afrique a retracé les horreurs de l'esclavage des femmes en Afrique. La plume est impuissante à reproduire cette parole simple, mâle, émouvante, où vibraient çà et là en accents pathétiques les plus nobles sentiments, les inspirations les plus généreuses de la foi et de l'humanité.

Le conférencier a appelé les bénédictions de Dieu sur les coopérateurs, surtout sur l'Angleterre qui, dit-il, a ouvert son âme et ses ressources à l'envoyé du Pontife.

' Enfin, sous la protection directe et spéciale du Pape^ qui en a procuré et surveillé lui-même la création, le comité de Rome qui servira désormais de centre aux autres comités d'Italie, a pour président S. Ex. le prince Rospigliosi, pour vice-président S. Ex. le prince Altièri, et pour trésorier le marquis de Sarralupi ; les principaux conseillers sont MM. de Rossi, Lancelotti, Sachetti, etc., et le directeur ecclésiastique, Mgr Appoloni.

. Un comité de dames patronnesses a été fondé par S. E. le cardinal Lavigerie lui-même, durant son dernier séjour Jans la capitale du monde chrétien. Il a pour présidente la princesse Salviati, et pour membres les dames les plus illustres de l'aristocratie romaine.

A Milan, le 6 janvier 1889, a eu lieu avec un éclat extraordinaire, la conférence antiesclavagiste de S. Em. le cardinal Lavigerie. Elle était annoncée depuis plusieurs jours. La cathédrale étant trop grande pour qu'un orateur puisse y être entendu de tous, la basilique de Saint- Etienne, la seconde de la ville pour ses dimensions, avait été choisie. Mgr l'archevêque de Milan présidait la cérémonie, assisté de Mgr l'évêque de Côme ; toutes les notabilités de la ville et toute la presse étaient présentes.

Le succès de l'éminent conférencier a été considérable, comme dans toutes les autres villes de l'Italie où il a parlé.

A Naples. Le duc délia Regina a accepté la présidence du comité de Naples, dans lequel prendra place l'élite de la société napolitaine.

Le 13 décembre, le Cardinal Lavigerie a prononcé, dans

Ch. XIII. Le mouvement anttesclavagiste en Europe. 203

cette ville en l'église de V Ospedaletto^ un émouvant discours en faveur de la suppression de l'esclavage et de la traite des nègres.

Le cardinal Sanfelice, archevêque de Naples, qui présidait la cérémonie, a voulu être le premier oblateur de son diocèse en faveur de l'œuvre contre l'esclavage, et prêcher ainsi d'exemple à ses ouailles. Il a donc envoyé à l'éminent archevêque de Carthage pour être vendue au profit de cette œuvre, la riche croix pectorale qui lui fut offerte par la ville de Naples après le choléra, en témoignage d'admiration et de reconnaissance pour son zèle, sa charité et son abnégation.

APalerme. Le 15 décembre a eu lieu une conférence antiesclavagiste sous la présidence du Cardinal Alésia, archevêque de Palerme, qui s'occupe de la fondation d'une société antiesclavagiste de Sicile. Avant cette conférence, il a été donné lecture d'une lettre importante du Cardinal Lavigerie. Le curé de San-Niccolo ail' Albergheria y a parlé en faveur de l'abolition de la traite.

En Espagne.

Le' samedi, 29 décembre 1888, la reine régente d'Espagne a reçu en audience particulière M. Luis de Sorela, officier de marine et explorateur africain. II était porteur d'une lettre du Cardinal Lavigerie, qui demandait le concours de la reine Christine et celui de l'Espagne pour la campagne antiesclavagiste.

La Société antiesclavagiste, fondée par M. Luis de Sorela, a pour président d'honneur le Cardinal Primat Archevêque de Tolède. A Tolède, se trouve établi un comité d'hommes et un comité de dames patronnesses ; ces comités sont mis sous la présidence effective de l'évêque auxiliaire de Tolède.

M. Canovas, l'ancien chef du cabinet espagnol, vient d'être nommé président effectif du comité central de l'œuvre.

En Portugal.

Dès le début, M. Barroz Gomez, ministre des affaires étrangères du Portugal^ dans une lettre écrite au président de la Société de Géographre de Lisbonne, avait témoigné

de la bonne volonté du gouvernement de ce pays, de se joindre aux autres gouvernements dans la lutte antiesclavagiste.

Aujourd'hui, l'œuvre antiesclavagiste portugaise est fondée à Lisbonne. C'est à l'initiative de M. Serpa Finto, l'illustre explorateur africain, membre du Parlement portugais, que le succès a été dû.

S. M. le roi Don Luis a bien voulu prendre le titre de protecteur de l'Œuvre ; son second fils, le duc d'Oporto, en a accepté la présidence effective, et le duc de Bragance la présidence d'honneur.

Les principaux membres de ce comité sont : MM. Pioheiro, Chagas et H. de Macedo, anciens ministres des colo* nies ; M. da Costa e Silva, directeur général des colonies ; MM. da Cunha et L. Cordeiro, président et secrétaire de la Société de Géographie ; M. C. R. du Bocage, etc

En Hollande.

A Amsterdam et à Bovenkerk s'est fondée une société composée en grande partie d'ouvriers. Tous les membres s'engagent à abandonner à l'œuvre lé gain d'une journée de travail.

Cette idée nous paraît pratique, car elle rend l'œuvre tout à fait populaire en la mettant à la portée du peuple. Pourquoi ne pas la propager ailleurs ?

Pas une personne de bonne volonté qui ne puisse, dans les mois de l'année qui lui sont les plus favorables, vouer une journée de travail pour contribuer à sauver ces esclaves africains. Même' dans les foyers qui ne connaissent pas l'aisance, les soins exceptionnels des bonnes mères de famille sauront trouver les moyens, sans que la maison en souffre, de se passer du salaire d'une seule journée de travail dans l'année.

En Suisse.

S'il était un pays qui pût demeurer étranger à l'œuvre antiesclavagiste, ce serait sans contredit la Suisse. Sans colonies, sans marine, sans contact direct, par conséquent, avec les

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régions où règne l'esclavage, elle n'a point à en souffrir ; ses intérêts matériels ne sont pas compromis par l'état de choses actuel et sa politique n'a rien à y voir.

Cependant, c'est à Oenève que l'œuvre antiesclavagiste a pris naissance, le 2 janvier 1889, sous les auspices de la Direction de Y Afrique explorée et civilisée. Ce journal important qui, fondé par les docteurs Moynier et Ch. Faure depuis près de dix aivs, s'occupe du continent dont il porte le nom, luttait déjà à sa manière pour l'amélioration du sort des indigènes ; possédant de nombreuses relations parmi les africanistes, il semblait désigné, soit pour donner l'impulsion au mouvement antîesclavagiste en Suisse, soit pour y servir, en raison de son impartialité absolue, de centre de ralliement à toutes les bonnes volontés.

Grâce au zèle du professeur Ruffet, du docteur Hatz Linder, de l'abbé Carry et d'autres, des comités sont installés au Locle, à la Chaux-de- Fonds, à Berne, Neuchâtel, Bâle, Zurich, Saint-Gall.

Les évêques suisses ont invité les catholiques à provoquer des assemblées populaires contre l'esclavage et à recueillir des secours.

Congrès projeté à Luceme. — Dans le courant de l'année 1889, le cardinal Lavigerie résolut de réunir les divers comités directeurs antiesclavagistes nationaux, à l'effet de s'entendre sur les moyens à employer pour les progrès de l'œuvre en Europe, en même temps que pour ses résultats pratiques sur le continent Africain.

La Suisse, par sa situation géographique comme par son caractère de liberté et de neutralité politique, avait paru tout naturellement indiquée pour une réunion de ce genre, d'autant plus que la Belgique était déjà désignée comme devant posséder le Congrès diplomatique des Puissances.

Le Grand Conseil du canton de Lucerne avait accepté pour cette ville l'honneur de l'assemblée antiesclavagiste, et la réunion devait se faire le 3 août 1889.

Mais la santé délabrée du vénérable Cardinal Lavîgerie, qui cependant était revenu à cette fin de sa retraite d'Afrique, et diverses autres considérations ont, au dernier moment.

fait proroger ce Congrès jusqu'après la conférence diplomatique de Bruxelles, annoncée pour le mois de novembre

En Amérique.

Nul doute que les Etats-TTnis, en raison du g^nd nombre de nègres qu'ils renferment, ne sympathisent avec le mouvement africain.

Une députation des nègres américains, composée de MM. Daniel Rudd et Robert Ruffin, est venue trouver le cardinal Lavigerie à Luceme, en août 1S89. < Nous sommes chargés, lui ont-ils dit, de faire savoir au Congrès de Luceme que nous allons porter la question de l'esclavage au Congrès qui va se tenir parmi nous, prochainement, sur les intérêts catholiques ; de rappeler que nous sommes en Amérique dix millions de noirs qui brûlons de nous associer à l'œuvre de Votre Eminence, et qui nourrissons pour Votre personne une reconnaissance qu'il nous est impossible d'exprimer. Nous lui demandons qu'EUe pense à nous pour nous agréger à sa croisade. Nous sommes p^éts à lui fournir des apôtres, des catéchistes et à l'aider de tous nos moyens. >

Cette noble démarche a grandement consolé le cœur du vénérable cardinal, en ce moment malade et fatigué de ses courses apostoliques.

Dans la république d'Haiti, formée essentiellement de n^res, le journal \ Union a prêché l'œuvre africaine. € Quand dans les pays européens, dit-il, les cœurs compatissent aux souffrances des pauvres noirs d'Afrique, comprendrait-on que nous autres Haïtiens^ fils d* esclaves africains et ne rougissant pas de notre origine^ nous restions indifférents et inactifs !

> Non, la magistrature, le clergé, les pouvoirs constitués, le commerce tiendront à apporter leur concours. Haïti doit se montrer digne de l'œuvre. >

Comme on le voit, la croisade africaine se généralise en Europe et dans le monde chrétien ; mais nulle part elle n'est plus active ni mieux organisée que dans notre pays, ainsi qu'on en jugera par le chapitre suivant.