DESCRIPTION DES ATLAS

La collection des cartes dites de baronnies, que conserve la Bibliothèque Nationale de Paris, forme deux lourds atlas, catalogués au département des Manuscrits sous les n°$ 1 et 2 du Fonds Anglais (ancien fonds n°5 8387? et 8387%); ce sont deux albums, reliés en cuir, format à l'italienne, de 564 mm. de long sur 420 de haut.

Ces cartes étaient déjà reliées quand elles furent prises par Le Dée; en effet, les États de la Cargaison indiquent, celui du 11 mars, 6 et celui du 22, 5 atlas, alors qu'il n’y est question que de «6 grandes cartes géographes (sic), en papier sur toile »; ce ne pouvaient être nos cartes de baronnies qui ne portent aucune trace d’entoilage. On a vu de même que Boivin en 1709, Bignon en 1725, Jourdain en 1727, parlent tous de « gros volumes » et non de cartes détachées; et Léopold Delisle, qui avait en mains tous les documents, spécifie que M. de Valincourt donna à la Bibliothèque Royale « deux grands volumes dans lesquels on avait relié les cartes » (1). Si l'on rapproche de ces témoignages les États de la Cargaison, on en déduira que la reliure avait été faite en Irlande et l’on a vu que ce fut sans doute du vivant même de Sir William Petty (2). Mais cette reliure pri-

(1) L. DELISLE, Cabinet des Mss, L, 333.

(2) Cf. supra, p. 8.

mitive n'existe plus; celle d'aujourd'hui date du temps de Louis XVIII. C'est une de ces reliures de basane, avec dos recouvert de maroquin rouge qui, sous la Restauration, remplacèrent les reliures de maroquin devenues trop coûteuses. Les atlas ont subi le sort commun à tous les volumes ainsi reliés : les mors se sont rapidement coupés, de sorte qu'à une époque récente (les gardes en témoignent) il a fallu refaire encore les reliures; mais les dos et les plats ont été conservés et collés sur la reliure nouvelle. Celle-ci, malheureusement, est déjà en assez mauvais état.

Les dos, sans nerfs, sont divisés en six compartiments, dont le premier porte l’initiale du Roi : deux L en bâtarde moderne affrontés et surmontés de la couronne royale. Le second contient le titre anglais :