TYPES DE CARTES ET FILIGRANES DES ATLAS B. N

L’impression générale de qui feuillette pour la première fois les atlas B. N. est une impression d'homogénéité. Il semble qu'on soit en présence d’une collection composée suivant une règle stricte, sous la direction d’un seul cartographe. Si l'on étudie par le détail, et une à une, les 214 cartes des atlas, on trouve que cette similitude est presque parfaite pour les quatre cinquièmes environ des cartes (85 cartes sur 109 dans le premier volume et 83 sur 105 dans le second). Ce sont ces cartes qui constituent ce qu’on appellera ici le « type moyen » (1) et qu’on désignera par la lettre M.

Les cartes M. — Le trait de ces cartes est net. Un liseré de couleur de 2 ou 3 millimètres de large rend bien apparentes les limites des paroisses, et permet de reconnaître les fractions détachées, parfois enclavées dans une autre ou entre plusieurs autres paroisses. Toutes les inscriptions sont à l'encre noire, sauf les noms de paroisses qui sont écrits en rouge; ces noms de paroisses rouges, sauf une exception limitée à quatre cartes (Voir plus bas MN) sont une caractéristique essentielle des cartes de baronnies du type moyen. Le titre de chaque carte, dessiné en caractères d'aspect typographique, se détache clairement, dans un cartouche soigneusement rehaussé de couleurs parfois si semblables dans toute une série de cartes qu’il semble qu'un seul artiste ait été chargé de l'exécution de tous ces titres et de leurs ornements.

Dans quelques-unes de ces cartes, on observe des variétés d'exécution qui peuvent aussi bien déceler deux artistes qu’elles peuvent être attribuées à un même dessinateur travaillant à des périodes différentes. Ainsi dans I, 101 et 103, les cours d’eau sont plus soigneusement tracés, les couleurs plus foncées, les lettres plus grasses. Dans I, 39 et II, 80, le dessin est plus pauvre, les couleurs presque absentes. Mais ce sont là des particularités

trop faibles pour qu’on se risque à en tirer aucune déduction. (x) Il est superflu d’énumérer ces cartes : ce sont toutes celles qui ne figurent pas dans les groupes suivants.

D'autres, au contraire, tout en restant proches du type moyen, offrent des différences assez sensibles dans leur exécution pour qu’il paraisse légitime de les énumérer en groupes distincts, dont on fera commencer le symbole par la lettre M pour indiquer leur parenté avec le type moyen. |

Ma. — Le premier de ces groupes est composé des cartes I, 3 à 6, mieux dessinées, et dont la lettre, particulièrement régulière, rappelle surtout celle des cartes M d’'Ulster dans le second volume. Or, il se trouve que ce sont les cartes du Louth, dont le survey fut fait indépendamment de celui des autres comtés.

Mb. — Les quatres cartes I, 46 et 47; IT, 54 et 56, constituent un groupe homogène et très distinct par son exécution. La lettre est une sorte de batarde allongée, en caractères séparés; les inscriptions et les dessins des cartouches témoignent de beaucoup d'application, mais plus encore d’une main timide et gauche. Le tracé mou n’a pas la finesse du type moyen; le contour des îles — particularité qui ne s’observe que là — est ombré de petits traits qui les font ressortir comme en relief; les couleurs ne durent jamais être bien vives et elles paraissent pâlies par le temps, alors que celles des autres cartes ont conservé toute leur fraîcheur. Mb est un petit groupe formé de quatre baronnies du second contrat, voisines sur le terrain mais séparées dans les atlas parce que les deux premières sont en Leinster et les deux autres en Ulster; de celles-là les cartes officielles furent faites en 1657 et de celles-ci en 1658. Années différentes. Surveyors différents aussi. La besogne du dessinateur paraît avoir été répartie en raison de la position géographique des baronnies, et au plus tôt en 1658, car il est bien peu probable que l'artiste qui ne fit que ces quatre cartes en ait dessiné deux une année, et justement pour la même région, deux autres l’année suivante.

MS. — Les cartes II, 67, 69, 70 et 71 sont assez différentes des autres, surtout par leur lettre, pour être classées à part. Ce sont les quatre baronnies de spéculateurs — et donc du deuxième contrat — en Limerick; et ce sont aussi les quatre baronnies arpentées dans ce comté par Lewis Smith, les trois premières en 1657 et la quatrième en 1658. Ici, le groupe graphique correspond à un groupe de travail en campagne. Et l’on remarquera que ce groupe est rompu dans l’atlas par le classement des cartes : 68 s’y intercale, laquelle est une baronnie du

premier contrat, dont le plan fut levé par Thomas Jackson. . MN. Enfin, dans le second volume, voici un groupe qui se rattache à tous points de vue au type moyen, bien qu'il lui manque la carattéristique essentielle : les noms de paroisses rouges. Mais il n’a rien en commun avec les groupes que caractérise l'inscription de ces noms en noir, — rien d'autre que cet emploi de l’encre noire; et ces noms mêmes sont en grands caractères très différents des maladroites graphies des cartes N. Ces cartes, IT, 46, 47, 48 et 53, avec leurs couleurs pâlies, leur lettre parfois inférieure à la moyenne (notamment 48) sont d’un artiste qui n’a fait que celles-là. Or, elles sont des baronnies du deuxième contrat : 46, 47 et 48 sont les trois cartes du Fermanagh d’après le surveyor Thomas West (1657), tandis que 53 (Tullygarvey en Cavan) est faite d’après les levés de William Farrand, dans la même année : ces cartes furent transcrites par des artistes à qui les baronnies n’étaient pas distribuées dans le même ordre qu'aux surveyors, mais suivant des groupes géographiques (Tullygarvey joint le Fermanagh) et l'unité de groupe n'était pas le comté.

Les cartes N. — On désignera ici par la lettre N vingt cartes du premier volume, toutes en Leinster, dessinées sans art, dont la lettre est une assez mauvaise cursive, et devient pire quand le copiste s’essaie à l’imitation des caractères d'imprimerie. Les noms des paroisses — c'est le signe spécialement distinctif de ces cartes — sont écrits à l’encre noire, et parfois barbouillés comme par une main passée sur l'encre encore humide. Les couleurs rares, peu variées, sans doute de mauvaise qualité, font des bavures de chaque côté des lignes qu’elles devraient accentuer. Tout décèle un dessinateur ou peu habile ou peu soigneux, et qui, bien sûr, n’était pas un cartographe professionnel; un dessinateur — ou plusieurs — car le groupe n’est pas homogène; il y faut distinguer trois types secondaires.

Na. — Le premier et le plus important comprend 16 cartes, ainsi réparties :

19 Toutes les baronnies du premier contrat du King's County, sauf Balliboy (51), c’est-à-dire les cartes 52, 53, 55, 56, 57 et 59;

20 L'une des deux baronnies du premier contrat (66, B. Ballyadams) en Queen’s County;

3° Trois sur six des baronnies du premier contrat en Kilkenny : 93, Fassadinin; 04, Galmoy; 05, Crannagh;

49 Toutes les baronnies moins deux (110 et 112) du Wexford, lequel était entièrement dans le premier contrat, c'est-à-dire les cinq cartes : 105, Gorey; 106, Scarawalsh; 107, Ballaghkeen; 108 Bantry et 109, Shelmaliere.

Nb. — Seule. la baronnie Delvin, carte 32, en Westmeath, appartient à cette variété, baronnie du premier contrat comme celles de Na.

Nc. — Trois des cinq baronnies du deuxième contrat en Kilkenny, formant un groupe au S.-W. du comté : 98. Shillelogher, 100. Kells, 102. Iverk, réunissent les caractéristiques des cartes N, tout en différant quelque peu de celles des deux premiers groupes, peut-être simplement parce qu’elles ont été faites à une autre époque.

Les cartes O. — L'étude de la composition et de l'exécution de sept cartes qui ne constituent pas une série homogène, mais qui ont en commun une originalité qui les différencie de toutes les autres cartes des atlas, a obligé à les réunir en un même groupe qui sera désigné par la lettre O. Ce sont :

IT. 35 — Trough 36 — Monaghan Co Monaghan (l