ORIGINE DES EXEMPLAIRES DE LA BIBLIOTHÈQUE NATIONALE

Les exemplaires de l’Hiberniae Delineatio qui sont à la Bibliothèque Nationale proviennent-ils de la prise de l'Unité? La question paraît superflue, au moins pour l’un d’entre eux, puisque tous les témoignages du temps s'accordent à établir que M. de Valincourt envoya à la Bibliothèque du Roi deux atlas manuscrits d'Irlande « et un troisième des mêmes cartes gravées en petit » (1). Il s’agit sans conteste de l’Hiberniae Delineatio.

Or, cet atlas ne peut pas être l’exemplaire catalogué aujourd'hui sous la cote DD 1441, lequel est de-la deuxième édition. Les deux autres collections en feuilles détachées sont bien au contraire de la première édition et l’une d’elles a naguère été reliée en atlas; mais il ne paraît pas qu'elles puissent provenir de l'Unité. "Enbeftet, celle du Port. 43, n° 216, n'a jamais été reliée (2) et on n’y peut voir les « cartes géographes » des états de cargaison, qui étaient de grandes cartes entoilées et seulement au nombre de 6. Quant à la collection DD 2087, qui fut reliée, elle n’est entrée que récemment à la Bibliothèque, cédée

(x) Cf. supra, Mémoires de Boivin et lettre de BIGNON, liv. V, ch. 2.

(2) Les marges ne sont pas égales, au moins dans quelques cartes ; néanmoins on ne saurait supposer que ces cartes aient été reliées non pliées, car on aurait eu un atlas encombrant, en même temps que très mince, et donc très fragile. Or Sir William a toujours eu en vue de faire un ouvrage maniable. De plus, aucun exemple n’est connu d’Aiberniae Delineato relié avec les cartes non pliées. î

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par les Affaires Étrangères qui la tenaient de Bourguignon ‘d'Anville.

L'Hiberniae Delineatio envoyé par Valincourt a donc disparu, : et cela ressort clairement du dossier des cartes de baronnies. Car on y voit que cet atlas fut prêté à Dubois en même temps que celles-ci; et il est logique d'admettre qu’il alla comme elles chez Guillaume Delisle. Or, la veuve du géographe restitua bien les atlas manuscrits, mais non l'atlas gravé dont les documents de 1727 ne font aucune mention. Celui-ci resta dans les papiers du géographe. Il est regrettable qu'on ignore le sort de la bibliothèque de Delisle. Peut-être certaines pièces en furent-elles acquises par d'Anville lui-même qui, en 1726, à la mort de Delisle, n'avait que vingt-neuf ans et réunissait sans doute déjà des documents pour l'Atlas Général dont il allait commencer la publication onze années plus tard (1); dans ce cas, il se pourrait que l’A1berniae Delineatio de l'Unité soit revenu à la Bibliothèque après une absence de deux siècles, autrement longue que celle des cartes manuscrites — mais passée absolument inaperçue.

La venue à Paris de la série en feuilles Port. 43, n° 216 et de l’atlas DD 1441 n’a rien qui puisse surprendre : on les trouvait facilement dans les librairies de Londres, la première à partir de 1685, la seconde une cinquantaine d’années plus tard, et leur acquisition est toute naturelle.

Mais il est intéressant de remarquer que l’Hiberniae Delineatio enlevé par Le Dée n’est plus à la Bibliothèque, ou que s'il faut le reconnaître, dans üne série de la Nationale, c’est parce qu'il vient d’y rentrer après une disparition de près de deux cent-dix ans.

(x) A cette époque l'édition de 168$ était épuisée ; et si d’Anville avait acheté l’'Hiberniae Delineatio en Angleterre, ce n’aurait été probablement qu'après la mise en vente de la 22 éd. Or les cartes qui viennent de ces collections sont de la rre. La collection des cartes de Bourguignon d’Anville lui fut achetée par le Ministère des Affaires Étrangères, lequel y ajouta d’autres cartes achetées notamment à l’étranger par les agents diplomatiques. On reconnaît les cartes de la collection originale du géographe à ce qu’elles portent au dos un numéro diflérent qui correspond à l'inventaire de Barbier du Bocage (BN, Ge DD 2044). Or, dans cet inventaire se trouvent les cartes de l’Hsbermiae Delineatio, mais sans nom d’auteur; la carte générale d’Irlande y porte le n° 3549 (2622 dans les nouveaux inventaires).