L'HIBERNIAE DELINEATIO

et certains motifs marins de l’Hiberniae Delineatio ; seuls, les navires qui animent le vide océanique sont d’une finesse dont ces dessinateurs-là ne paraissent guère capables, — fantaisies du . graveur hollandais, peut-être? Mais ce graveur a copié avec une parfaite indifférence les dessins gauches et lourds des employés du docteur. Ce faisant, il nous a conservé un curieux témoignage de l'influence qu'avaient eue depuis le xvi® siècle ses compatriotes sur les dessinateurs et les graveurs de cartes britanniques. Motifs architecturaux combinés à des draperiès et à des fantaisies florales informes et pesantes se retrouvent à peu près partout, descendants dégénérés des title-pages et des ornements où avaient excellé les beaux graveurs anglais du xvi® et du début du xvire siècles.

Dans l’Hiberniae Delineatio, à cette ornementation traditionnelle s'ajoutent, quasiment rituels eux aussi, les globes terrestres, les sphères armillaires, les compas. Et voici tout un peuple d’amours boursouflés, ancêtres de ceux que mettra partout le xviri® siècle, jouant avec des instruments d’arpentage et de dessin; des sirènes mafflues (M. et U.); de gras personnages allégoriques qui peuvent être la Justice et l'Histoire (WM) ou des Cérès aux cornes d’abondance (Kg et Wat.); des chasseurs avec leur faucon et leur chien (DG); et même une idylle où deux couples de bergers trop nourris se font des agaceries au milieu de leurs animaux (S.). Et tout cela est flamand — sans l’art flamand du dessin; et cela est le plus souvent bien laid. Mais comme il est curieux de comparer le motif des amours arpenteurs de la carte générale d’Irlande de la première édition — presque joli celui-là — avec le groupe de topographes et d’amours que Jean Jansson grava à l’angle inférieur gauche d’une carte du Gâtinais-Sénonais (1) : ils sont dans le rapport du devoir d’un bon élève à une œuvre de son maître.

Et ce qui frappe encore, c’est l'impression d’inachevé que donnent plusieurs de ces motifs. La décoration de neuf cartes comprend un écu — et aucun de ces écus ne porte d’armoiries — sauf celui de Galway où l’on à dessiné une harpe irlandaise fantaisiste, qui n’a rien à faire dans ce comté-là. On avait sans

(x) «Les ornements sont finement gravés et fort intéressants », écrit M. GAELOIS qui la reproduit dans Régions naturelles, pl. VI, p. 298.

doute eu le projet de graver les armes des comtés; on ne l'a pas fait. Et ces écus vides disent la même histoire que les blancs des cartes : l'impossibilité de mettre au point cet immense travail de la carte de l'Irlande.

L’ornementation, comme dans les cartes de baronnies, devait comporter une rose des vents. L'orientation est d’ailleurs toujours indiquée, sauf dans les cartes de Wicklow, de Cork et de Donegal. Dans les 29 autres cartes de comtés, on s’est contenté, pour 22 cartes, d'écrire le nom latin des points cardinaux dans le cadre; les deux comtés de Louth et de Dublin, dessinés sur la même feuille, ont chacun une circonférence avec deux diamètres perpendiculaires terminés par une fleur de lys au N. et une croix à l’E.; même motif géométrique pour les 4 comtés de Wexford, Kerry, Mayo et Galway, mais sans fleur de lys ni croix, et avec le nom latin des points cardinaux. Seul, le Clare a une véritable rose des vents — étoile à 16 pointes dans un double cercle, avec 16 traits intercalaires entre les deux cercles extérieurs; le nord est marqué par une fleur de lys, mais la croix, évidemment par erreur, indique l’ouest au lieu de l’est (1).

Dans la carte d’Irlande et dans celle des provinces, les roses des vents sont assez artistiques. Celle de la carte générale, dans l’une et l’autre planches, est une double croix; à chacun des points cardinaux une tête joufflue symbolise les quatre vents; de la bouche tournée vers le nord sort une fleur de lys, de celle tournée vers le sud des fleurs, de celle tournée vers l’ouest des nuages et de la quatrième la lettre E. Les roses des provinces sont à 16 branches, sauf celle du Connaught qui n’en a que 8 comme celle d'Irlande; à l’intérieur du motif est un petit cercle contenant une sphère armillaire pour le Leinster, une église pour le Munster, un soleil pour l’Ulster, un paysage de montagnes pour le Connaught. Le nord est toujours marqué par une grande fleur de lys.

La gravure des cartes elles-mêmes est d'ordinaire un bon travail du xvrie siècle, qui reproduit fidèlement le tracé et la

(x) « Jusque fort avant dans le xvine siècle, ce fut l'usage uniforme des cartographes anglais d'indiquer l'E. par une croix, par respect ou à tout le moins par suite de l’influence sur l’orientation de la vénération chrétienne pour les lieux saints de l'Orient ». (FORDHAM, Maps, p. 41.) La pl. 15 de l’Introduction à la Géographie de Sanson (v. infra, p. 158. n.) rose des vents à 64 pointes à l’intérieur de laquelle un cercle contient une figure à 4 pointes, terminée au N. par une fleur de lys et à l'E. par une croix.

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lettre du modèle. Qu’aucun nom de graveur ne paraisse dans l'atlas, on le conçoit pour peu que l’on remarque que la personnalité de l'artiste ou plutôt de l'ouvrier n'apparaît nulle part. Les cartes ont été copiées trait pour trait, lettre pour lettre, par un graveur qui n’a jamais fait le moindre effort pour comprendre la signification de son travail. Des manques s’observent assez souvent, et surtout dans la lettre. Dans un certain - nombre de noms de lieux, les premières lettres seules ont été gravées: ailleurs, on les a copiés si inintelligemment qu'ils sont imprononçables ou impossibles à reconnaître; il est vrai que les cartographes des atlas de baronnies se sont parfois rendus coupables de semblables fautes (1). Il arrive aussi que les noms de townlands étant coupés en plusieurs tronçons superposés, des noms voisins s’entremélent inextricablement. En outre, les lettres de formes :voisimes ee 640 tt NON AR RNB STEEL T,F, I: le groupe cl et la lettre d; le groupe in et la lettre m, etc., sont souvent si difficiles à distinguer qu’on ne pourrait pas identifier des noms assez nombreux sans le secours des cartes B N ou des cartes modernes, — et comme les contemporains n'avaient ni les unes, n1 les autres, il a dû leur arriver plus d’une fois d’avoir à renoncer à lire un nom de lieu-dit.