DESCRIPTION GÉOGRAPHIQUE

H faut tout de suite signaler, ne fût-ce que pour les apprécier impartialement ensuite, les deux points faibles des cartes de comtés. Le premier, c’est que, malgré leur précision — une précision qui n'avait encore jamais été atteinte, et qui approche parfois de celle des cartes modernes — elles ne sont que des mosaïques de plans d’arpenteurs; ce défaut, il est vrai, est fort

(1) Dans la bar. de Düngannon, TO, même des noms de paroisses sont incomplets : Cl{[onie]; Clan-f-[uile]. Dans la bar. de Bantry, Wex. plusieurs noms de lieux-dits et même de paroisses, au $., paraissent avoir été oubliés; l’un d’eux, Rathme... (? Rathmeclogh, I, 108, Adamstown) a été commencé; ailleurs un C reste isolé; de grands espaces ont été laissés en blanc.

atténué par le fait que le docteur avait établi en même temps les grandes lignes de l’ensemble où ces plans devaient prendre place. Ni les méridiens, ni les parallèles ne sont indiqués, et la carte générale place le nord au N.-N.-W.; cette absence de coordonnées géographiques peut aussi être attribuée à ce que ces cartes furent composées dans une époque de transition où l’on hésitait entre le méridien occidental et le méridien de Londres. Mais la faute en est surtout à ce qu’elles furent dressées d’après des plans cadastraux qui n'étaient pas des travaux de géographes.

La carte générale d'Irlande elle-même n'est pas située par rapport à la Grande-Bretagne, alors que les dimensions du cadre permettaient d'indiquer l’amorce du Kintyre : le travail géographique est complètement limité par les côtes; et dans la carte de Connaught l’île d’'Achill même n’est qu’une esquisse muette, et à peine visible.

Le second point faible c’est que, dans les cartes de comtés, des espaces qui peuvent être considérables sont restés en blanc au milieu de planches autrement fort détaillées. L’Ulster sur: tout est appauvri par de telles lacunes. En Fermanagh, les baron: nies de Lurg, Clankelly, Coole, Knockninny, sont 'entièrement vides; celle de Tirkennedy ne contient de détails que dans le N.-E et celle de Magheraboy que dans le S.-W.; seules, les baronnies de Magherastephana et — à un degré moindre — de Clanawley sont à peu près complètes. Or, la liste des reports du Down Survey montre qu'il n’y eut ni confiscations n1 surveys dans les cinq premières de ces baronnies. De même en Down, les baronnies en blanc de Castlereagh' et de Dufferin. Moins deshéritées, les autres provinces ont pourtant de graves manques : rarement des baronnies entières sont vides, comme Geashill et Warrenstown, Kg.; mais assez souvent de grandes taches blanches indiquent des terres protestantes non confisquées, comme la seigneurie de Mellifont, Lo. Ces vides se retrouvent dans les cartes de provinces et il s'ensuit que des faits géographiques de l’importance du lough Erne, dans les cartes du Fermanagh et de l’Ulster ne sont que partiellement indiqués; ou encore des cours d’eau ne sont tracés que dans les terres confisquées, sans remonter à leur source ni descendre à leur embouchure. Sauf dans sa carte générale d'Irlande et en Connaught,

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l'Hiberniae Delineatio reste à certains égards l’atlas de la confiscation.

Atlas à la fois chorographique par ses cartes de provinces et topographique par ses cartes de comtés qui — moins peutêtre que les cartes de baronnies, mais encore assez exactement — répondent à la définition des cartes topographiques du temps. En effet, Guillaume Sanson écrira quelques années plus tard : « Ils (les géographes) nomment cartes topographiques. celles qui sont géométriquement mesurées sur les lieux, et dans lesquelles, outre tous les Villages, Hameaux, Châteaux, Maisons, Moulins, &c., sont aussi marqués les Montagnes, Collines, Tertres, Coteaux, Vallons, Plaines, &c., sur lesquelles sont figurés les Bois, Vignes, Prés, Terres labourables, Bruyères, &c., où sont encore marqués les Ruisseaux, Étangs, Marais, Fontaines, Mares, &c., et generalement toutes les autres choses de remarque (1). »

Les échelles, indiquées en milles irlandais et en milles anglais, ont été établies en milles irlandais, car elles donnent un nombre exact de ces milles au pouce, ét par suite un nombre compliqué de milles anglais; ce sont, en milles irlandais et en notation moderne :

; " I Cartes de comtés : 2 milles irl. au pouce, ou. . . .

- : s I Cartes de provinces : 6 milles irl. au pouce, ou.. 383.720 Cartes d'Irlande : 12 milles irl. au pouce, ou. ae 967.440

Ces échelles prouvent la filiation entre les reports du Down Survey, les cartes de baronnies et l’Hiberniae Delineatio ; car les premiers avaient été faits à l’échelle de 40 perches au pouce; on les avait réduits à 80, 160 et 320 perches au pouce suivant les cas dans les cartes de baronnies; et comme 320 perches font un mille, on a réduit celles-ci à 640 perches, ou 2 milles pour les cartes de comtés, à 1.920 ou 6 milles pour les cartes de provinces et à 3.840 ou 12 milles pour la carte générale d'Irlande.

L'orientation des cartes est toujours telle que le nord soit

(x) Introduction à la Géographie des ST Sanson, Géographes du Roi, 4° éd. revue, corrigée et augmentée par Mr ROBERT, Géographe du Roi. — Paris, 1743, p. 10. — Ce livre avait été écrit par Guillaume Sanson, mort en 1703.

placé sensiblement en haut (1), et, sauf dans trois cartes, on l’a vu, elle est toujours indiquée.

Le tracé reproduit celui des cartes de baronnies. Mais il est moins complet pour l’hydrographie et surtout pour l’orographie. Collines et montagnes sont uniformément représentées par de petites pyramides ombrées à droite, le plus souvent séparées, parfois aussi alignées pour indiquer la direction générale d'un système montagneux; comme dans les cartes à grande échelle, aucune altitude n’a été marquée. Pour les cours d’eau, deux lignes à peu près parallèles sauf vers la source où elles se rejoignent et la basse vallée où elles s'écartent; s’il s’agit de fleuves importants, et dans les cartes de comtés, l’écartement de ces lignes varie selon la largeur du fleuve, — technique presque imposée dès l’origine au cartographe d’un pays où les rivières s’étalent si fréquemment en loughs et reprennent ensuite un aspect de cours d’eau. Les côtes de la mer et l’intérieur du contour des loughs sont accentués par des hachures horizontales. Les bogs se détachent, bien marqués par des lignes horizontales de points allongés. Des arbres représentent les bois et les forêts.

Les faits de géographie politique, dans ces cartes d’origine administrative, sont les mieux représentés. Dans la carte d’Irlande de la deuxième édition, qui avait peut-être été refaite justement pour les préciser davantage, les limites de provinces sont un trait interrompu, et celles de comtés un trait continu; mais quand ces limites suivent des cours d’eau ou des loughs, elles ne sont pas marquées, de sorte qu’il est parfois impossible de découvrir où il faut les placer pour peu que les cours d’eau s’enchevêtrent. Les cartes de provinces donnent les limites des comtés et des baronnies en traits pleins; ceux des comtés se reconnaissant à leur épaisseur plus grande. Dans les cartes de comtés, les limites des paroisses sont indiquées par un trait plein fin et celles des baronnies par un trait interrompu et plus gros.

Le signe conventionnel des habitations est tantôt un petit rectangle, schéma d’une maison, tantôt une moitié d’ovale avec une tache noire sur la ligne de terre, schéma d’une hutte paysanne

(x) Dans la carte du Munster, la ligne N.-S. de la rose des vents est légèrement déviée vers la droite; dans la plupart des cartes il devrait en être de même, leur N. étant presque le N.-N.-W. vrai.

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en forme de ruche, tandis que les châteaux sont représentés avec quelques détails. Les bourgs-sont des groupes de semblables signes. Pour les villes fortifiées, on a dessiné une enceinte reproduisant plus ou moins la forme de leurs murailles, et parfois on y reconnaît un château ou une église. Mais, dans la carte générale notamment, les villes ne sont le plus souvent qu’un petit cercle surmonté d’une hampe, d’une croix ou simple où — pour les évêchés — recroisetée, tandis qu’un triangle au sommet de la hampe paraît caractériser les villes de garnison.

Les routes principales sont indiquées par des lignes simples de points, mais seulement sur la carte générale de toute l’Irlande.

En général, les faits économiques des cartes de baronnies ne sont pas reportés sur les cartes de provinces. C’est que les auteurs de celles-ci ne se rendirent probablement pas compte de la valeur géographique de mentions qui ne leur semblaient intéressantes qu’au point de vue cadastral, —— telles que par exemple la nature des terres ou les emplacements d'industries; il leur paraissait plus important de noter : « Here a fight » (1), qu'une forge ou un moulin. Au reste, ils avaient rarement la place d'écrire plus qu'ils ne l'ont fait, leurs cartes étant encombrées de noms de townlands, au point que ces noms eux-mêmes en deviennent souvent confus. Il est visible que le dessinateur a visé avant tout à donner autant de ces noms que l’espace lui permettait de le faire et l’on a vu que sa calligraphie en a souffert elle aussi.