AMÉLIORATION DE LA REPRÉSENTATION DE L’IRLANDE

Malgré ses défauts l’Hiberniae Delineatio est remarquable à. la fois par son tracé et par sa documentation topographique. Ses cartes, reproduites sans la foule des noms qui les encombre,

(1) Près d’un bog, entre Dromlargy et Agherpallis, dans la carte du comté d’East Meath, au S.-W. de la Bar. de Deece.

GOBLET. GÉOG. IRL. — Y.

‘sl 2 = ST £ 52 Echelle en milles anglais \ 0 5 40 20 30 40 IC AMEN £ 151

10 9 Se: a — = = — = 1

ti 6

La représentation de l’Irlande avant le Down Survey. LA CARTE DE NORDEN (C. 1605)

GOBLET. GÉOGR. IRL. — T. Il

Echelle en milles anglais - VE AL SES ES o 5 40 20 30 40

ie k- — + Z = —=— 10 g 3 8 7 ; La représentation de l'Irlande après le Down Survey :

LA CARTE DE L’ « HIBERNIAE DELINEATIO. »

constitueraient une représentation magnifique de l'Irlande du xvri® siècle par un géographe du temps — et l’on verrait nueux ainsi qu’elles méritaient l'admiration qu'elles ont inspirée aux contemporains.

L’hydrographie si compliquée de l’île y est rendue avec une netteté qu’on ne trouve jamais auparavant, — bien que des cours d’eau différents se rejoignent parfois vers leur source, et que des systèmes fluviaux se confondent (1); la cause en est à l’insuffisance hydrographique des levés; on ne peut s'étonner que des confusions se soient produites sur une carte incomplète, là où il est difhcile de rien discerner sur le terrain dans dés régions qui paraissent encore au matin du troisième jour de la Genèse, avant la séparation de la terre et des eaux.

Un exemple du progrès réalisé et. de ses limites est donné par le Ilough Erne. Il n’est guère de rives plus difficiles à représenter que celles de ce «labyrinthe de lacs pleins de presqu'îles basses, de baies et d’îles (2) ». Avant Petty on l'avait toujours dessiné d'une manière fantaisiste, tantôt comme une mer intérieure (Nowell, Smith), tantôt comme un golfe (Norden); Hole le premier et Speed à sa suite avaient séparé un lac supérieur, orienté du S. au N. et un lac inférieur, d’E. en W. C’est seulement dans l’'Hiberniae Delineatio que les loughs reçoivent leur orientation véritable et prennent leur caractère d’élargissements successifs d’un fleuve. Par malheur, l’Erne se trouve pour la plus grande partie dans les régions non confisquées du Fermanagh; dans les cartes de baronnies, il ne paraît (et encore pour une faible partie) que dans la baronnie de Magheraboy (BN, IT, 46), et la baronnie de Lurg n'eut pas de Down Survey. Il en est résulté que toute la partie du lough inférieur, au N. de 5492930” environ, est inexistante, et que le lough, jusqu’à la paroisse d’Inishmacsaint, n'a pas plus d’un demi-mille irlandais de largeur, au lieu des trois milles qu'il mesure réellement. Dans la carte de toute l’Irlande, il se trouve par suite extrêmement réduit, tandis que le lough supérieur est beaucoup trop étendu. C’est là un cas particulièrement typique des infériorités que l’AHiberniae Delineatio doit à sa tache originelle.

(x) CF. par ex. dans le sud la Blackwater, ou, en Ulster, les rivières des loughs Foyle et Swilly.

(2) R. Lloyd PRAEGER, dans FLETCHER, /reland, p. 29.

162 L'HIBERNIAE DELINEATIO

Les améliorations qu'il a apportées à la carte d'Irlande n’en équivalent pas moins à une transformation complète. Qu'on reporte sur une carte moderne mathématiquement exacte le contour de l'Irlande d'une carte qui a précédé de peu celle de Petty, — de la carte de Norden par exemple (1); que sur un autre exemplaire de cette même carte moderne on reporte le contour de la carte générale de l'Hrberniae Delineatio : on voit aussitôt qu’on est passé, non de 1610 à 1660, mais d’une ère topographique à une autre, et que la distance de Norden à Petty est comparable à celle qui sépare un portulan du xiv® siècle d’une carte marine de la fin du xvirie. Pour la première fois, l'Irlande a sa forme réelle.

Mais, assez étrangement, elle n’a pas ses dimensions véritables. Le contour de Petty s'inscrit à l’intérieur du contour exact avec une régularité déconcertante; il le reproduit jusque dans le détail, mais réduit. Si l’on mesure les côtés du polygone dans lequel s'inscrit l'Irlande, on trouve que chacun d’eux est trop court d'environ un dixième. L’insufñisance est un peu plus grande sur la côte W. de l’extrêmité N. à la baie de Sligo. Les côtes N. et W. du Connaught sont presque exactes, mais sa côte S. et la côte du Clare sont de un cinquième trop courtes. Du Shannon à Mizen Head, les distances sont justes. La côte S. a uneinsuffisance de un dixième — un peu moins à l’W., un peu plus à l'E. Il en est de même sur la côte orientale, trop courte de plus de un dixième au S. de Dublin, de un dixième entre Dublin et Dundalk, presque exacte dans le S, du Down, trop courte de un quinzième à l'E. du Down et de l’Antrim. L'’insuffisance de la côte N. d’Ulster est de près de un cinquième de Benmore Head à Malin Head et d’un peu plus de un dixième de Malin Head à Bloody Foreland; cela tient à ce que la ligne est presque horizontale au lieu de faire un angle vers le nord, à Malin Head : car la distance mesurée de Glenarm à Derry n’est trop courte que de un vingt-cinquième, et celle du Derry à Bloody Foreland que de un dixième. Le nord de l’Ulster est donc la partie la moins exacte quant aux distances, probablement en raison des grandes. étendues non mesurées de l’arrière-pays.

(1) On pourrait prendre la carte de SPEED qui contient deux rectifications de celle de Norden : 1° la figure de l’Erne et 2° l'orientation de la côte d’Antrim. Mais pour la comparaison faite ici, ce ne sont que deux détails sans importance.

En résumé, si l’on représente par x le périmètre de l’île dans l’Hiberniæ Delineatio, et par y son périmètre réel, on a assez

3 X « exactement le rapport x + ae Cette insuffisance est en

harmonie avec celle des mesures du Down Survey, et elle en est la conséquence. Sir William Petty l'a certainement ignorée puisqu'elle ne pouvait être décelée que par les levés topographiques modernes. Et il serait bien injuste de la lui reprocher. Les insuffisances inhérentes à un arpentage cadastral, l’impossibilité pour le docteur de refaire tout un survey topographique de l'Irlande, et même de compléter son Down Survey, on les a reconnues (1). Il ne faut pas oublier non plus que l’Hiberniae Delineatio fut donné au public vingt-cinq ans seulement après l'achèvement des cartes, que dans ces vingt-cinq années-là des perfectionnements considérables avaient été apportés à l’art du levé des plans (2), et qu’il faut pour être équitable juger l’atlas comme une œuvre datant de 1655 à 1660 et non point de 1685. :

La seule conclusion, c’est que la carte moderne de l'Irlande date des travaux du Down Survey et de la publication de l’H1berniae Delineatio. T1 n’en est pas de meilleure preuve que le zèle avec lequel l’atlas de Sir William a été copié et imité pendant un siècle.

(x) Cf. supra, I, 343 et IL, 10.

(2) Picart avait employé pour la première fois en 1669 la lunette à réticule qu’il avait inventée avec Auzout (Cf. LAUSSEDAT, Cartographie, p. 31); ox Petty fut en relations avec celui-ci, mais beaucoup plus tard. (Cf. HULL, p. 526, n. 3). Les cartes sont donc d’une époque antérieure aux inventions des deux savants français, et aux relations de Petty et d’Auzout.