INFLUENCE DE PETTY SUR LA CARTE D’IRLANDE

Le Dr Daniel Augustus Beaufort, dont Larcom dit qu'il composa la première carte d'Irlande digne de ce nom (1), rendait, en 1702, dans son Memoir of a Map of Ireland, cet hommage à l'œuvre de Petty : « Les cartes qu’a faites Sir William Petty de l'Irlande et de chacun de ses comtés, rendues publiques pour la première fois en 1685, ont été la base des miennés, aussi bien que de toutes les autres cartes de ce royaume publiées au cours de notre (xvrrie) siècle (2). » L'examen des cartes britanniques et continentales où paraît l’Irlande, de 1685 à 1792, montrequ'’elles furent toutes tirées de l’Jsberniae Delinaetio, et le plus souvent imitées de la Geographicall Description. Les éditeurs annonçaent volontiers que leurs « nouvelles » cartes contenaient des additions et des rectifications aux cartes de Petty. En réalité, la carte d’Irlande en 1702 était à très peu près au même point où Petty l'avait laissée vers 1660.

« J’ai dû me mettre à l'ouvrage, dit encore Beaufort, comme s’il n'existait aucune carte générale d'Irlande; et sans accorder la plus petite attention à celles de Moll, Jeffereys, Kitchin, Rocque, Bowles (3), etc. j'en ai établi une nouvelle... d’après

(1) LARCOM, p. 347.

(2) BEAUFORT, p. vi.

(3) Pour Moll, Jefferys et Bowles, vid. Bibliographie, D., $. Les éditions de la carte de T. Kitchin vont de 1755 environ à 1798. Une carte de J. Rocque, publiée vers 1785 par R. Sayer, donne quelques détails sur la navigation intérieure,

les meilleures autorités et les renseignements les plus auténtiques que j'ai pu me procurer. On ne peut s'attendre À avoir une carte parfaitement correcte tant que chaque comté n’aura pas été l’objet de levés précis. En l'an 1655, Sir William Petty arpenta toutes les terres confisquées du royaume : les terres confisquées comprenaient la majeure partie de la plupart des régions et la totalité des autres. Depuis ce temps, on n’a levé la carte que de douze comtés; et il n’en a été publié que neuf cartes. Celles de Meath, Donegal et Tyrone, ainsi que la nouvelle carte d'Armagh restent manuscrites et sont déposées dans leurs Cours de Comtés respectives, pour l'usage des gentlemen de chaque comté CD}: »

Ce n’est qu’en 1825, cent soixante-dix ans après le Down Survey, cent quarante ans après la publication de l’Hiberniae Delineatio, que l'Ordnance Survey entreprendra le levé cadastral terminé en 1846. D'après ce levé, on dressa la Six-inch Map à l'échelle de 6 pouces au mille (soit 1/10.560) qui correspond à peu près à celle des « protractions » du Down Survey, reports à 1 pouce pour 40 perches irlandaises. Avant que cette carte en 1.907 feuilles fût entièrement publiée, on en offrit au public, en 1861, une réduction au 6€ (1/63.360), la One-inch Map en 205 feuilles, sans le nivellement; mais celui-ci fut ajouté dans une seconde édition. En 1838, une petite carte en 6 feuilles avait déjà été mise en vente. Maintenant, l’Irlande possédait sa carte moderne à grande échelle et tout ce qui avait été fait auparavant n’avait plus — sauf pour la propriété foncière — qu'un intérêt historique. Mais les cartes de la seconde moitié du xvrie et de tout le xvirr siècle témoignent que le Down ‘ Survey est resté jusque-là la base presque unique de la représentation cartographique de l'Irlande.

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