CARTES CONTINENTALES

Dans la seconde moitié du xvire siècle et pendant une partie du xvie, bien des éditeurs cartographes du continent donnaient plus d'attention au côté commercial de leurs affaires d'édition qu’à la valeur scientifique de leurs ouvrages.

Les Hollandais imitaient, sans que leur clientèle parut s’en fatiguer, la carte d'Irlande de Speed que Hond avait gravée et qu'avaient adoptée les Janson et les Blaeu.

En France, Nicolas Sanson avait publié, en 1665, une carte d'Irlande en deux feuilles, Nord et Sud, à la manière de Mercator, et une carte de toute l’île, avec les côtes britanniques, cartes imitées des Hollandais et de Speed avec quelques corrections, notamment pour la côte du Nord-Est ulstérien. Mais ses fils ne s'inquiétaient guère d'améliorations nouvelles; pour mettre à jour — en ce temps fertile en découvertes et en précisions mathématiques impossibles jusque-là — pour mettre à jour les travaux de Nicolas Sanson « il aurait fallu anéantir l'héritage paternel : l'intérêt mercantile, s'appuyant de l'ignorance du grand nombre en ces matières maintint longtemps encore dans la circulation ces cartes grossièrement défectueuses (1) ». La firme des Sanson en resta donc à l’Irlande de Speed pendant un siècle; de la carte d'Irlande de 1665 que Nicolas Sanson avait faite d’après sa propre carte des Iles Britanniques de 1640, à la carte de Robert Vaugondy en 1742, le progrès est insignifiant (2). :

Cependant, dès 1689 avait paru, en Italie, une carte intitulée : « L’Irlanda o’ uero Hibernia, gravée par Antonio Barbey, d’après les travaux du « R. P: Agostino Lubin, Assistente geñle dell’ Ordine di, S. Agostino per il Regno di Francia et Geografo

(x) VIVIEN DE St MARTIN, Hist. Géo., p. 421.

(2) Gilles Robert Vaugondy, parfois désigné simplement sous le nom de @Mr, Robert, Géographe Ordinaire du Roy »; comme dans le titre de sa 4€ éd. de l’Jntroduction à la Géographie de Sanson, était, ainsi que l’établit le privilège qui est dans cet ouvrage, p. XXVI, l'héritier des Sanson. Pierre Moullart-Sanson « lui avoit donné et légué par son testament tous ses effets géographiques, et entr’autres l’Intoduction à la Géographie et les Cartes Géographiques de Nicolas Sanson, son ayeul, les cartes de Nicolas, Guillaume et Adrien Sanson ses oncles, celles dudit sieur Pierre Moullart-Sanson », etc.

1714; L'HIBERNIAE DELINEATIO, SOURCE

Ordinario de S. M. Christianissima », carte qui réunit des données de la plupart des cartes antérieures et du Down Survey et qui est loin d’être privée d'intérêt. À Venise, le P. Maestro Coronelli, imitant lui aussi Mercator, qu'il rectifie d’après des cartes hollandaises, publiait vers le même temps, mais à une date inconnue, une Irlande en deux feuilles, l’une pour le Nord, l’autre pour le Sud de l'île.

En 1689, J.-B. Nolin dédiait une carte d'Irlande à la reine d'Angleterre, épouse de Jacques IT auquel il avait, l’année précédente, fait hommage d’une carte d'Angleterre. L'une et l’autre étaient dessinées « selon les mémoires les plus nouveaux par le P. Coronelli, cosmographe de la Sérme Rép. de Venise » La carte d'Angleterre avait été revue par Tillemon (Nicolas de Tralage). On dut s’apercevoir que la carte d'Irlande du P. Coronelli avait grand besoin, elle aussi, d’être corrigée, et Tillemon fut encore chargé du travail. Cependant, afin de pouvoir employer la même planche, sa révision consista surtout en additions. Le cartouche a été conservé : on a seulement enlevé les deux lignes mentionnant le P. Coronelli pour les remplacer par : « selon les mémoires du Sr Petty et d’autres, corrigé et augmenté par le Sr Tillemon». Sur l’exemplaire de cette carte, conservé à la Bibliothèque Nationale, la date a été grattée. Mais que cette carte soit plus récente que celle de 1689, les additions qu’elle contient le prouvent, ainsi que l’usure beaucoup plus grande de la plaque de cuivre. La dédicace fait comprendre qu’un homme d'affaires comme Nolin ait senti que le moment était bon pour graver des. cartes des Iles Britanniques. La reine d'Angleterre, à qui elle est adressée, est Marie d’Este, que les historiens anglais nomment Marie de Modène; elle avait épousé Jacques II en 1687. . Le Stuart, chassé d'Angleterre, s'était réfugié à la Cour de France en décembre 1688; puis en 1689, il était allé « jouer au roi à Dublin (2) » en attendant d’être battu à la Boyne en juillet 1690. C'était donc bien le temps de mettre en vente, à Paris, une carte d'Irlande dédiée à une reine si populaire que le charmant barde Sean O Neachtain devait, trente ans plus tard, écrire sur sa

(1) Le catalogue du British Museum suppose que cette carte en deux feuilles est de 1696. On pourrait plutôt croire qu’elle est antérieure à la carte de Nolin qui, elle, porte la date de

(2) O’Connor-Morkis, /reland, p. 185.

mort l’exquise élégie gaélique dont le D' Douglas Hyde dit qu’elle est l’une des poésies les plus musicales qu'il ait jamais entendues, même en irlandais (1).

Hollandais et Allemands de la fin du xvrie et de la première partie du xvire siècle, copient Petty et se copient mutuellement sans rien produire qui vaille plus que la mention d’un nom : Nicolas Visscher d'Amsterdam, le premier sans doute et le plus intéressant, que continue Schenk, que G. et L. Valk imitent en Hollande et qu'en Allemagne copie — ouvertement d’ailleurs — J. B. Homann, de Nuremberg, longtemps-après son compatriote J. Sandrart, tandis que Seutter, à Augsbourg, publie un « Regnum Hiberniæ » comme une œuvre originale (2).

Les géographes français avaient, eux, une situation privilégiée; car si tout le monde pouvait acheter l’Hiberniae Delineatio, les cartes de baronnies étaient à la Bibliothèque du Roi de France. Guillaume Delisle pensa mettre à profit un avantage si précieux : le roman de l’enlèvement des cartes par le cardinal Dubois en porte à jamais témoignage; et l’on put croire que la première carte à grande échelle de l'Irlande construite sur un survey moderne allait sinon paraître — nous sommes ici dans le domaine des secrets d'État — du moins être composée en France. En réalité, de ces « great expectations », il n’est rien sorti du tout.

Delisle à bien dessiné une Irlande, et fort bonne et qui est finement gravée, dans ses « Isles Britanniques »; et le titre dit que dans cette carte, le royaume d'Irlande est «tiré de Petti ». Mais elle date de 1702, alors que les cartes de baronnies avaient encore cinq ans à attendre à Dublin leur grande aventure de mer. Et c'est cette même carte qui sera toujours réimprimée dans les œuvres de Delisle, y compris l’atlas de 1733, paru au lendemain de sa mort. La source de la carte gravée d'Irlande par Delisle, carte à petite échelle, est donc l'Hiberniae Delineatio, dont il avait par suite un exemplaire bien avant que Dubois lui fit prêter celui de l'Unité. De sorte que cette capture n’a eu aucune influence sur la cartographie de l'Irlande dans les atlas français.

() D. HYDE, Lit, Hist., p. 598.

(2) Aucune de ces cartes ne porte de date. On croit que celles de Visscher, de Valk et de Schenk sont de la dernière décide du xviIe et les cartes allemandes du premier tiers du XvIIIe siècle, sauf J. Sandrart, c. 1660.

176 L'HIBERNIAE DELINEATIO, SOURCE

Reste-t-il à supposer que Delisle se servit des cartes de baronnies pour quelque carte à grande échelle, conservée comme un document secret? Aujourd’hui que les atlas ont été mis à la portée de tout le monde, il n’y aurait aucune raison pour en cacher à tous les yeux une copie ou une réduction. Or, on n’en connaît ni copie ni réduction, et on peut tenir pour certain qu'il n’en a jamais existé. Les alarmes des surveyors et des archivistes anglo-irlandais du xvirie siècle étaient vaines. Aussi bien, Hall, tout en déplorant si furieusement, en 1816, que les'cartes du Down Survey ne fussent pas « restituées », n'avait là-dessus aucune illusion; car il remarquait que Sir William Petty n'avait pu, avec les documents du Survey, faire une carte complète de l'Irlande, et il ajoutait : « Il est donc impossible de dresser une carte de l’île d’après le seul survey, comme l'avait reconnu Delisle, le géographe français aux mains de qui avaient été remis dans ce but les exemplaires de la Bibliothèque du Roi (1) ».

Le réformateur de la cartographie française au xvrri® siècle, Bourguignon d’Anville, a corrigé aussi la carte d'Irlande, mais, pas plus que Delisle, il ne s’est servi des atlas de baronnies. Dans sa collection est une série complète, en première édition, des cartes de l’Hiberniae Delineatio (2), et aussi les quatre cartes provinciales de William Berry. C’est sur celles-ci que d’Anville a travaillé : toutes les quatre ont des retouches et des additions de sa main; son admirable écriture qu'aucun graveur ne saurait surpasser est facilement reconnaissable. Ces corrections sont toutes limitées aux côtes et aux îles du littoral, soit qu’il indique un cap ou un écueil, qu'il redessine les îles d’Arran à leur véritable place, ou qu’il ajoute l’île d’Achill et les îles voisines qui manquent dans le Connaught de Berry comme dans celui de l’Hiberniae Delineatio (3). Et le cadre de la carte de Leinster porte une échelle très nette faite par d'Anville, avec l’inscription « Perches Irlandoises de 22 Pieds Anglois ».

(1) HALL, Analysis D. S., p. XIV.

(2) Les portefeuilles des Affaires Étrangères contiennent d’autres cartes que celles de la collection de d’Anville; mais celles qui lui ont appartenu sont reconnaissables à ce qu’elles portent au verso un numéro au crayon qui correspond au catalogue que d’Anville fit dresser par Barbier du Bocage au moment où il céda sa collection à l’État. C’est précisément le cas pour les cartes de l’Hiberniæ Delineatio. L'inventaire est aujourd’hui également à la Bibliothèque Nationale (Ge DD, 2044).

(3) Elles sont dans la carte générale de l'Hiberniae Delinealio et la carte de Connaught en contient une très légère esquisse, d’un trait si fin qu’on le voit à peine.

Ainsi la preuve existe que la réforme de la carte d'Irlande dans les atlas français du xvirit siècle a été fondée sur l'étude des travaux de Petty. Sur le continent comme dans les Iles Britanniques son nom paraît souvent sur les cartes, jusqu’au seuil du xix® siècle, mais son œuvre y paraît toujours et plus longtemps. Entre la première carte moderne composée à la fin du xvi® siècle par Baptiste Boazio, et la carte définitive de l’Ordnance Survey à la fin du premier tiers du xix® siècle, toute la cartographie de l'Irlande dérive du Down Survey et la carte dé l’Hiberniae Delineatio est imitée et reproduite pendant cent cinquante ans. N'est-ce pas là plus qu'il n’en faut pour assurer au nom de Sir William Petty dans l’histoire de la cartographie une place d'honneur qu’on lui a jusqu'ici trop rarement attribuée? |

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