SITUATION, « CŒLUM ET SOLUM » DE L’IRLANDE

La Political Anatomy ne dit rien de la position géographique de l'Irlande, semblable en cela aux cartes où Petty ne’ trace ni coordonnées terrestres, ni amorces des îles voisines. Même au point de vue politique, la place de l'Irlande dans l’archipel n’est rappelée que pour en nier la valeur et pour affirmer que sa possession « ne serait d'aucun avantage au roi de France » (1). Or, Petty ne pouvait avoir de pareilles illusions. L’excellence de la situation de l’Irlande, pour le commerce d'outre-mer, est fort bien exposée dans une autre partie de l'Anatomy (2). Et, tout à la fin de sa vie, Sir William montrera que l'Irlande est la cheville ouvrière de tout système capable de réaliser le projet de Mare Clausum de Selden; car, avec 4.000 hommes montant 40 petits navires, on pourrait «encercler l'Irlande ou garder deux lignes : l’une entre le nord de l'Irlande et l'Écosse, l’autre entre Kinsale et les Scilly, lesquelles, avec deux lignes de plus, l’une

(1) P. 28. Dans la Pol. Arithm., il dit seulement que si l'Irlande était achetée par une autre nation, elle ne causerait pas plus d’ennuis à l'Angleterre qu’elle ne le fait en lui étant unie (p. 72). Richard Cox qui prend au pied de la lettre l'affirmation de l’ Anatomy, proteste que l'Irlande « est située de telle sorte que de là on pourrait, n’importe quand, détruire le commerce de l’Angletterre, si elle (l'Irlande) était dans les mains d’un ennemi puissant ou ayant des corsaires ». (Cox avait écrit le 15 juin 1687 une lettre contenant des observations sur 25 points de la Pol. Anat. Cette lettre est dans le Ms de l’ Anatomy donné par Petty à Southwell (Brit. Museum, Addl Ms 21-127). HULL donne ces observations en bas de page aux endroits qu’elles concernent. La précédente est à la p. 156. Hull désigne Cox : « Sir Richard Cox, l’historien de l'Irlande », p. 123).

(2) Voir plus bas, p. 270.