LA FORME DÉFINITIVE DE L’UTOPIE LA TRANSPLANTATION ET LE RANCH

En 1687, Sir William estime que la colonisation cromwellienne de l'Irlande a échoué. Rien ne reste du settlement de 1652, destiné à effacer les suites de ces événements de 1641 où il voit plus qu’une révolte, une révolution; car par trois fois (1} il souligne que la Confédération de Kilkenny ne tendait à rien de moins qu’à « la transformation de la monarchie en démocratie et au transfert du pouvoir souverain, du roi aux catholiques confédérés ». L'économie du settlement de 1652, destiné à réorganiser l'Irlande sous le pouvoir royal et la direction économique des protestants anglais, a été bouleversée par l’Act of Explanation. Aux spéculateurs, même à ceux qui avaient les titres les mieux en règle, on a enlevé le tiers de leur part (2). Les catholiques ont gagné à tous ces bouleversements quinze fois ce qu'ils avaient perdu; les protestants ont perdu deux cents fois ce qu'ils avaient gagné (3). Quant au pays, depuis quatre ans sa situation économique empire de jour en jour (4). La valeur des terres calculée d’après leur loyer a diminué de près de moitié, soit de 7 millions de livres: celle des maisons de un dixième (d’aucuns disent de un cinquième) soit de £ 200.000; celle du bétail est tombée de 5 à 3 millions. Depuis deux ans, on a emporté d’Ir- Jande un tiers de l'argent, de la vaisselle précieuse, des bijoux, des meubles d’art, soit £ 160.000. Mais la dépense en boissons, victuailles, etc., a augmenté de £ 400.000 dont on peut tenir hardiment £ 350.000 pour argent gaspillé. C’est l’évolution vers. la ruine d’un pays où les classes productrices vivent dans la crainte du lendemain — et tel est bien l'état d'esprit des Anglais et des Écossais protestants. La répercussion économique de la politique catholique de Tirconnel est une perte de 11 millions.

(x) Trealise of Ireland, p. 6xx, 618 et 6x0.

(2) Tbid., p. 601, $ 20.

(3) Dialogue, p. 610.

(4) Le tableau suivant de la décadence économique résume la réponse à la 7° objection, p. 582 à 602.

de livres, représentant un revenu annuel de £ 1.092.000 alors que la dépense totale de la nation n’est que de 6.500.000 (1). Pour le revenu royal, il a dû diminuer dans la proportion de 7

NEA

C’est pourquoi, dans l'été de 1687, Petty, qui a l'oreille du roi, compose un Treatise of Ireland pour faire connaître à Jacques IT l’état des affaires du pays et lui suggérer une médication héroïque qu'il croit indispensable et urgente (2). Le caractère de ce traité aux titres multiples (3) est particulièrement bien décrit par un titre qui précède le premier chapitre :

« Récréations et Paradoxes Politiques : Dans un Essai relatif à une Paix Perpétuelle et à une Organisation définitive en Irlande. Avec l’Union Naturelle des deux Royaumes et (de leurs) Peuples. »

L'ouvrage contient en fait trois parties : d’abord la préface et les deux premiers chapitres posent la question à résoudre; l’auteur expose ensuite en six points (ch. III à VIII) les résultats qu’il pense obtenir; enfin, il examine et réfute — sa réfutation occupe les deux tiers du traité — sept objections qu’il prévoit. Un Dialogue, à peu près de la même longueur que l’ex-

(x) 1.300.000 habitants et 5 livr. st. par tête. Cf. les chiffres différents de la Pol. Anat. cités plus haut, p. 218.

(2) Les expériences navales de Petty avaient attiré l'attention du roi quand celui-ci, alors duc d’York, était Grand Amiral. « La date du traité, dit HULL, peut-être fixée à quelques semaines près. Il fut terminé après que Petty eut reçu les statistiques des douanes irlandaises pour le trimestre d'été de 1687, et il était prêt à être présenté au roi dans la première semaine de septembre. (p. 546.) Les documents cités par Hull prouvent qu’il en fut bien ainsi. Le roi chargea Pepys, « ami et admirateur de Petty », comme le rappelle Hull, d'examiner le Treatise. Mais Petty mourut trois mois plus tard. L'ouvrage ne fut pas imprimé. Il a paru pour la première fois en 1899 dans le recueil de HULL : The Economic Writings of Sir William Petty, d’après le texte d’un Ms qui appartint à Southwell et qui est aujourd’hui au British Museum (Addl. Ms. 21-128).

(3) Le titre général du manuscrit est : À freatise of Ireland, 1687. The Elements of Ireland, and of its Religion, Trade and Policy. By Sir William Petty, Fellow of the Royal Society. En tête d’une sorte de plan en 13 points, que Petty ne suivit d’ailleurs pas : An Essay in Political Arithmetick concerning Ireland. La table des matières est intitulée : The Contents of a Treatise, concerning Ireland. Enfin le 1® chap. est précédé de ces lignes : Pohtical Pastimes and Paradoxes : In an Essay concerning a Perpetual Peace and Settlement of Ireland With the Natural Union of both Kingdoms and Peoples. Dans le Dialogue, l'interlocuteur supposé de Petty lui dit : « Le titre de votre traité est « Récréations et Paradoxes Politiques ». Maintenant, outre mes remerciements personnels, je vous fais ce compliment que ce pourrait être une récréation convenable pour le roi de considérer ces questions. Et vos assertions relatives aux gains et pertes causés par la Rébellion (quand bien même le dixième seulement en serait vrai) est un paradoxe dans toutes les Cours de la Chrétienté où l’on a publié l’histoire de la vente et du Settlement d'Irlande. » (p. 627).

posé du projet. décrit les moyens et conséquences économiques et politiques de la politique de confiscation.

Les six résultats qu'il veut obtenir sont : 1° diminuer assez l'agglomération catholique d'Irlande pour la rendre inoffensive, quitte à augmenter en Angleterre la minorité catholique qui né saurait être dangereuse; 20 augmenter la capacité de consommation dans les deux pays et la valeur des terres d’Irlande; 3° augmenter le revenu royal d'environ un cinquième; 4° celui de l'Église d'environ un quart; 5° supprimer la cause de tous les maux politiques de l'Irlande par le moyen de l’anglicisation du peuple; 6° achever et tenir à jour le cadastre (1). Le, procédé pour réaliser toutes ces réformes, le premier paragraphe de la préface le résume fort bien ainsi :

« Certains ont imaginé, étant donné que l'Irlande à environ 1.300.000 habitants, qu’on effectuerait l’organisation, l’amélioration et l'Union ci-dessus proposées, si on en amenait 1 million en Angleterre, laissant les 300.000 autres dans le pays en qualité de gardiens de bestiaux et de laitières, et en abandonnant toute entreprise économique en Irlande, sauf l'élevage du bétail. »

On voit tout de suite que cette utopie est le dernier terme de l'évolution de la pensée que Petty exprima pour la première fois dans le T'reatise of Taxes et dont l’ Anatomy et l’Arithmetick contiennent les états intermédiaires.

Dans les conjonctures qui lui paraissent si graves, Sir William s'est bien demandé si une nouvelle colonisation de l'Irlande ne serait pas possible — par exemple en y envoyant I million d’Anglais; mais l'Angleterre y perdrait au moins le double de ce qu’y gagnerait l'Irlande. Au contraire la transplantation de 1 million d’Irlandais laisserait aux deux pays un bénéfice immense.

ÇIl se peut qu’on demande en manière d’objection : Pourquoi n'enverrait-on pas plutôt 1 million d’Anglais en Irlande, pour . élever le nombre (des habitants) de l'Irlande (dans la proportion) de 4 à 7 et réduire celui de l'Angleterre (dans la proportion) de 7 à 6 (2)? Je réponds : Non.

« La valeur des terres d'Angleterre étant de 220 millions,

: (x) Ces six points sont énumérés dans les 6 paragraphes du rer chapitre. (2) Petty admet dans le TYeatise que l'Irlande à 1.300.000 habitants et l'Angleterre 7 mällions (ch. IT). :

le fait d'enlever 1 million de ses 7 millions d'habitants diminuerait sa valeur de 49 à 36 ou (dans la proportion) de 4 à 3, au prix d’une perte de 55 millions. Et la valeur des terres d’Irlande n'étant que de 12 millions, l'augmentation (du nombre) de ses habitants n’en élèverait la valeur que de 16 à 49, ou de 1 à 3, et l’élèverait de 12 à 36 millions, donnant un gain de 24 millions pour l'Irlande et une perte de 55 pour l'Angleterre (1).

« Tandis que la transportation de 1 million (d’Irlandais) en Angleterre fait gagner 100 millions (de livres) en commun à l'Angleterre et à l'Irlande, et 10 millions en particulier à l’Irlande, à côté de bien d’autres profits pour les deux nations (profits) qui ne se peuvent calculer en chiffres (2). »

Cette transportation est-elle possible? Sir William en a calculé les frais et l’effet moral.

Le transport coûtera en moyenne — c'est-à-dire compte tenu des « pauvres et riches, grands et petits », et calcul fait du centre de l'Irlande au centre de l’Angleterre (120 milles) — 20 shillings par tête, dont 12 shillings pour le voyage (3) et 8 pour tous autres frais. 40 petits bateaux de 60 tonnes en viendront à bout en cinq ans. I] ne manquera pas d’armateurs pour se charger de l’entreprise qui coûtera en somme £ 200.000 par an au Trésor et qui lui sera vite remboursée et au delà par l'augmentation du revenu royal.

Aucune résistance sérieuse n’est à craindre de la part des habitants de l'Irlande, car les propriétaires d'Irlande trouveront à l’opération non moins de profit que ceux d’Angleterre, que le roi et que l’Église. Les résistances venant du mauvais caractère (perverseness and humor) de quelques-uns ne dureront guère, et s’il en était autrement «c’est un mal que le Parlement

(x) Il semble que ce soit là une application de la théorie de la « Duplicate proportion (sujet du Discourse de 1674) suivant laquelle certains phénomènes susceptibles d’être exprimés en chiffres varient comme les carrés ou les cubes de certains phénomènes connexes. Les calculs que Petty fait ici paraissent impliquer que la valeur de la terre varierait comme le carré du nombre des habitants — bien que cette application de la théorie ne soit pas dans le Discourse. Le nombre des habitants de l’Angleterre diminuant de 7 à 6, la valeur de la terre baisse de 49 à 36 — ou plus simplement de 4 à 3, ou d’un quart (220 : 4 — 55). Le nombre des habitants d'Irlande s’élevant de 1,3 à 2,3, la valeur de la terre augmenterait de 16 à 49 (chiffres approchés tirés des carrés 1,69 à 5,29), ou plus simplement (et plus inexactement encore) de 1 à 3, c’est-à-dire qu’elle triplerait (12 X 3 — 36).

(2) Ch. VIII, Memorandwm, p. 570.

(3) 2 sh. pour le passage et 1 d. par mille pour le voyage par terre. Les frais de transports sont étudiés, p. 574., rép. à la 17€, obj.. et p. 559, $ 16).

d'Angleterre peut guérir dans l’un et l’autre royaume, comme de bons parents peuvent corriger les enfants qu’ils aiment » (1). D'ailleurs Petty dit qu’il se souvient qu'en 1652, les transportés étaient fort joyeux et que le peuple d'Irlande ne connut jamais plus grande abondance que pendant les sept années qui suivirent (2).

Voilà donc 1 million d’Irlandais transportés en Angleterre. L'Irlande est un désert d'herbe, une usine à viande (a kind of factory) (3) que l'État organise ainsi :

La population se compose maintenant de 300.000 individus de seize à soixante ans, tous vachers et laitières au service des propriétaires transplantés en Angleterre, car il n'y a eu aucune expropriation ni de terres, ni de bestiaux. Les habitants de l’île sont les serviteurs des transplantés; ne possédant eux-mêmes ni terres ni bétail, ils sont tous de la même classe, la plus basse, et on peut fort bien leur faire porter à tous un même costume, le plus commode pour leur travail (4). Cependant, un certain nombre d’Anglais: resteront pour diriger l'élevage et le commerce (5) — c’est-à-dire le commerce du bétail, car d’importations il n’y en aura plus guère que de sel et de tabac. C’est bien la population et la vie d’une usine.

Même la valeur des terres sera exprimée industriellement pour ainsi parler, chaque parcelle étant « exclusivement » caractérisée par la quantité moyenne de viande qu’elle peut produire calculée sur la production de sept années. Et tous les sept ans cette valeur sera revisée «par la voix commune des deux nations ». Une commission de personnes n'ayant aucun intérêt privé en Irlande, règlera en Angleterre les litiges fonciers encore pendants, on mesurera les limites encore contestées et l’on achèvera enfin le Down Survey (6).

La plus grande partie des maisons et des installations non transportables qui ne pourront servir à l'élevage seront perdues — et de ce chef il faut ajouter 2 millions de livres au coût de la

(2) P. 616-617 (Dialogue).

(4) Ch. VIT, p. 568-569, p. 563, $ 2 et p. 576, S 0.

(6) Cet alinéa est basé sur les $$ 16 et 17 du Ch. VIT (p. 569), et r, 2, 3, 5. du ch. VIIL (P. 370).

transplantation (1). Cependant « on entretiendra une partie des maisons abandonnées jusqu’à ce que l'Angleterre soit remplie (fully peopled) avec 12 millions d'habitants à raison de 3 acres par tête » (2). Décision obscure et qui pourrait faire croire que Petty songe, quand les Irlandais se seront fondus dans la nation anglaise, à repeupler l'Irlande avec le trop- plein de la Grande-Bretagne.

L'élevage sera fondé sur la possibilité pour l'Irlande de nourrir «6 millions de bêtes à cornes de trois ans en moyenne ou l’équivalent en quelque autre bétail ». De ces bêtes à cornes « le quart sont ou peuvent être des vaches laitières, et le cinquième peu: vent être abattues chaque année sans aucun inconvénient pour le troupeau ». Ces bestiaux vaudront bient 6 millions de livres (3).

Le salaire du personnel sera de 20 nobles par an; et on lui donnera de la terre pour cultiver des céréales et des légumes avec le droit. de chasse et de pêche (4).

La direction de l'élevage et du commerce des bestiaux sera confiée « à un conseil de personnes compétentes » qui fixera la répartition des différents types de bétail sur les terres, le nombre des bouviers, bergers, laitières, bouchers, etc. « nécessaire et suffisant pour le commerce d'exportation du bétail abattu ou sur pied, des peaux, suif, beurre et fromage, laine, poisson de-mer ‘etc o(s): |

« L'Irlande pourra envoyer en Angleterre pour £ 1.500.000 de denrées, sans rien recevoir en retour. Ayant un troupeau de 6 millions de bêtes à cornes, le quart ou 1.500.000 seront des vaches laitières qui produiront chacune pour 24 shillings l’an de beurre et de fromage, en tout £ 1.800.000. Le cinquième abattu chaque année, valant 30 shillings par tête, fera £ 1.800.000 de plus. Soit en tout 3.600.000, dont 2 millions devront être dépensés en Irlande pour l'entretien de 300.000 gardiens de troupeaux et laitières, et 100.000 livres pour celui de l’armée, du clergé et du gouvernement civil. Le reste, soit 1.500.000

P. 557. $ é 8 et 9.

P 6. ILs’agit du noble à la rose, qui datait d’Edouard III et dont la valeur était

eure à celle de la livre sterling moderne. (Cf. LITTRÉ, au mot « noble », 12). F 2 et seq.

livres, pourra être envoyé ou directement en Angleterre, où en d’autres pays (1), pour enfin lui faire retour (2).»

Voilà le bénéfice pour l'Angleterre, qu n'a jusqu'ici jamais tiré £ 200.000 par an de l’Irlande (3) — et :’on verra plus loin le profit du roi qui n’en tirait rien du tout.

L'intérêt de l'argent sera abaissé dans la proportion de 3 à 2, c'est-à-dire de £ 10 à £ 6.13.4 %, (4). Et comme les terres d’Irlande, mieux délimitées et débarrassées de tout procès vaudront plus que l'or et l'argent, l'usure sera amoindrie (5). D'ailleurs, il ne faudra que peu de monnaie aux employés de l'usine à viande, aux bouviers et aux vachères des ranches; une monnaie locale sufñra (6).

La valeur économique de l'Irlande s’élèvera dans la proportion de 2 à 3 —la seule perte étant celle des 2 millions de livres que peuvent valoir les maisons abandonnées. En effet, la capitalisation des terres équivaudra à vingt années du revenu au lieu de dix, de sorte que leur valeur sera de 24 millions de livres au lieu de 12; la valeur du bétail passera de 6 à 7 millions, et la richesse du pays de 20 millions à 31 (7).

Au Gouvernement anglais, l'opération donnera des bénéfices politiques, financiers et diplomatiques.

« 2. Alors qu’on se querelle maintenant sur la suprématie du Parlement, il n’y aura pas besoin de Parlement en Irlande pour faire des lois à l’usage des vachers et des laitières — et il n’y aura d’ailleurs ni pairs ni propriétaires (freehoiders) pour constituer un Parlement. — 3. Il n’y aura que peu de pompe, (d'État) et de dépenses du Gouvernement principal, etc., dent le seul rôle sera de diriger le commerce du bétail au mieux des intérêts de tous (8). »

Le Gouvernement civil ne coûtera guère que le cinquième de sa dépense actuelle, soit environ 5 millions de livres par an. Et l’ «horrible » dépense des procès sera presque supprimée (9).

(1) « Into Foreign Parts »; il peut s’agir aussi bien des colonies d'Amérique que des pays étrangers proprement dits.

(3) P. 559, $ 14 et 15.

Les soins de la vie spirituelle de ces bouviers et laitières ne requerront point un clergé bien nombreux ni fort instruit. 20.000 livres par an sufliront à rémunérer ce clergé, de sorte qu'il restera un excédent de 100.000 livres sur les revenus d’Église, dont cn augmentera le budget de l'Église en Angleterre sans parier de l'augmentation de valeur dont les terres ecclésiastiques auront profité, comme toutes les terres d'Irlande (1). D'ailleurs, ces 100.000 livres seront employées en Angleterre, non pour enrichir l'Église officielle, mais pour rémunérer 1.000 prêtres dissidents — vraisembiablement catholiques — « dont le travail pourra être de maintenir la paix dans leur troupeau et de le disposer à l’obéissance envers son souverain » (2).

Les dépenses militaires seront beaucoup moins lourdes :

« 4.000 marins, 2.000 cavaliers et 15.000 fantassins — soit un dixième des 150.000 bouviers qu’on laisserait en Irlande — constitueraient pour ce royaume (d'Irlande) une garde suffsante et plus adéquate que tout ce qui a jamais été constitué, et un bon commencement de Mare Clausum réel (3). »

De ces transformations, le revenu du roi se trouvera particulièrement bien (4). Il aura un vingtième des bénéfices de l’opération, soit £ 250.000; l'augmentation du produit des douanes et accises, soit £ 200.000; la transplantation des Highlanders d'Écosse apportera à l'Échiquier d'Angleterre un cinquième des revenus actuels du Trésor écossais, soit £ 26.000. Ainsi, le revenu royal s’accroîtra de £ 476.000, et comme il est aujourd'hui de £ 2.200.000, il atteindra £ 2.676.000. Les dépenses annuelles de l'État étant de £ 1.568.000, il restera un excédent de recettes de £ 1.108.000 chaque année.

La puissance internationale de l'Angleterre sera accrue à Ja fois sur mer et dans son armée.

« Des 200.000 livres annuellement allouées pour la garde de l'Irlande, 120.000 sont prévues pour 4.000 marins montant 40 petits navires suffisants pour ceinturer l'Irlande et pour

(1) P. 550, $ 13; p. 560, $ 18; ch. VI (p. 567).

(2) P. 567. Mais plus loin, Petty verse l'excédent des revenus d'Église en Irlande à la Church of England (p. 572, $ 72).

(3) P. 550, $ 4. « Les 15.000 hommes de milice étant le dixième du nombre total d’hommes, pourraient servir à tour de rôle comme soldats tous les dix ans. » (P. 569, $ 14.)

(4) Le revenu du roi est étudié au ch. V, p. 566. CF. aussi, p. 560, $ 20. où il est dit que le

revenu royal d'Angleterre est évalué à £ 1.800.000 par an, celui d'Irlande à 270.000 net, celui d'Écosse à 130.000 ; en tout 2.200.000 livres.

garder deux lignes : l’une entre le nord de l'Irlande et l'Écosse, l'autre entre Kinsale et les Sorlingues, ce qui, avec deux autres lignes, l’une d'Ouessant en France aux Sorlingues, et l’autre du nord de l'Écosse à la Norvège, fera le véritable Mare Clausum qu’on n’a encore jamais tracé (1). »

D'autre part, l'excédent de recettes et la nouvelle répartition de la population donneront au roi un budget de guerre et une force armée d’une puissance qui ne fut encore jamais atteinte. Comme il faut compter trois années de paix pour une de guerre, on pourra dépenser pendant l’année d’hostilités les économies de trois années paisibles, soit £ 3.324.000, plus le revenu normal d’une année (celle où l’on est en guerre), soit en tout 6 millions de livres (2). Et quant aux armées, sans parler des garnison et milice en Irlande, « il y aura, dans ce nouveau royaume de 9.300.000 habitants, 2.300.000 hommes en état de porter les armes, dont un dixième ou 230.000 pourraient être choisis et entretenus pour cette fin, ce qui serait suffisant pour la plus grande extrémité qui se puisse prévoir » (3).

Mais la partie essentielle de l'utopie — celle où Petty s’est le mieux complu — c’est le remaniement démographique répartition géographique nouvelle de la population et anglicisation des Irlandais, de manière à donner la liberté de conscience aux minorités sans qu'il en résulte aucun danger politique; de manière aussi à augmenter la valeur du capital humain et les facultés de consommation et de production.

La redistribution de la population entre le groupe Angleterre, Galles, Jersey, Guernesey et Man, et l’Irlande est clairement indiquée en ces deux tableaux (4), où les chiffres indiquent le nombre de milliers d'habitants.

Répartition actuelle.

Protestants Papistes Total

Angleterre Net ARTE EEE QE 25 7.100 ED dE ee TR 143 1.157 I .300 TO TAUR NS AR MSRNP PERTE 16107 8.400