INTRODUCTION. XXI

La division de notre travail sera bien simple.

Toute révolution comporte deux sortes de conséquences : 1° des conséquences directes et immédiates ; 2° des conséquences indirectes qui dérivent peu à peu et successivement des premières.

Exemple : Quand un changement de gouvernement vient à se produire tout à coup dans un pays, comme cela n'a eu lieu que trop souvent en France depuis une centaine d'années, l'effet direct de la crise, c'est de modifier la constitution des pouvoirs publics ; c'est de substituer la République à la Monarchie ou la Monarchie à la République ; c'est de concentrer dans une chambre unique ou de partager entre plusieurs assemblées la puissance législative, etc.. Mais ce n'est pas tout. Jamais le gouvernement n'a changé de forme et de nom sans que la politique intérieure et extérieure s'en soit plus ou moins ressentie. Autres hommes, autres idées, autres tendances. Effacez de notre histoire contemporaine 1815, 1830, 1848, 1851, 1870, et nul ne pourra dire ce qui se serait passé ; mais chacun sent bien que tout se serait passé autrement. La France n'aurait eu ni les mêmes guerres, ni les mêmes alliances, ni les mêmes lois... On peut même affirmer que les résultats indirects d'une révolution politique ont au moins autant d'importance que ses effets immédiats.

11 en est de même pour une révolution économique comme celle dont nous nous occupons.

L'application de la vapeur au transport des voyageurs et des marchandises, tant sur mer que sur terre, l'emploi de