PETITE VITESSE

Marchandises non dénommées aux tarifs spéciaux ci-après :

.\) Par wagon complet de 5,000 kil 10 8,115

B) Par wagon complet de 10,000 kil 8,33 7,5

Marchandises dénommées aux trois tarifs spéciaux :

Parwagon complet de 5,000kil. (Tarifs I, II, ni.) 6,75 6^875

Par wagon complet de 10,000 kil. :

Tarif I (69 articles) 5,66 5

Tarif H (51 articles) ^ . . 4,55 4,375

Tarif III (38 articles) 3,375 3,33

Les frais accessoires sont fixés, pour les deux réseaux, et par tonne : à 5 francs pour la grande vitesse, à 2 fr. 50 ou 1 fr. 50 pour la petite vitesse.

La comparaison des tarifs maxiraa, que nous pouvons

seuls indiquer ici, ne suffit pas pour classer, au point de vue de la cherté ou du bon marché réel des transports, les chemins de fer français, anglais, belges et allemands. A cet égard, nous nous bornerons à rappeler ce que disait, le 20 mars 1877, M. Christophle, alors ministre des travaux publics :

« Voulez-vous quelques exemples ? Je prends des points « de comparaison en Allemagne, en Angleterre et en Bel- « gique : oui, même en Belgique, ce pays qu'on vous a cité « comme étant, au point de vue de l'abaissement des prix « de transport, un pays tout à fait exceptionnel.

a Voici les chiffres pour les céréales : en France, de 8 à « 3 centimes; en Allemagne, de 10 à 5; en Angleterre, de « 19 à 4 ; en Belgique, de 16 à 3.

« Vous voyez. Messieurs, que le régime pour les céréales « est le même en France qu'en Belgique, puisqu'en France « il est de 8 à 3, et en Belgique de 16 à 3. Il y a seulement « cette différence, au profit de la France, que le tarif géné- « rai belge part de 16, tandis que le nôtre part de 8 pour « arriver à 3.

« Pour les cotons, qui sont un élément de transport éga- « lement très considérable : en France, de 8 à 5; en Alle- « magne, de 10 à 6; en Angleterre, de 18 à 7 ; en Belgique, « de 18 à 4.

« Voulez-vous d'autres exemples ? Laissez-moi, Messieurs, « vous en donner encore deux ou trois, car je crois, qu'ils « ont leur importance. (Parlez ! parlez !)

« La houille, en France, paye de 7 à 2 ; en Allemagne, a de 8 à 3 ; en Angleterre, de 16 à 2; en Belgique, de 11 à 2.

« 11 n'y a pas de différence bien sensible, sauf le point de « départ, toujours plus favorable en France que dans les a trois autres pays.

80 PnEMIKUE PARTIE. — CHAPITRE III.

ce Les plâtres, en France, 6 à 2 ; en Allemagne, 8 à 4 ; en « Angleterre, 16 à 2; en Belgique, 14 à 2.

« Enfin, les fers en barres : en France, 9 à 4; en Alle- « magne, 8 à 5; en Angleterre, 19 à 4; en Belgique, 16 à 3. »

S'il est vrai que les tarifs français, considérés dans leur ensemble, fassent au commerce des conditions plus favorables que les tarifs allemands, anglais, et même dans certains cas que les tarifs belges, ils sont aussi plus avantageux que ceux des chemins de fer austro-liongrois ; car, en 1878, M. RofiF, directeur de ces chemins de fer, constatait que la perception moyenne, par tonne kilométrique, avait récemment remonté de 6 cent. 65 à 7, alors que chez nous elle atteint à peine 6 centimes.

Cette supériorité des tarifs français que M. Christophle affirmait, et dont nos industriels, il faut le dire, paraissent moins convaincus, cesse en tous cas lorsqu'on tourne les yeux du côté de l'Amérique du Nord. Le transport des marchandises y change souvent de prix, comme le transport des voyageurs, et par les mêmes causes ; mais, dans ces dernières années, la concurrence des compagnies rivales a eu pour conséquence de pousser le bon marché jusqu'à l'invraisemblance. Le directeur de la comptabilité du Pennsylvanîa Railroad, M. Edm. Smith, constatait, dans un discours prononcé au mois de juin 1879, que le prix de revient du transport d'une tonne à une distance d'un mille était en quelques années tombé, sur les grandes lignes américaines, de 1 centième de dollar à 1/2 centième, ce qui équivaut à dire que le prix de revient de la tonne kilométrique était de 3 centimes et n'est plus que de i centime 1/2 M

* Outre la conslruction trèç économique des lignes ferrées des Étals- Unis, M. Smith explique ce progrès par l'emploi des rails d'acier, qui, dil-il, ne coûtent que les deux tiers de ce que coulaient, il y a trente ans, de

Mais, même à ce compte, les réductions extraordinaires que les chemins de fer américains ont opposées dans les dernières années à la concurrence des canaux restent presque inexplicables.

Pour le blé, qui est devenu le principal élément de l'exportation des États-Unis, le bushel (35 lit. 1/4) payait les prix suivants :

Tarif moyen de l'année. Tarif minimum en juillet.

1875 40 cents 22 1/2 cents

Soit un tarif normal de 1 cent. 2 par tonne kilométrique et un tarif minimum de 0 cent. 6 !

Ce sont évidemment là, comme le constate M. Fournier de Flaix, à qui nous empruntons ces indications, des tarifs de guerre tout artificiels, et ils ne sauraient se perpétuer sans ruiner les compagnies, qui arrivent ainsi à transporter à perte.

simples rails de fer; il invoque aussi le perfectionnement du matériel roulant, qui arrive à porter cinq tonnes par roue au lieu d'une.