INTRODUCTION. IX

3° Différences géologiques. — Ce n'est pas seulement la configuration superficielle qui varie d'un pays à un autre, mais aussi la constitution intime du sol. Mille convulsions violentes ayant troublé l'ordre primitif des sédiments, tous les terrains, sans en excepter les plus anciennement formés, se trouvent représentés dans l'écorce terrestre et y donnent lieu à toutes les combinaisons possibles.

4o Différences de production. — La conséquence naturelle des différences climatologiques , géographiques et géologiques dont nous venons de parler, c'est la diversité des productions naturelles, soit animales, soit végétales. Les animaux et les plantes n'ont pas, comme l'homme, le don de vivre partout. Les zones tropicales possèdent le palmier, la canne à sucre, le café, le coton... qu'on essaierait vainement d'acclimater sous le ciel brumeux du Nord. Les zones tempérées ont les forêts touffues et les verts herbages où paissent de nombreux troupeaux. L'oranger et le citronnier, dont les fruits d'or se mirent à Nice dans les eaux bleues d'une mer toujours tiède, s'étiolent et meurent à quelques lieues de là. L'olivier ne pénètre guère plus avant dans les terres. La vigne, plus souple et moins frileuse, s'avance de coteaux en coteaux jusque sur les bords de la Seine, mais elle s'arrête là. Chaque essence est limitée d'une manière si précise dans sa propagation, qu'on peut, sur une carte, dessiner aussi nettement le périmètre d'une culture que le contour d'une province.

50 Différences de races. — A l'extrême diversité des productions naturelles s'ajoute encore celle des races et des peuples. Lesclimats exercent sur l'homme une incontestable influence ; mais le tempérament d'une nation n'est pas exclusivement déterminé par la nature du sol qu'il foule et de l'air qu'il respire : il y a dans ses qualités physiques et intellectuelles

X INTRODUCTKyN.

quelque chose qui lui est propre, de sorte que deux races distinctes n'exploitent pas de même le domaine qui leur est échu. L'Angleterre et I4 Chine, à latitude égale, diffèrent plus, quant au caractère, aux aptitudes et aux tendances de leurs habitants, que l'Espagne et le Brésil. Et sur la même terre, au pied des Apennins, quel contraste que celui des Romains d'il y a deux mille ans et des Italiens de la Renaissance I

6° Différences de législation. — Enfin la même race, dans le même pays, peut se trouver diversement dirigée par ceux qui la gouvernent. Ce ne sont pas toujours les mœurs qui font les lois : les lois font quelquefois les mœurs. Le régime protectionniste, par exemple, partout où il est en vigueur, développe artificiellement d'autres productions que celles qui résulteraient spontanément de la manière d'être du sol et des habitants. Cette sorte de violence faite à la nature est un bien aux yeux de certains hommes ; pour nous, c'est un mal ; mais sur l'effet lui-même, tout le monde est d'accord.

Différences de climat, différences géographiques, différences géologiques , différences de production, de race et de législation... voilà, sans aller plus loin, de quoi expliquer surabondamment que deux pays, si voisins ou si distants qu'on les suppose, puissent avoir constamment besoin l'un de l'autre. La nécessité de l'échange est le résultat forcé de l'inégale répartition des biens de ce monde ; et puisque cette inégalité se montre plus grande encore de peuple à peuple que d'homme à homme, il est clair que l'échange international n'a pas moins de raison d'être que l'échange entre compatriotes.