INTRODUCTION. XI

L'échange à l'intérieur et l'échange au dehors : c'est sur ce double va-et-vient que repose toute la vie matérielle du monde moderne. Et, de même que dans le règne animal le degré de perfection de chaque espèce se mesure au développement de r.appareil circulatoire qui, du madrépore à l'insecte, de l'insecte au mollusque, du mollusque au poisson, du poisson au reptile, du reptile à l'oiseau et de l'oiseau au mammifère, va se complétant et s'améliorant de plus en plus, de même le degré de civilisation de chaque peuple peut se mesurer à l'importance, à la puissance, à la valeur de ses voies et moyens de communication.

L'histoire révèle partout l'existence de cette sorte de parallélisme qui, d'ailleurs, n'a rien que de logique. Outre qu'il est naturel de voir les diverses formes de l'activité humaine se développer ensemble comme les diverses branches d'un même arbre, il existe entre toutes les sciences et toutes les industries une réelle solidarité. Chacune d'elles profite des conquêtes des autres et fait profiter les autres de ses propres conquêtes.

La transformation du système circulatoire des sociétés, telle qu'elle résulte de nos jours de la substitution de la vapeur aux moteurs animés, ne pouvait donc pas manquer de produire dans les conditions générales de la vie individuelle et sociale' une profonde révolution.

Il semble même que de l'instant où une locomotive fonctionna pour la première fois, opposant ainsi aux sceptiques le même genre de démonstration que ce philosophe de l'antiquité qui prouvait le mouvement en marchant, tout esprit