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de ce morcellement, qui n'était pas l'œuvre du hasard, tant s'en faut, puisque l'Europe entière l'avait consacré par des traités solennels ? Une teinte uniforme a remplacé sur la carte les confuses bigarrures d'autrefois, et c'est à peine si les grands États du Sud de l'Allemagne s'y distinguent encore du reste de l'Empire germanique. L'unité a partout succédé à la division. Et comment? Par la guerre? Ah ! sans doute, c'est au bruit du canon, en 1859, en 1866 et en 1870, que les murailles sont tombées. Mais elles ne se seraient pas écroulées de la sorte si la vapeur et l'électricité n'y avaient, à l'avance, fait brèche de toutes parts. Le moyen de perpétuer mille subdivisions arbitraires dans un pays où tout le monde parle la même langue, alors que l'accélération des transports et la multiplication des échanges ont rapproché les populations et confondu les intérêts? Il n'y a que les vraies frontières, celles qui séparent des peuples et non des morceaux de peuple, sur lesquelles la roue de fer des locomotives puisse longtemps passer et repasser sans les faire disparaître.

Et voyez : ce n'est pas seulement dans l'ordre temporel que les idées d'unité et de centralisation tendent à prévaloir. La papauté leur a dû en partie la perte de ses domaines terrestres, mais ne leur a-t-elle pas dû, par contre, dans l'ordre religieux, l'abdication, l'effacement de toute autorité autre que la sienne? Il s'est produit au sein de l'Église le même phénomène que nous constations, il n'y a qu'un instant, dans l'organisation civile des sociétés. Les pouvoirs locaux se sont aifaiblis et le pouvoir central a grandi. Cette substitution de la compétence directe du Saint-Père à celle de ses délégués qui résulte, pour certaines questions, de la récente promulgation du dogme de l'infaillibilité papale n'est devenue pratiquement possible que depuis qu'il existe, à Rome comme

l'organisation politique et administrative. 437 ailleurs, des lignes de chemins de fer et un office télégraphique. Ces progrès purement matériels aident évidemment la grande voix du Souverain Pontife à dominer, comme elle le fait aujourd'hui, la voix des évêques. Il n'a jamais été si vrai de dire, quand le Pape ouvre la bouche, qu'il parle urbi et orbi.