PREFACE VU

vent mieux que toutes les théories combien est précieuse la division démocratique de la propriété, et combien nous devons nous garder de la compromettre soit dans un but de socialisation, soit, au contraire, par une protection mal comprise. Laissez-lui libre jeu, ne la forcez pas par des barrières artilicielles ou des déviations comme celles qui résultent, par exemple, de notre système de partage d'ascendants, ses inconvénients se corrigeront d'eux-mêmes. Ni la très grande propriété, ni la trop petite n'étant rémunératrices, l'étiage deviendra moyen dès qu'une complète sécurité et une transmission exonérée de formalités et de frais sera assurée. Le seul danger sérieux contre lequel il faille se prémunir, ■ — et ce fut un tort de la législation allemande de ne l'avoir pas su faire suffisamment, — c'est l'émiettement fictif de la propriété foncière, je veux dire la représentation de l'immeuble par des titres mobiliers indéfiniment émettables et divisibles, ce qu'on a appelé la mobilisation absolue de la propriété. Là, je le répète, est le péril. L'immeuble et le propriétaire sont menacés de s'évanouir, ils risquent d'être engloutis par la finance et la spéculation. La propriété foncière pourrait finir à la longue par n'être plus qu'un fantôme, le propriétaire par n'avoir plus ni droits, ni devoirs.

La société perdrait alors une de ses assises les plus solides, elle deviendrait le jouet ou la proie des manieurs d'argent.

Gardons-nous, en résumé, des maux que l'expérience des peuples étrangers a mis en claire évidence, mais sachons aussi faire notre profit des avantages certains que cette même expérience révèle. Rien n'est plus propre qu'un livre comme celui de M. de Lavergne pour nous y aider.

Jacques Flach.