LA ZADROUGA DANS L'ANCIEN DROIT SERBE

SECTION PREMIÈRE = Historique.

L'histoire d’une institution juridique a pour but incontestablement de nous dire la forme et le mode sous lesquels cette institution est apparue, puis de nous faire connaître cette institution dans toutes les différentes phases de son existence en évolution depuis le début jusqu’au jour où nous l’étudions et enfin de répondre à la question finale de savoir si son existenee vaut la peine d'en tenir compte ou, pour mieux dire, de la prendre

sous notre protection.

Presque toutes les institutions juridiques qui existent

actuellement dans un pays donné n’appartiennent pas à

l’histoire du dernier siècle, ‘mais elles sont le résultat de la marche lente et évolutive de ces institutions pri-

mitives dans lesquelles on peut à peine entrevoir le ca-

ractère des institutions modernes que nous considérons à présent. Spécialement pour les zadrougas, nous pouvons dire, sans exagérer, qu’elles ont tellement été mo-

difiées dans cette marche historique, qu’on pourrait dis-

cuter le point de savoir si elles ont ee leurs traits principaux.

Parmi les circonstances qui ont extrêmement favo-

| risé l'apparition et le développement des zadrougas, il faut citer de préférence aux autres : l’état économique,

pre

politique et social des tribus serbes avec leur organisation de la famille. Aussi naturellement que la nuit et le jour se touchent, que les ténèbres et la lumière — quoique aux antipodes — se trouvent côte à côte, l’histoire de chaque nation se fait jour difficilement des crépuscules de la mythologie. Les monuments écrits de la vie primitive de ces tribus serbes nous manquent, de sorte que nous sommes obligé, volens nolens, de nous contenter de données hypothétiques de conjectures. La tradition nous apprend que les tribus serbes ont été surprises par les grands mouvements des populations barbares de l’Asie, qu’elles ont abandonné leurs champs fertiles en ne prenant avec eux que le bétail, et enfin qu’elles ont fixé leur habitation aux VI° et VII: siècles dans les régions maintenant occupées.

Plus haut, nous avons mentionné les trois éléments principaux qui ont eu une influence prépondérante sur le sort des zadrougas et nous avons mis en première place l'élément économique. L'examen de cet- élément est, pour beaucoup de raisons, le plus délicat. Tout d’abord, il faut noter qu’à l’époque où se produisirent les invasions des barbares, l’industrie et le commerce parmi les tribus serbes étaient dans un état très rudimentaire, autant par le manque de richesses mobilières que par l’absence de la classe des commercants et des industriels. Cette absence des branches commerciale et industrielle dans l’économie générale de la population serbe, n’était pas trop gênante parce que l’économie rurale était la plus développée que toutes les autres activités économiques. Son caractère dominant était très accentué. Dans cet état de choses, la division du travail se pratiquait : les membres des familles qui étaient plus forts que les autres se chargeaient du travail pénible, tandis que les autres employaient leur travail suivant . leurs capacités physiques et intellectuelles. La structure politique de cette société exigeait la grande division du travail : les adolescents et tous ceux qui étaient à même de porter les armes avaient l'honneur et le cou-

ut

rage d’être les protecteurs et les gardiens des faibles. Les femmes, les enfants et les vieillards employaient leurs efforts à l’intérieur en vue de préparer et de rendre possible la lutte des premiers ci-dessus mentionnés. Nous pensons que dans de telles circonstances, la vie sociale de la population serbe s’est cristallisée dans la forme des zadrougas. Les zadrougas, c’est-à-dire les familles nombreuses, vivaient groupées sur un sol commun, bien fa-

Milial; elles travaillaient ensemble en gardant comme :

unités juridiques la propriété collective sur les immeubles. C’est un point très discuté de savoir si cette forme de la propriété collective sur les immeubles présente une phase de l’histoire de la propriété ou les faits isolés. Les zadrougas nous apparaissent dans un tel désordre s0cial comme une plante autochtone du sol social. Voilà ce que nous dit M. Milovanovitch dans son étude « Zadrouga » : « Comme dans une république, dans cette communauté l’occasion se présentait que chacun développe et emploie ses capacités pour le bien dans les limites de la destination naturelle ». (1)

L'influence des phénomènes politiques et sociaux sur l’origine des-zadrougas, ne saurait être suffisamment appréciée. À cause des tendances décentralisatrices de la population serbe, les tribus serbes vivaient plusieurs siècles sans pouvoir constituer un Etat ayant une organisation stable. Il nous paraît que M. Milovanovitch, (2) dans son étude déjà citée, est bien fondé dans son affirmation lorsau’il dit que le caractère des tribus slaves et leur forme d'organisation des familles ont conservé par miracle en vie les Slaves. Il est naturel que les tribus avec leurs tendances centralisatrices soient mieux préparées pour se défendre et pour résister dans la lutte pour l'existence. Ce qui manquait à la population serbe par nature, était compensé par la tradition qui a conservé intacte la vie de la famille en commun. Seulement les familles nombreuses. et organisées ont permis à la

(1) Milovansvitch, p. 7.

(2) La zadrouga, p. 8.

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population serbe de soutenir la lutte contre les envahisseurs au VII: et puis au XIV® siècles. Ces familles nombreuses ressemblaient, par l’absence d’une autorité centrale, aux petits Etats en confédération. L'organisation des zadrougas s’est consolidée d'autant plus qu’il n’existait pas un organisme central qui aurait empêché, par des mesures administratives, le développement, l'essor dynamique des zadrougas. C’est une vérité scientifique que chaque individu naît avec la tendance de vivre en société parce que c’est la nature qui le pousse vers la société au sein de laquelle il trouve les moyens d’accomplir, d’assouvir ses nombreuses exigences. On peut nommer cette tendance l'instinct social. La seule différence qu’on puisse trouver parmi les diverses populations réside dans la manifestation extérieure de cet instinct, car sous l’action de cette tendance sociale, les uns créent un Etat fort et organisé, les autres, au contraire, construisent, fondent des villes libres ou des associations éco-

nomiques ou professionnelles. La population serbe a pré- …

féré l'organisation de la famille à l’organisation de

PEtat. Dans toute cette phase historique les textes légis-

latifs manquent et les zadrougas ont été régies par la

coutume. Le législateur serbe apparaît pour la première

fois à propos de scène politique en 1349, pendant le règne de Czar Douchan, ce qui fera l’objet de la section

seconde. |