X PREFACE

basse, auteur d'une estimable vie de Bayart qui a eu plusieurs éditions S se contente d'écrire dans son introduction : « Si l'on s'en rapporte aune note d'une vieille écriture apposée sur le titre d'un exemplaire de l'édition originale de l'histoire de Bayart, le Loyal Serviteur serait un gentilhomme du Graisivaudan nommé Jacques de Mailles, qui aurait exercé plus tard la profession de notaire et reçu en cette qualité le contrat de mariage de la fille de Bayart avec le sire de Bocsozel le 24 août 1525, un an après la mort de Bayart. » Où se trouvait cet exemplaire si précieux? M. de Terrebasse néglige de nous l'apprendre, et malgré mes recherches en France et à l'étranger, je n'ai pu le retrouver. Au reste j'ai tout lieu de penser que M. de Terrebasse n'avait pas eu entre les mains le volume dont il parle, mais qu'il en avait pris l'indication dans le catalogue alphabétique de l'ancien fonds de la Bibliothèque Mazarine. Il avait signalé en effet, il y a bien des années, à M. Ludovic Lalanne, duquel je tiens ce renseignement, l'existence de la mention suivante répétée deux fois dans ce catalogue aux articles Bayard et Mailles : « Histoire du chevalier Bayard, par Jacques de Mailles. Paris, in-4°, parchemin. » Cette indication, déjà fort précieuse, est confirmée et complétée dans le catalogue méthodique, demeuré inconnu

naire (1752) ; et dans la troisième, qui est de 1777, on a remplacé le nom de Jacques de Mailles par la vague appellation de un de ses secrétaires. Gorrozet (d'après un dire de M. de Terrebasse dans la première édition de son Histoire de Bayart)^ aurait nommé l'auteur Jacques de Meun ; comme cette note de M. de Terrebasse n'est pas suivie de l'indication du volume de Gorrozet d'où il a extrait cette citation, j'ai dû renoncer à feuilleter, inutilement peut-être, les 35 ouvrages de cet auteur pour rechercher ce passage où évidemment Meun n'est qu'une faute d'impression, pour Mailles.

1. La première est de Ladvocat. Paris, 1828. La dernière . de Savigné. Vienne, 1870, in-8°.