FIANÇAILLES DE VARIE

qui sera-t-elle fiancée, de qui deviendra-t-elle l'épouse? Qu'elle choisisse pour mari, un homme qui saura l'entretenir et la protéger elle et ses eo&nts ; un homme qui l'aimera et lui sera fidèle, qui lui sera attaché jusqu'à la mort dans la prospérité comme dans l'adversité. Qu'elle choisisse celui qui comprend toutes les délicatesses de son cœur, un homme qui possède la foi, qui aime, espère, prie avec elle et comme elle, qui s'approchera delà sainte table avec elle, qui partagera toutes ses émotions, qui ne fera en un mot avec elle qu'un corps et qu'une àme. La jeune fille mettra d'autant plus de soin au choix qu'elle va faire, qu'elle tient plus à prendre ses précautions pour l'avenir, qu'elle est plus intelligente, plus pieuse et plus vertueuse; qu'elle veut s'associer non pas simplement un homme, mais un ami et un guide fidèle, un compagnon pour sa piété, un appui pour la route parsemée de joies et hérissée de peines de cette vie dans le grand voyage vers l'éternité. La très-sainte Vierge fut fiancée^ mais Dieu présida à ses fiançailles et le fiancé fut saint Joseph. La jeune chrétienne choisit elle-môme son fiancé, mais qu'elle prenne garde de faire son choix en se passant de Dieu. Qu'elle s'adresse donc au Sei-

gneur avec tonte la ferveur de son âme, dans uûe affaire d'une si capitale importance pour sa vie tout entière, afin d'être éclairée par les lumières d'en haut et de faire un choix heureux. Qu'elle garde le calme du cœur et le désintéressement nécessaire pour écouter les avis que Dieu lui envoie soit par le moyen des hommes, soit par clelui de sa conscience. Qu'elle ne reste point sourde à la voix de ses parents et de ses amies qui voient et jugent généralement mieux qu'elle.

D'où viennent tant de mécomptes qur suivent, hélas t trop souvent ce choix, le plus important de tous? J'avoue qu'une jeune personne n'a pas toujours^ il est vrai, à choisir entre beaucoup, et qu'elle peut être réduite à prendre ce qui est plus défectueux, faute de trouver ce qui est plus parfait. Souvent aussi. Dieu permet à dessein le choix d'un homme vicieux, parce qu'il est d'une épouse vraiment vertueuse de relever, d'ennoblir son époux, de le former à une vie plus digne, et que, plein de défauts, il est pour son épouse un moyen d'un grand perfectionnement moral et d'un héroïque dévouement. Il faut qu'il y ait des mécomptes, comme il faut qu'il arrive du scandale; maïs ces mécomptes ont trop souvent leur cause dans le

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péché. Mainte jèime fille n'est arrêtée par aucun obstacle; elle est libre de choisir k son gré, mais elle choisit follement, parce qa'aa lieu de diercher un homme qui lui soit un ami^ on guide, un compagnon^ un soutien pour mériter Fétemellé béatitude^ elle preind celui que lui reconraiândent la sensualité, l'avarice et l'orgueil. La femme sen* soelle choisit i*honmie qui plalt à ses yeux. Éblouie par l'attrait dés sens, elle ne voit en lui rien qae d'excellent. Qu'importe tout le reste^pourvu qu'elle le possède? Avertissez-la, elle ne vous croit point, oas'il faut qu'elle vous croie, elle th)uve mille raisons pour l'excuser. Elle est résolue à ne point le lâcher, et sa passion lui fait oublier toutes les conditions qu'une jeune personne est eu droit d'exiger de celui qui doit être le compagnon de sa vie; car^ à l'entendre, il les possède toutes. L'élu de son cœur lui est si cher, que peut-il lui manquer?Horniis le mal, elle croit tout de lui; elle en attend tout, même sans aucun fondement. Hélas! que ces rêves dorés se dissiperont vite, que ces fantômes de l'imagination feront rapidement place à l'amei^tume, aux chagrins, aux désespoirs de la réalité!

Je ne prétends point soutenir par là que les

110 LA TRèS*SÂINTE YIEfiOE MiRTE.

qualités physiques et les agréments de la jeunesse ne doivent aucunement concourir au choix d'un époux; mais ce que je prétends, c'est qu'ils ne doivent pas vous éblouir au point de vous engager à faire un choix aveugle.

La femme cupide n'a guère de goûts plus relevés, ou si elle en a, elle en fait bon marché; elle vise à un riche établissement* Elle ne consulte même pas ses sens. Que son futur époux soit jeune^ vertueux, pieux, honnête, elle ne s'en enquiert même point, pourvu qu'il ait beaucoup d'argent Beau mariage que celui qui fait de Mammon le dieu du cœur et du foyer ! — Ce n'est point à dire que l'aisance nuise à un heureux mariage, au contraire; mais lorsqu^au lieu. d'épouser un homme, une àme sympathique, animée des mômes goûts et du même amour, en vue de cette vie et de l'autre, on n'épouse que de l'argent, qu'en peut-il résulter de bon et d'heureux? Oh ! ne vous vendez donc pas vous-même, jeune fille, et ne permettez jamais qu'on vous vende 1 Estimez-vous au delà de la valeur d'une denrée qu'on trafique, et voyez dans votre mariage autre chose qu'un traité de commerce.

De même que la femme cupide porte ses vues

FIANÇAUiES DE HABIB. 111

snr un homme mhe, l'orgueilleuse vise à épouser un homme haut placé. Elle veut ua rang et un titre, elle désire être remarquée et honorée dans le monde. Soit. Qu'elle s'enorgueillisse donc dans son espoir, qu'elle se voie déjà étincelante de luxe et de riches parures, accablée de respects et comblée d'hommages. La belle afiTaire! Bfais une fois rentrée chez elle, dans sa maison^ dans ses appartements, quel vide^ quel désert, quel abandon et qnel silence autour d'elle ! Son mari n*est point pour elle un ami, un compagnon qu'elle estime^ qui lui réjouisse Fàme et lui relève le cœur par la noblesse de ses sentiments; ce n'est pas un chrétien cher à Dieu, et béni par lui, qui met dans le Seigneur et sa joie et sa félicité, et dont la foi solide, la fermeté religieuse, la consciencieuse fidélité l'édifie, la fortifie et ta sanctifie. Non, il n'est rien de tout cela; voilà pourquoi la pauvre femme est livrée à la solitude, à la tristesse, à l'inquiétude» à la douleur; son âme se flétrit et dépérit jusque dans ses racines. Et si elle ne se souciait pas de trouver dans son époux les vertus que j'énonce, elle prouverait à son tour^ et chez elle , une âme frivole et vaine comme le luxe et la pompe qui l'environnent. Mais laissons-la à son orgueil, à ses

lis Li TBÈS-SilllTE YIBRGB MÀBIE.

grands airs^ à sa jalousie, à ses rancunes, à ses exigences, à ses bouderies, à ses prétentions, à ses noises, mécontente d'elle et des autres, à charge à sa propre conscience^ à charge à son mari, à charge à toutes lefs p€(rsonnes qui Teatourept.

Concluons. — ' En fait de tnariage, rincUnation est une faible garantie de bonheur; maisraversion est un présage presque infaillible de malheur. Ne vous'Iaiésez donc ni persuader, ni contraindre jusqu'à accepter à des fiançailles un homme contre lequel vous auriez une aversion prononcée. Si, à Dieu ne plaise, vos parents étaient assez déraisonnables pour vouloir vous y forcer, vous seriez autorisée à leur refuser votre obéissance.

La jeune fille, une fois fiancée, éprouve de grands pressentiments de bonheur dans les réflexions auxquelles elle se livre» C'est la saison des roses et de la joie, c'est un épanouissement de délicieuses espérances. C'est ainsi que l'a réglé la main bienfaisante du Créateur. Que seraient en efi'et l'été et l'automne de la vie^ si le printemps n'avait ni fleurs ni chastes plaisirs? Réjouissez-vous donc jusqu'au fond de votre cœur, ô jeune fiancée !

Il arrive cependant que vous vous trouviez par-

FUlfÇilLU» DE MAlfB. IIS

Ibis sateie d'uB sentimeat de crainte; une certaine inquiétude se môle à la vivacité de votre joie; vous vous annotez à vous demander si votre élection a été sage, et vous interrogez l'avenir pour savoir ce qu'il vous réserve. Sans doute; car les fleurs du printemps dépérissent et tombent, et Tété aknène des jours de chaleur et dé fatigue, d'orages et de tempêtes, de sécheresse et de stérilité. L'état dans lequel vous allez entrer est en général, et pour tous ceux qui s'y engagent, fertile en peines et fécond en douleurs, et peut-être vous réserve*t-il, à vous en particulier, une grande somme de tourments; ensuite vous n'avez peut-être pas non plus, malgré vos soins et vos minutieuses précautions, fait un èhoiz absolument heureux, ou peut-être aussi êtes-vous par nature, plus que d'autres, en butte aux contrariétés et aux chagrins. Cest pourquoi ne cessez pas de réfléchir bien sérieusement. La crainte qui vous domine pourrait bien être un avertissement du ciel, qui vous engage à examiner encore une fois, à peser de nouveau le choix que vous avez fait, ou bien à vous sonder vous-même pour voir si vous possédez les qualités et les aptitudes nécessaires à une bonne mère de famille et à une excellente épouse. Examinez-vous donc, et

114 LA TBÈS-SâlIITE TIEBAB MARIE.

n'ouMiez pas que cette crainte, au lieu de vous porter à des rêves dorés et à des paradis imaginaires, vous rappelle que vous êtes sur la terre, dans cette ^lée de larmes où vous attendent à chaque pas le souci, la peine et ta douleur. Profitez de Tavis^ et résignez-vous; il vous engagea remettre vos destinées inconnues entre les mains de Celui qui sait tout, le passé et l'avenir. Priez, jeune fille, oh! priez beaucoup et avec ferveur. Implorez la miséricorde de Dieu; demandez-lui la sagesse pour vos décisions, la patience pour les épreuves, le courage pour les peines, la pureté d'intention pour vos œuvres^ la piété pour votre intérieur; demandez-lui enfin des enfants sains de corps et d'esprit, et pour eux et pour vous le paia de chaque jour.

Après les fiançailles, Joseph s'en alla à Bethléem pour régler les préparatifs de son mariage. Marie, au contraire, accompagnée de sept jeunes filles, élevées comme elle dans le temple, et que le grand prêtre lui confiait, s'en alla chez ses parents en Galilée. Quelle bénédiction dans ce retour! Marie avait quitté la maison paternelle à l'âge de trois ans, et elle y revient en jeune fille parfaitement instruite, profondément pieuse, une

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fierge sainte» agréable à Diea et aux hommes. Jugez du bonheur de Joachim et d'Anne à la vue de leur enfant. Marie, il est vrai^ avait emporté au temple ces heureuses dispositions ; mais c'est dans le temple qu'elles avaient été cultivées^ et les yeux de ses parents découvraient en elle toute la dignité d'une vierge pure, toute la grâce d'une humble et fervente enfant de Dieu^ et toutes les fleurs d'une sainte jeunesse.

Puissent tous les parents, quand reviennent leurs filles des maisons d'éducation, éprouver une joie aussi profonde et aussi légitime 1 Leurs filles y ont appris les langues, la musique» les travaux d'agrément, et mille autres choses de ce genre. C'est beaucoup sans doute. Elles se sont développées, et sont devenues grandes et belles; c'est plus. Mais nous espérons, qu'indépendamment de tout cela, on leur a encore appris à ne pas s'écouler elles-mêmes , à dominer leur langue , à parler avec sens, à se nourrir et à se vêtir avec simplicité, à supporter et à endurer les souffrances corporelles, à devenir modestes» à rester innocentes et chastes, à aimer la dévotion et les lectures pieuses, à s'approcher avec ferveur et avec fruit des saints sacrements. Voilà le grand

lie LÀ TBÈ&-8AINTE ITIBIOB MAIIE.

point, voilà la perfection de réducation* Et si vous délibérez en vous-môme, mère chrétienne^ pour savoir où voas ferez élever votre enfant, décides-^ vous pour le temple^ c'est-à-dire pour une maison où Ton instruira sans doute votre fille, mais où, loin de se borner à l'instruire^ on la sanctifiera surtout, et on- l'exercera à la pratique de toutes les vertus que je viens d'énumérer. N'ayez pas de répugnance pour les couvents où vous trouverez ces exercices en vigueur. Je vous permets de craindre la fausse piété, mais non pas la dévotion profonde qui sait tout sacrifier à Dieu. Faites en sorte que votre fille soit pieuse, entièrement pieuse, entièrement pure et virginale. Ne craignez pas un peu d'excès en ce- genre^ le monde ^ura bien le réduire; et s'il ne le réduit point, vous n'iuirezqu'à en renkéroier le ciel. Et si votre fille vous revient timide, gauche, gênée dans le monde, qu'importe? soyez sans> crainte; cela fera sans doute sourire de pitié les personnes frivoles ; mais votre enfant a la meilleure part, elle possède un cœur pieux, pur, affeclueux et bon, et c'est là la perfection de l'éducation. Si jamais elle se souciait d'acquérir l'art de se présenter avec distinction dans le monde, ce serait l'affaire de quelques se*

PLUfÇilLLBS DB KàlOB. H7

fflaines. Hélas 1 la sdeace ëes beUes maaidres est une séance l)aiiate et cfune fticMe acqnisi*» tion; j'e8père que votre enfant ne les étadierapas; sa grâce nâtorelle, sa likidité viiigiqale la pM«iit suffisamment en quelque lieu qu'eHe paraisse. ' Marie partit pour la Galilée^ Josepb pour Belb« léem. -^ Généralement les futum épioux habitent la même localité et ont souvent des occasions de se voir. Qui songerait à le trouver mauvais^ lorsqu'ils se voient en présence de personnes vertueuses ? Ils se tiennent de si près, et- ils seront bientôt unis pour Téternité. Leur avenir, leur bonheur, leurs espérances forment le pi^incipal objet de leurs entretiens. Mais n'y a*t-il pas à craindre pour eux la surexcitalion des sens? Non, elle ne doit, elle Qe.peut se faire jour^ si leur mutuel amour est un amour profondément sincère, he véritable amour» Tamour profondément sincère du jeune homme et de la jeun€ fille n^est point naturellement sen-* sael> il est timide, réservé et hewreux de sa réciprocité. H vent la présence de l'objet aimé; il vent son cœur, il le veut tout entier et pour toujours; mais il ne va point au delà. L'amour dans lequel^ la chair a des prétentions est un amour charnel qui finit dès qu'il est rassasié.

118 LA TAÈa-8AIMTE VIER6E VARIE.

Tremblez donc, jeune fille, à la moindre insinuation des sens { tremblez devant le péché, mais tremblez aussi de n'avoir inspiré qu'un amour sensuel^ et par conséquent éphémère* L'amour vrai, noble, profond et durable est, je le répète, essentiellement pur. D'ailleurs vous irez bientôt vous présenter à l'autel^ et implorer pour une grande et longue carrière les bénédictions du Seigneur et les gr&ces nécessaires pour le saint état du mariage. Soyez et restez donc sans tache, afin que vous vous y« présentiez avec une conscience tranquille et daçs de saintes dispositions, jBt le Seigneur vous agréera et vous bénira. Vous paraîtrez k l'autel avec une couronne blanche, elle est le symbole de la pureté virginale que vous de* vez y apporter. Elle sera donc votre parure par excellence ; elle vous distinguera des jeunes filles qui vous y accompagneront. Ne souillez point cette couronne, afin que vous ne rougissiez pas d'elle au fond de votre cœur quand vous la porterez à l'autel, et que votre fiancé ne vous méprise point pour une parure qui ne saurait lui plaire, parce que vous ne la mérite? pas. Ah 1 soyez fière de vos roses blanches 1 Quelle différence entre la vierge sans tache et et la jeune fille déchue, quand

FIANÇAILLES DE HAUE. 119

l'une et l'autre franchissent le seuil de la chambre nuptiale; quelle différence dans l'accueil du fiancé!

N'oubliez pas l'histoire du jeune Tobie; elle enseigne comment on doit se préparer au mariage par la piété et la chasteté. Si comme fiancée vous immolez votre virginité^ vous perdez dans l'esprit de celui à qui vous la sacrifiez^ cette profonde estime qui fait la base de son amour. Ce n'est point le démon Asmodée qui lui aura ravi la vie, c'est vous-même qui le détruisez, car c'est vous-même qui aurez brisé le lien virginal qui l'attachait à TOUS par l'estime et la vénération. N'espérez jamais de faire naître ni de faire durer l'amour, si ce n'est par Testime que vous aurez provoquée et que vous entretiendrez.