CHAPITRE ONZIEME

Mm etreoncislon.

Aux termes de la loi tout petit garçon devait être circoncis huit jours après sa naissance. L'opération douloureuse* par laquelle ce pauvre petit être devait passer, ne. pouvait pas manquer de déchirer le cœur de sa mère. Le petit enfant que le ciel venait d'envoyer au monde, devait-il être soumis à la rigueur de la loi? Et pourquoi ? Hélas ! celui qui a proclamé dans le monde : « Le ciel et la terre passeront, mais ma parole ne passera pojint, » celui-là devait lui-môme accomplir sa parole, c'està-dire sa loi et l'accomplir dès son entrée dans le monde. Il fut circoncis le huitième jour de sa naissance. Ne vous imaginez donc pas que les lois divines ne soient faites que pour l'homme, pour restreindre sa liberté et l'accabler de tout leur poids. Non, ces lois sont en vigueur dans le ciel comme sur la terre ; tous les esprits célestes leur sont soumis, et Dieu même en se faisant homme

928 LA TBÈS-SAINTE TIEB6E MARIE.

est assujetli à la loi de la circoncision qu'il avait imposée à son peuple.

La circoncision était le signe de ralliance que Dieu avait contractée avec Abrabam. Dieu lui avait promis de multiplier ses descendants comme les étoiles du ciel et âe bénir daas sa postérité tous les peuples de la terre ; Abraham avait promis à son tôuràDieu de marcher dievant lui dans la piété et dans Tobéissance, lui et ses descendiaots. Le mo^ ment est venu où doit s'accomplir le point essentiel et capital de la promessejdu Seigneur ; c'est par l'entremise du Messie que tous les peuples dte Li terre tout être bénis. Se soumetirfe ctooe 4 jfHDrter le signe de l'alliance, c^étâit accepter sohîHnelIemeni pour i^on compte ralliancedonti^ccompiissèment dépendait de lui ; c'était bénir toas les peuples de la te^rre. Sa sainte Mjèt^e t^obnàissait pàrfait<em«nt l'alliaQce dt Dieu a^c Abraham ot les promesses qui s'y rattachaient; elte savait que le Fils qu'elle avait taris au monde était le Messâe qui devait ill^Ésirer le iront de David et Téfgnet en soaveraîù unique et universel pendant l'éternité tout entière. Quelle émotion ne dut-elle pas éprouver quand son Fîls reçut le signe de î'^tliance^ s'engageaat ainsi à tenir la pSusimpwtao^ie

m CtâCONOSlDIf. 239

et la plus fécondé des promesses. H foilait laisser conter son saDg ; mais i'heureui&e mère ne se doutait guère du sens prophétique de cette partie de la cérémonie» du douloureux mystère qui se liait à la réalisati<^ des promesses de i'aliiance, Ëile ignorait que la bénédiction qui devait descendre sar tous les peuples de la terre lui coûterait plus tard le «àng de son FiU.

L'ancienne alliance ayant eu son effet, le signe qui la représentait^ la circoncision a disparu avec eUe. Ce n'est plus pour nous qu'un symbole qui nous avertit de petraneber tout ce qui ferme nos oreilles ^ nos co&urs» tout ce qui s'interfK>se entre nous et les effets lumineux^ salutaires et bieafai* sants de la parole et de taigràee de Dieu. N<Miis vivons à|^pésent dans «me nouvelle alliance et nousavons un lïouveau r^ne ; nous vivc^s dans Talliance qui a Jésiis<-<Ihriât pour fondateur *et pour médialeur^ et le saigne de noire alliance est le saimt Sacrement du ba|^4iôine. Dès^fu-un enfant vient de jiaitre^ la mère ehrétienne n'a rien de plus pressé que de i^ faire baptiser, afin qu'il ait part à ia nouvelle alliance, c'estsà-dire à Jésus-Gbrist et à la ré* demption. Son enfant est le plus précieux de tous ses biens, c'est pourquoi elle veut le voiraffranchi

230 LA TRÈS-SÀGITE TIEBGE UARIE.

du péché originel, sanctifié, aimé de Dieu par Famour de Jésus-Christ, adopté parmi les enfants de Dieu, compté parmi les fidèles, admis parmi les héritiers de la vie éternelle. Plus elle est pieuse, animée d'amour pour le Seigneur, soumise à sa sainte volonté, nourrie de célestes espé- - rances,etplus aussi elle désire tous ces biens pour son enfant qu'elle est impatiente de les voir posséder dans le Sacrement du baptême.

Quand on Tenlève à ses douces étreintes- pour aller le tenir sur les fonts, elle raccompagne de ses bénédictions. Va, chère créature, s*écrie-t-elle de son cœur, va te réconcilier avec le Seigneur, va recevoir le Saint-Esprit, va recevoir dans ta jeune âme le germe du saint amour et ie sceau à la vie éternelle. Ah ! Seigneur, Seigneur, consacrezle à votre service ! Dieu en trois personnes. Père, Fils ef Saint-Esprit, sanctifiez-le, qu'il grandisse dans la foi, l'espérance et la charité, qu'il vous serve tous les jours de sa vie et qu'avec sa mère, il entre au dernier de ses jours dans votre céleste royaume I Seigneur ! Seigneur ! daignez, ah ! daignez jeter un regard de miséricorde sur l'enfant et sur sa mère !

Et lorsque après le baptême on rapporte l'en-

LA GIBGONCISION. 231

fant baptisé à sa mëre^ quel bonheur extrême pour elle ! Si elle s'en est emparée après sa naissance avec une joie bien naturelle pour le serrer sur son coBur, elle s'en empare maintenant avec une joie toute chrétienne. Son allégresse a sa source dans la certitude qu'elle a, que son enfant est devenu un enfant de Dieu^ un élu du Seigneur, son disciple et son héritier. Elle épanche toute la ferveur de son âme en transports de gratitude pour la grâce ineffable que son enfanta reçue dans le saint baptême. Que puis-je, s*écrie-t-eile, que puis-je vous offrir^ ô mon Dieu, pour toute la miséricorde dont vous avez aujourd'hui comblé votre servante et son pauvre petit enfant! Qu'il vous soit à jamais consacré ! Fortifiez-le dans la foi et qu'il grandisse dans la charité. Faites, Seigneur, que je l'élève dans votre service et qu'il tienne tous les jours de sa vie les promesses qu'ont prononcées en son nom ceux qui ont tenu sa place devant votre ministre.

On donnait un nom à l'enfant dans la cérémonie de la circoncision. Ce nom se rapportait à son caractère ou à sa destinée. La coutume fut également observée pour l'enfant de Marie. Il reçut, conmie l'ange l'avait recommandé, le nom de

332 LA IBÈS^SiinTE V1EI6E ILiBIE.

Jésus. Ce nom veut dire Sauveur ou Rédempteur» il indiquait doue parfaitement la destinée de rendant et l'œuvre qu'il était appelé à remplir.

Pour nous, nous rattachons à ee nom, et ce nom seul suffit à nous rappeler, les vérités et les gràees, la force et les consolatiotis, l'amour et les récompenses dont nous sommes redevables à Celui qui le porte seul parmi les hommes. Ooi, le nom trois fois saint de Jé^is est le premier et le plus précieux de tous les biens duehrétieu* Ohl mère chrétienne, ne prononcez jamais le nom de Jésus devant vos serviteurs, maïs surtout devant vos enfants, qu'avec des marques visibles de respect, d'amour et de confiance. Ne permette pas que persoune ne le prononce îaoHuis en vaiu dans votre maison. Exigez que vos ecifants, toutes les ibis qu'ils le lisent ou ie prononcent, se découvrent, inclinent la tête, plient un ^nou, donnent, enunnaot, un signe quelconque de res^ pect. Il n'y a assurément pas une foi vive en J^ésuS'Christ, ni uji véritable amour poiir luj^ ni en général d*espri«t de piété dans une maison où le nom de Jésus n'est pas toujours prononcé avec des marques .extérieures de respect, et réciproquement les marques visibles de vénération dont

LA CIBG01»GISI(»«. 29 3

ce trës-saiût nom est entouré^ réagissent incontestablement sur le respect et Tamour invisible de notre âme pour le divin Sauveur.

Que ce nom soit d'ailleurs^ ô mère chrétienne, comme le pivot de voire existence. Faites toutes vos actions au nom de Jésus. Commencez votre journée et finissez-la en l'invoquant et en le bénissant. Qu'il soit la force et la palience avec lesquelles vous supporterez vos souffrances et vos privations; qu'il soit le courage de vos luttes et la persévérance de vos vertus. Apprenez égaleoieflt à vos enfants à ne rien £aire qu'au nom de Jésus ; qu'à leur réveil ils disent en élevant leurs voix et kurs cœurs vers le ciel : Je me lève au nom de Notre-Seigneur Jésus-Christ qui a été crucifié, etc.

C'était autrefois la pieuse coutume dans les familles qu'en passant le matin de la chambre à coucher dans la salle commune on se saluait par ces mots : Loué soit Jésus-Christ.

Le même salut se répétait le soir quand on se séparait pour se livrer au repos.

Gomme Jésus-Christ était pour tous les membres de la famille le plus cher et le plus précieux dos biens^ tous tenaient à comn»encer et à finir la journée en le louant. Rien n'était plus naturel

que celle manière de se saluer, et elle a dû nécessairement tomber en désuétude à mesure que disparaissait Tantique et vive foi pratique en Jésus, Fils de Dieu et Sauveur du monde. La perte de cette pieuse coutume a bien plus de portée qu'il ne semble au premier abord ; elle sert à mesurer le degré d'élévation de notre foi et de notre charité et nous montre clairement combiea Tune et l'autre se sont affaiblies dans nos cœurs, pour ne pas dire entièrement perdues. Cette coutume ne reviendra-t-elle plus? J'espère que si; elle nous reviendra sans aucun doute, grâce slu^ femmes et aux jeunes filles remplies de l'amour de Jésus-Christ et pleines de la grâce du Saint- Esprit.

De même qu'on imposait un nom aux Juifs dans la cérémonie de la circoncisiorf, de môme aussi on impose un nom aux chrétiens dans le Sacrement de baptême. Chez les uns comme chez les autres le nom doit indiquer le caractère ou la vocation de l'enfant. Comment donc, mère chrétienne, nommerez-vous votre enfant? Sans doute que si vous connaissiez d'avance son caractère, sa vocation et ses œuvres, vous lui donneriez un nom' à l'avenant. Mais comme vous les ignorez, vous

LL GHuxmcisiaN. iss

voulez lui donner un nom qui indique ie modèle qu'il doit imiter et l'exemple qu'il doit suivre. Vous avez peut-être dans votre famille un ancêtre illustre, une aïeule vénérable; vous voudriez que leurs vertus se perpétuassent dans votre enfant, eh bien, donnez-lui donc leur nom. On a raison d'estimer à une haute valeur et comme un trésor de famille la verlu et les grandes actions de ses ancêtres et de les proposer comme exemple à leurs descendants. Peut-être encore avez-vous parmi les anges et les saints du Seigneur un patron vénéré auquel vous êtes attachée avec un culte et un amour de prédilection ; donnez son nom à votre enfant afin qu'il l'honore et l'imite avec vous. Mais vous préférez peut-être quelque nom harmonieux qvie vous avez trouvé dans les poètes, quelque nom séduisant de personnage romanesque qui figure dans des drames, des nouvelles^ etc. Donnez-le à votre enfant, il prendra sans doute en grandissant Tesprit léger de sa mère. Livré aux fougues et aux caprices de l'extravagance et du sentimentalisme, il est juste qu'il porte un nom en rapport avec son éducation et son caractère. Ah I si vous étiez aussi versée dans l'histoire de Notre-Seigneup et de son Église, dans la vie

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des saints que daos les prodaclions de la littérature frivole^ vous sauriez bien choisir un nom chrétien.

Ensuite laissez, ô mère chrétienne, laissez à votre enfant le nom tel qu'il Ta reçu. Les mutilations que la mode fait suhir aux noms de baptême contrairement au génie de la langue soal de fort mauvais goût.

Lorsque votre enfant sera devenu grand, rappelez souvent à sa mémoire la signification de son nom, ainsi que les vertus, que le nom l'oblige à pratiquer. .

Il y a d'une part une espèce de honte à faire de son nom un mensonge ; et de l'autre il doit provoquer de généreux efforts pour que l'on devienne en réalité ce que rappelle le nom que l'on porte.

Il est devenu d'usage de célébrer la fôte du saint dont on a reçu le nom au baptême, et chaque mère célèbre avec le plus grand amour la fête de ses enfants. Ce jour ne lui rappelle^t^l pas leur baptême et toutes les faveurs qui s'y rattachent. Une partie des espérances que vous conceviez en ce jour s'est sans doute déjà réalisée, votre enfant a grandi, il est peut-êrre sorti de. l'enfance, il est adolescent. La grftce de Bieu est

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avec lui, il s'est développé en sagesse devant Dieu et devant les hommes dont il fait la joie.

Voilà pourquoi la fêle d'un enfant est un jour de joie profonde pour les mères, et ce jour-là elles se rendent avec eux à Téglise pour remercier Dieu, et le prier de Imv cgAtifUMr ses bénédictions et ses faveurs. Fasse le ciel que ce beau jour ne soit pour aucune mère un jour de ttîstessc et de deuil.