CHAPITRE DlX-SEPTIÊME

JFéiBS se fait baptiser par «lean et se retire dans le désert*

La tradition ne nous apprend plus rien sur Thistoire de la sainte Mère et de son divin fils depuis sa douzième année jusqu'à sa vie publique. L'Évangile se borne à dire que « Jésus croissait en âge^ en sagesse^ en grâce devant Dieu et devant les hommes. » II est aisé de croire que la sainte Mère éprouvait une joie infinie à voir se développer en son fils cette sagesse et cette grâce. Quand il lisait les saintes Écritures et qu'il expliquait les pensées de Dieu avec une sagacité étonnante, cette haute intelligence des choses saintes faisait la joie de son cœur. C'était la preuve de la sagesse de son fils. Quand il lui révélait les trésors d'amour que contenait son cœur et qu'il voulait répandre sur le monde entier, ce cœur entr'ouvert faisait ses délices, car c'était celui de son fils. Et lorsqu'il s'appliquait de toutes ses forces à travailler dans l'atelier de son père pour lui venir en

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aide, cet amour du travail et ce désir de se rendre utile faisaient le bonheur du cœur de Marie, car c'était le travail etla peine de son fils. Que de rooroents heureux s'écoulaient ainsi pour elle, car elle possédait en Jésus non-seulement le Fils du Très-Haut, mais son fils à elle-même, le plus noble et le meilleur des fils de Thomme.

£n règle générale, plus les en&nts avancent en âge et plus ayssi ils devraient donner de satisfac* tion à leurs parents. Que peut-on attendre d'un petit enfant : il n'a point encore de raison, son amour n'est à proprement dire qu'un instinct, il n'est encore propre à rien, ne possède aucune ap* titude déterminée, mais il n'en cause pas moins de joie à son père et à sa mère. Et quel surcroit de délices ne doit-il pas leur apporter quand le cours des années développe de plus en plus son intelligence, son cœur et ses facultés. Celte piété sincère, cette modestie virginale, ce cœur qui se donne à ses parents, à ses maîtres, à ses amis, cette bienveillance universelle et vivace, ces aptitudes variées, ces heureuses dispositions, celte rectitude de jugement sur les choses de la vie qui se montre déjà dans la fleur de sa jeunesse^ n'y a-t-il pas, dites-moi, de quoi ravir le cœur d'une

BiPTÉMfi ne JÉSUS* 8«B

mère? Pourquoi donc n'en est-il pas toujours ainsi? Pourquoi le proverbe dit-il : Petits enfonts, petits soucis; grands enfants, grands soucis? D'où yienoent tant de cruelles blessures faites au cœur d'une mère par un enfant dont elle devait espérer tou|e autre chose? Je ne sais trop quelle .part il en faut mettre sur le compte d'une mauvaise nature ou d'influences perverses; jecrains que ce ne soit souvent et en grande partie, môme parfois entièrement, la faute des parents : ils récoltent ce qu'ils ont semé. Je ne reviendrai point sur les vices d'éducation dont j'ai déjà parlé^ mais il n'en est pas moins vrai^ que plus les enfants grandissent et plus ils devraient procurer de la joie à leurs parents» car il est contre nature, contre les vues et l'ordre établi par le Créateur, qu'il n'en soit pas ainsi. On ne saurait trop plaindre les parents et surtout les mères qui, après de longues années de soins et de peines, n'ont pour résultat de leurs efforts, qu'un enfant grossier, entêté, léger, paresseux, irréligieux. Ce n'est point là, je le répète, la volonté de Dieu, c'est presque ton* jours le résultat de la sottise des parents qui réservent toute leur sollicitude pour leur cabinet d'affaires, pour leur atelier, leur bétail, leurs terres,

S«4 LA TRÈS^ilNTB VIBUGS MÂBIE.

qui ne s'enquièrent jamais de l'art de bîèn élever les enfents et qui s'hnaginent qu'ils se développent tout seuls à peu pr&i comroe les arbres.

Et TOUS, jeunes gens et jeunès^personnes l Voyez si Ton vous aime encore comme on vous aimait dans votre en&nce? Vous devrifez, à la vérité, être plus aimables qu'alors, parce' ^e vôtk*e* esprit, «votre cœur, tout votre être iotellectiiel et moral a dû se perfectionner. Mais si Tonil cessé de vous aimer^ si l'on ne tient ptnsàvdUs que par des intérêts de &millè, c^«st que vouS'aVèz perdu le tcnnps de votre éducation, fiél'as ! au lieu dta surcroît de grâce, vous ne àous offrez plus que le développement des conséquences deia chuté originelle : sensualité^ orgueil^ égoï&cû'e', maliee^ dureté. Voyez encore,* et surtout vous, 6 ma fille, si vous donnez à vos parents et en particulier à vdtre mère les mômes joies que dans votre ehfance. Vous devriez rendre aujourd'hui votre mère plus heureuse qu'alors, car alors vous n'étiez que le bouton d'une fleur, tandis qu'en ce moment vous devriez être la fleur épanouie, la fleur dans tout son éMat Quel remords pour votre âme si vous êtes réduite à avouer que vos parents, que votre mère surtout est mécontente de vous, et que sa joie a disparu.

BAnâKK DE JÉSUS. 825

Ah I comlrien vous l'auriez frustrée en retour de toutes ses peines, de tous ses soucis, de toutes ses espérances. Regardée un enfant nouveau-né, voyez tout le mai qu'il donne à sa mère jusqu'à ce'qu'il puisse se tenir tout seul et marcher ; voyez que de soucis et de terreurs jusqu'au moment où son âge lui permet d'aller à l'école et qu'il se présente enfin pour être reçu à la table sainte. Eh bien, ma ftite, vous aussi vous avez été tin de ces enfopts, vous avez donné aur auteurs de vos jours de semblables soucis, de semblables terreurs. Votre mère a pris soin de vofùs avec autant de patience et auftarït d-amoûr. Et si dans ce moment vous étiez forcée de dire : Ma mère n'a, pour tout cela, pas une ombre de récompense ; tous les jours j'accumule dans son ftme de nouveaux chagrins et de nouveites inquiétudes prar ma désobéi^ance, ma légèreté, mes paroles brusques, noies caprices; j'étais autrefois aimée de Dieu et des hommes, et je ne le suis plus aujourd'hui. Hélas ! ces réflexions peut^tre ùe les faites-vous même pas^ peut-être qu^au fond de vôtre cœur vous vous complaisez dans votre étal, et que vous vous trouvez parfaite ainsi, rejetant sur votre mère tous vos mécomptes et tout le désastre de votre ftme. Quel aveuglement !

826 LA TRÈS-SAfNTB flEBfiB HABIB.

Quand Jésus, à douze ans, laissait retourner ses parents à Nazareth» et restait seul dans le temple à Jér^isalem, il faisait le premier pas dans sa fu* ture «carrière. Le temps approche où il va les quit* ter pour la seconde fois, et cette fois pour ne plus revenir, afin de s'occuper de ce qui regarde son ^ Père. Hàtez-vous donc» â sainte Mère, de goûter une joie sans mélange, tandis que votre Fils est encore auprès de vous; bientôt il va s'éloigner, et votre âme agitée passera sans cesse de la joie à U douleur et de la douleur à la joie.

Et quand vint enfin le moment solenael de la séparation, entendez ce qu'il dit à sa mère bienaimée. o U faut que je parle, dit-il, et que j'accomplisse l'oeuvre qui m'est imposée par mon Père. » La mère ne fut ni surprise, ni troublée. Jean- Baptiste avait déjà paru au désert en s'écriant : «Faites pénitence î faites-vous baptiser I Celui dont je ne suis pas digne de dénouer les souliers est déjà au milieu de vous; aplanissez ses voies! » U fallait donc bien que celui dont Jean annon^t la venue apparût. Ne Tavait-elle point conçu et enfanté afin qu'il se montrât, afin qu'il accomplit sa haute mission et qu'il rétablit le royaume de David son père?

. BAPTâME DE JÉSUS. 827

Ce royaume n'avail aucun éclat visU>le, il n'offmit aucune apparence de splendeur terrestre. Mais la sainte Mère, Thumble servante du Seigneur, ne s'y trompait point. Ce qui s'est réalisé jusqu'ici est un miracle de la grâce, ce qui se réalisera par la suite ne sera pas moins digne de la sagesse et de la miséricorde divines : Que la vo* lonté du Seigneur se fasse.

La plupart des mères sont destinées à voir leurs enfants, leurs fils surtout, les quitter après qu'ils ont grandi. Les enfants adultes sortent de la mai« son paternelle, se dispersent dans. le monde, fon* dent des établissements pour eux-mêmes et vivent pour la profession qu'ils ont choisie. Rien n'est plus juste. Il est d'un jeune arbre de s'élever et de déployer ses rameaux, il est d'un vieil arbre de se dessécher. Vous avez élevé, n'est-il pas vraf, ù mère, vous avez élevé votre enfant pour qu'il occupe sa place dans le monde, qu'il serve Dieu et qu'il se rende utile aux hommes dans le cercle de sa condition. Laissez-le donc partir, offrez-le au Seigneur, abandonnez-le à sa vocation, muni de vos bénédictions, de vos prières et de vos vœux. Votre vie a été tout entière consacrée à votre enfant, et vous vous dépouilleriez volontiers de tout

St8 hk TAÈS*8AtlfTe nBRCE MARIE.

en sa faveur. Je vous conseillé cependant de ne pas pousser jusqœ-là votre abnégation de vonsmôme et de ne point vous mettre à sa merci. Ne savez-vous pas que Thomme quitte son père et sa mère pour s'attacher à sa femme, et que les époux, loin de regarder en arrière vers leurs parents, n'ont d'yeux «t de pensées que pour l'avenir de leurs enfants? Réservez-vous autant que possible les moyens de donner, car il vaut mieux donner que recevoir. Ab! qu'il est dur de se voir abandonné par ses enfonts ! '

Pour vous, jeunes filles , qui organisez votre propre ménage soit en dedans, soit au dehors de la maison paternelle, puissiez-vous vous ressouvenir toujours de Pamour, dés sdueis que vos parents ont eus pour vous. Si les animaux devenus grands vont leur chemin sans s'enquérit* d'où ils viennent, il n'y a en cela rien que de naturel parce qu'ils sont privés d'intelligence et que leur état quand ils furent petits ne réclamait guère de soins de la part de leurs mères. Mais lorsque nous voyons des enfants qui oublient leurs parents et les paient d'ingratitude, nous leur déclarons que leur conduite est contre nature et très-répréhensible puisque, étant petits, ils leur ont donné des

' bapuIxe de lists. s«9

peines et des inquiétudes en grand nombre et qu'ils ont reçu de Dieu un esprit et un cœur pour reconnattre et sentir toutes ces peines et toutes ces inquiétudes. Pourquoi est41 dans la nature des choses que vos parents vieillissent et deviennent infirmes? Est-ce que Dieupermet cette décadence des forces vitales, pour les punir, ou pour les faire souffrir? Non, car il leur a préparé un soutien, un appui en vous leurs enfants. Il veut vous donner Toccasion de payer l'amour par Tamour. Dieu se serait-il trompé en comptant sur la justice de vos sentiments? « Celui qui honore son père vivra longtemps^ et celui qui obéit au Seigneur réjouira sa mère. Prenez soin de votre père dans sa vieillesse; et s'il devenait faible d'esprit, ayez de l'indulgence pour lui, et ne le méprisez pas dans la pleine force de votre vie. Car la bénédiction d'un père consolide la maison des enfants, mais la malédiction d'une mère en détruit le fondement (1). »

(I) Eccles., !"•

s 94) LA TRÈS-SAîx\TB YISRGe MARIE.

OÙ va Jésus au sortir de la maison paternelle? Jean avait depuis longtemps paru sur les bords du Jourdain; il annonçait la prochaine arrivée du Messie, il prêchait la pénitence qui devait préparer les cœurs à sa venue, il inaugurait son règne par le baptême qui préparait la rémission des péchés. C'est là sur les bords du Jourdain, c'est auprès de Jean que Jésus se transporte pour recevoir lui-môme le baptême, c'est-à-dire la consécration qui lui est nécessaire pour ouvrir et établir, comme il va le faire^ le règne du Messie. Et tandis que Jésus se fait baptiser par Jean et qu'il inaugure ainsi le règne du Messie, il est en même temps recooau et consacré par son Père céleste* Le Saint-Esprit descend sur lui sous une forme visible, et une voix se fait entendre du haut du Ciel : « Voici mon Fils bien-aimé en qui j'ai mis toutes mes complaisances. »

Que se passe-t-il dans l'&me de Marie, quand elle apprit la rencontre de son fils avec Jean? Elle eut certainement un vif ressouvenir de sa visite à Elisabeth. Quel homme aujourd'hui que ce Jean qui tressaillait alors dans le sein de sa mère I Quel puissant prédicateur! Quelle voix grave, écoutée partout avec respect et bien digne

BAPTÊME DR JÉSUS. 9 Si

d'annoncer la Tenue du Messie! Quel auguste modèle de la plus austère morale et du renoncement au monde! Quel parfait accomplissement des paroles prophétiques de Kacbarie : « Et toi, mon Bis, tu seras appelé le prophète du Très-Haut; car tu iras devant la &ce du Seigneur pour préparer sa voie, pour donner la science du salut à son peuple et la rémission des péchés (!)• » Et déjà Celui que je portais dans mon sein chez Elisabeth est auprès de Jean ; et son Père céleste l'a proclamé son Fils. Il commence dès à présent son œuvre. Ah ï si Elisabeth vivait encore^ si elle pouvait être ici^ si nous pouvions voir les enfants que IMeu nous a donnés, réunis aux bords du Jourdain, devenus hommes, inspirés par le Saint-Esprit, Tun touchant au terme de sa mission et l'autre la commençant; quelle joie, quelle félicité!

(l)SaintLuc, I, 77.