MORT DE LA SAINTE VIERGE. ASSOMPTION

esprit, » murmura-t-elle et elle rendit le dernier soupir. Et le Seigneur prit son àme et la remit à Tarchange Michel pour la porter au ciel au milieu des chœurs des Esprits célestes.

Tels sont les termes de notre antique récit. El de fait, il serait difficile d'imaginer une autre manière de mourir qui fût digne de la sainte Vierge, Mère de Dieu. La convenance se confond ici avec la vérité, car dans les choses de Dieu le vrai est toujours la perfection de la convenance, et cette convenance parfaite est toujours une réalité, elle est toujours la vérité. Que la sainte Vierge en mourant voie son divin Fils venir au-devant d'elle, et qu'à celte vue elle soit ravie en extase, ce détail en particulier n'a rien qui doive nous surprendre. Si Etienne et beaucoup d'autres saints ont eu de pareilles visions au moment de leur mort, pourquoi la sainte Mère aurait-elle été moinsfavorisée ?

L'éclat merveilleux qui s'était répandu sur la face transfigurée de la Vierge expirante ne disparut point après sa mort. C'était comme le cercle d'or que forment les rayons du crépuscule, quand le soleil vient de se coucher. Les saints apôtres ne pouvaient se rassasier de celte vue, et il n'y a point d'expressions pour en décrire le charme. Ils

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pensèrent aussitôt à la parole de Jésus-Christ : « Celui qui croit en raoi, ne mourra point, etmôme après sa raort il continuera de vivre. »

Ce n'était point une niorte qu'ils avaient sous les yeux, mais une sainte endormie, le visage rayonnant de toute la béatitude dans laquelle Tâmo était entrée. « Oui, dirent-ils, vous êtes pleine de grâce, le Seigneur est avec vous, vous êtes bénie entre toutes les femmes. » Quel contraste ! Eve au paradis, rougissant et fuyant devant la face de Dieu, le cœur déchiré par son péché, et Marie poursuivie par le vieux serpent, mais sans tache, infiniment pure , brûlante d'amour et de saints désirs, recueillie par le Père éternel son époux et par le Sauveur du monde son Fils, portant sur la face de son corps endormi les marques glorieuses de sa transfiguration !

L'heure des funérailles est venue. L'antique récit nous apprend que les apôtres portèrent la sainte dépouille au tombeau qui lui était préparé ; une foule de fidèles suivirent le aortége, et tandis que les apôtres et les disciples chantaient des cantiques sacrés, des légions d'esprits célestes planaient au-dessus du pieux convoi et accompagnaient le corps en psalmodiant des hymnes. Ce n'était point