CHAPITRE XXI

DEPART DE M. DE CIIATKA0BBU1ID. SA VISITE A AUOUSTI!! THIBHRT. — SOX iTABLI»-

sbrut passasir a ujcniii. — PR<TiirAHCBS rouTiQOES, BOUT IL EST l'objet; SA BiCEPTlOR AU CBATEAD d'aEEKESBEBS. — SOS RETODB EH FEABCK. — SES EfFORTS TOCIt LA CADSB DE LA DUCHESSE DE BBBRT. — SA MISSIOW SBCBftTE POUR PRAOUB.

M. de Chateaubriand, libre de la grande et laborieuse édition de ses anciennes œuvres, s'éloignait, cette fois, avec la pensée de réunir, sans distraction , tousses elTorts sur un dernier travail commencé jadis, repris à plusieurs époques, et dont il serait tout ensemble le peintre et le héros. C'étaient les Mémoires de sa vie. 11 se disait volontiers , comme un poëte latin :

Nos ire per omnem,

Sic amor est, heroa velis.

Malheureusement, le génie de l'auteur avait d'avance épuisé ce sujet, qu'il réservait à sa vieillesse. En s'y attachant aujourd'hui, il ne s'ouvrait pas un horizon nouveau. 11 n'étenddit pas son âme avec sa vie. 11 revenait sur ses impressions les plus anciennes et les plus constantes ; il se répétait. Appartenant, par son caractère et par son temps, à cette école, où le peintre se sert volontiers de mo« 1 33