CHAPITRE XV

obtint des projections polychromes d'une prestigieuse beauté (* ).

Par malheur, en ce qui me concerne, il ne me fut pas possible d’intéresser à ce grand fait artistique autant que scientifique le monde de la finance et de l’industrie. Réduit à mes seules forces, je dus, après comme avant l’intervention d’un auxiliaire aussi éminent que M. Lippmann, renoncera constituer, personnellement, je ne dirai pas les collections (2), mais le matériel dispendieux, les moyens de publicité qu’il eût fallu pour assurer la réussite d’un salon de projections

(!) MM. Niewenglowslci et Ernault décrivent en ces termes, dans leur Ouvrage les Couleurs et la Photographie , page 353 et suivantes, le dispositif employé par M. Gabriel Lippmann : « La planchette d’une chambre ordinaire porte trois petits objectifs rangés en ligne droite et munis respectivement de trois cuves remplies de solutions convenables : à chaque objectif correspond une plaque orthochromatisée pour les radiations que laisse passer la cuve correspondante; on tire trois positifs que l’on met à la place du verre dépoli et qu’on éclaire fortement en ayant soin de placer des verres de couleur convenable devant les objets ou les positifs; on obtient ainsi sur un écran une image dont on fait varier la dimension en interposant une lentille convergente ou divergente entre l’écran et les objectifs. On peut produire avec le même dispositif, légèrement modifié, une image aérienne; on voit alors l’objet en couleurs et en relief. »

Cet appareil, comparé aux autres combinaisons proposées, a le mérite de la simplicité; mais il -offre cet inconvénient que, sauf pour la reproduction des tableaux ou autres surfaces planes polychromes, chacune des trois images composantes est forcément stéréoscopique par rapport aux deux autres ; si donc il s’agit de sujets d’après nature, le système ne peut être employé que pour les vues limitées à un seul plan.

(2) J’avais tout un approvisionnement de chromogrammes appropriés. Je les ai encore.

photographiques polychromes ouvert au public parisien. D’ailleurs, mon brevet de 1868 était depuis longtemps périmé, et, à part la science personnelle que j’aurais pu apporter dans les détails d’exécution, il m’eût été difficile de grouper autour d’un monopole qui n’existait plus les éléments financiers nécessaires à une telle entreprise.

C’est de l’autre côté de l’Atlantique et seulement vers 1889 que des projections polychromes conformes aux données ci-dessus ont, pour la première fois, fait l’objet d’un spectacle offert au public : un homme en qui la puissance inventive se réunit à la science, M. Ives, de Philadelphie, était l’inaugurateur de ces attrayantes exhibitions.

Il y eut bientôt et à mainte reprise salle comble, et les Américains saluèrent de leurs applaudissements cette nouveauté, célébrée au bout de peu de jours par toute la presse des États-Unis et de l’Angleterre; chez nos voisins d’outre-Manche des séances de même nature n’ont pas tardé à faire merveille.

En Angleterre comme en Amérique on a beaucoup loué l’invention elle-même et aussi les renommés professeurs qui avaient su, dans la mise en œuvre, si bien régler les éléments de cette figuration automatique des surfaces colorées du monde réel : quant aux deux Français qui avaient, vingt ans auparavant, prophétisé et décrit ce mode