CHAPITRE IV

table à l’un des principaux oracles de la Science photographique d’alors : peu s’en fallut que, de ce chef, M. Monckhoven nous traitât d’aliénés, Charles Gros et moi. Ce qu’on appelait le rayon bleu avait seul, d’après l’opinion de la plupart des praticiens de l’époque, le pouvoir de procréer des empreintes.

Tel n’était pas cependant le sentiment de plusieurs théoriciens, et dès le début de la Photographie, de savantes recherches avaient été entreprises aux fins d’augmenter la sensibilité des préparations pour les rayons verts, jaunes, orangés et rouges, et aussi de diminuer l’action actinique des rayons bleus, violets et ultra-violets, pour laisser aux rayons moins actiniquesle temps d’impressionner les surfaces sensibles [Draper, 1842, 1850 ; Edmond Becquerel, 1868 ; Charles Cros, 1869; Schultz-Shellak, 1870 (* *■)].

Le déplacement de V actinisme, c’était là le problème. Sans en attendre la solution, je m’ingéniai de mon mieux à démontrer le procédé en usant simplement des préparations connues à cette époque. J’isolai l’un de l’autre, à l’aide des écrans colorés que j’avais imaginés (2), les trois rayons

t1) D av anne (A.), La Photographie. Traité théorique et pratiquetome H, page 363 et suiv. 2 vol. grand in-8; 18S6-1888 ( Paris, Gauthier-Villars et fils).

(*) L’idée d’interposer entre le sujet à reproduire et la surface sensible un milieu coloré fut émise il y a fort longtemps par Ed. Becquerel, comme moyen de modérer l’action des rayons trop actifs et de permettre aux autres rayons de concourir à la forma-

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qui devaient créer l’œuvre polychrome, et je présentai à chacun d’eux une surface, ]a même pour tous les trois, sensibilisée par celle des préparations aux sels d’argent qui, après nombre d’expériences et de comparaisons, m’avait paru le plus douée d’activité relative pour la lumière verte et la lumière rouge orangé. Cette préparation n’était autre que le bromure d’argent formé dans du papier, de mince épaisseur et de pâte très fine, en présence d'un sel accélérateur ; elle me fournissait, à la seule lumière, une image visible et complète dans une durée de pose qui ne variait que du simple au double ou au quadruple, suivant la nature de l’écran coloré; j’intensifiais ensuite l’image, s’il y avait lieu, par une solution

tion de l’image; bien entendu, l’image dont il s’agissait était une image unique. Tout autre est la destination des écrans analyseurs proposés par Ch. Cros et par moi pour le triple tamisage de radiations réclamé par notre système de Photochromographie. C’est ce que fait ressortir dans son grand Ouvrage, La Photographie, M. Uavanne, lorsqu’il s’exprime ainsi (t. II, p. 363): « M. Ed. Becquerel, dès 1840, proposa d’interposer entre le sujet et la surface sensible un milieu coloré, tel qu’un écran vert clair, qui, enlevant les rayons trop actifs, laissait agir les demiteintes vertes et jaunes. Par l’emploi de verres teintés jaunes ou orangés, on annule plus ou moins les rayons violets ou bleus, et par la prolongation de la pose on arrive à l’impression des colorations jaunes, orangées et même rouges. C’est sur l’interposition de ces milieux colorés que M. Ducos du Hauron et M. Cros ont basé leurs procédés d’Héliochromie ; seulement, ces inventeurs ne demandent pas à l’écran coloré une harmonie plus générale, ils cherchent au contraire à éteindre complètement certains rayons pour en avoir des négatifs aussi tranchés que possible. »