LE ROMANTISME POLITIQUE ET LITTÉRAIRE

Nous avons vu le rationalisme triomphant avec Hegel. Des disciples en foule embrassaient Thégélianisme, et l'on appliqua les doctrines du maître à la religion pour la détruire. Strauss, Feuerbach, Bruno Bauer, Max Stirner nièrent la réalité historique de Jésus. La gauche hégélienne se livra à de tels excès de langage et réclama si indiscrètement la rupture avec toutes les traditions de la race, qu'une réaction violente finit par surgir contre elle.

Schelling, vieux, brisé et survivant à son illustre élève Hégel, réussit pourtant à faire entendre quelques paroles de conciliation. Il sortit de sa propre philosophie. Il n'eut point à la désavouer, puisque dans la nature il avait reconnu les lois d'une logique éternelle et comme le système d'une divine dialectique. Il en retrancha seulement ce qui avait fourni une base à l'hégélianisme et la repensa, l'interpréta dans un sens plus religieux. Il voulut que chaque être, renonçant à sa propre volonté, rentrât dans la volonté universelle et s'y perdît. Ce renoncement, ce sacrifice de soi-même pour disparaître et s'anéantir dans l'univers, était considéré par lui comme l'acte religieux par excellence, l'acte moral.

Malheureusement, en tirant ces conséquences nouvelles de sa métaphysique, il fournissait un argument à Léopardi — qui dès ce moment conseillait le suicide comme étant le seul moyen de gagner dignement le ciel, — et préparait les voies à Schopenhauer, le plus implacable notateur des tristesses modernes, le plus terrible des destructeurs de foi, d'espérance et d'idéal.