SCHOPENHAUER

(( ment absolu! ^ » Étouffons donc en nous la volonté de vivre, qui n'est que souffrance, résistons de toutes nos forces au génie de l'espèce, cessons de perpétuer la misère et les tourments humains... ))

Nous n'en avons pas le droit. Schopenhauer, inquiet en face de la démagogie montante qui ne songe qu'à (( se gorger, se soûler, se propager », considère toujours les hommes sous leur aspect primitif de bète féroce. Il leur accorde la pitié, et pourtant il ne les croit propres qu'à s'entre-quereller, à se précipiter les uns sur les autres. Quoi qu'en dise le philosophe pessimiste, le ciel a existé sur la terre, et précisément à cause de la pitié, (( ce fait étonnant, mystérieux, prince cipe essentiel de toute libre justice et de toute vraie (( charité, produit indéniable de la nature ». La pitié a régné partout et en tout temps ; elle s'épanouit en floraisons splendides aux époques les plus sanglantes de l'histoire humaine. En pleine décadence, au moment où les êtres s'avilissent dans les basses jouissances de la chair, on voit s'accomplir les actes les plus sublimes d'héroïsme, de vertu et de renoncement. Les Pères de l'Eglise vivent au milieu d'une société corrompue. Dans les temps de révolutions, quand éclate le volcan de toutes les rages, de toutes les passions, quand l'homme redevient la brute sauvage d'autrefois, qu'il se montre soi-disant « tel qu'il est », il y a presque toujours autant d'exemples d'abnégation, de dévouement surhumain, et de bonté allant jusqu'au martyre, que de fureur, de brutalité et de sauvagerie.

(l) Toute la doctrine schopenhaiierienne est résumée par ces propositions du bouddhisme dont j'emprunte la traduction à M. Alaux (Hisioire de la Philosophie).

Il est permis de contempler avec admiration et respect cette forme d'idéalité. Non, nous n'avons pas le droit de supprimer, par l'anéantissement de notre volonté, cette action supérieure et immanente, cette pitié — que j'appellerai plus loin amour — qui est d'essence divine, qui maintient l'homme, plus sûrement que l'éducation et la civilisation, dans les justes bornes de son égoïsme, et fait briller au-dessus des préjugés de races, de religions, de fortune, une lueur également splendide pour tous les êtres, également réconfortante pour toutes les âmes.