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33o LA TRISTESSE ET LA JOIE

tomes de répiiisement. — Mais Darwin, ici comme toujours, a le tort de s'en tenir à des considérations zoologiques ou psychologiques, sans entrer directement dans la physiologie de la question.

De ce que le tremblement est inutile ou nuisible, il ne devait pas renoncer à Texpliquer, mais conclure que la décharge diffuse se traduit dans ce cas par une manifestation physiologique directe, à laquelle les principes psychologiques de l'expression, et en particulier le principe d'utilité, ne sont pas nécessairement applicables.

Mosso, plus physiologisle dans ses théories de l'émotion, pose en principe que les tremblements sont dus à deux causes, l'excès ou le défaut de tension nerveuse^ et il s'appuie sur l'autorité de Descartes qui écrivait, dans les Passions de l'Af/ie: « Les tremblements sont dus à deux causes ; l'une est qu'il vient quelquefois trop peu d'esprits du cerveau dans les nerfs, et l'autre qu'il en vient trop^ »

Cette interprétation est peut-être la plus vraisemblable. Pour exécuter un mouvement, nous faisons fonctionner non seulement les muscles appropriés à ce mouvement mais les muscles antagonistes. — Le travail de ces derniers est toujours nécessaire pour graduer et régler le travail des premiers. « Quand nous voulons mouvoir les yeux, dit Mosso ^, (( tous les muscles de l'œil entrent en tension, mais un seul « l'emporte et dirige l'œil vers le point que nous fixons; (( quand nous saisissons la plume pour écrire, nous ne plions « })as seulement les fléchisseurs des doigts mais aussi les (( extenseurs qui se contractent, indépendamment de notre (( volonté. — Autrement, il ne serait pas possible d'arrêter (( subitement soit l'œil dans le premier cas ou la plume « dans le second, ou quelque autre partie du corps animé « d'un mouvement rapide. »

Si la lension des deux espèces de muscles se fait graduellemenl, leur travail s'équilibre et le tremblement ne se pro-