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cultes du sujet et de la nouveauté de Tentreprise : Ce livre ne tend à rien de moins qu'à établir une théorie psychologique de tristesse et de la joie, et à esquisser la théorie biologique de ces deux sentiments.

On s'étonnera, peut-être, qu'au moins sous l'orme d'hypothèses et dans mes conclusions, je n'aie pas essayé de formuler une théorie générale des émotions.

Analyser sommairement Fangoisse, la colère, la peur, étendre à ces états affectifs les lois de la joie et de la tristesse, et partir de ces analyses sommaires pour étudier le rôle des émotions, non seulement dans la vie affective, mais dans la vie psychique tout entière, voilà — pensera-ton — une recherche qui aurait pu tenter le philosophe, et peut-être regrettera-t-on qu'il se soit volontairement effacé derrière le psychologue et le médecin.

Je suis le premier à reconnaître tout ce qu'une pareille étude présente d'attraits et d'intérêt, mais je déclare très humblement que, si j'en entrevois déjà les grandes lignes, je ne me sens pas encore en état de la tenter.

Dans quelques années, lorsque je connaîtrai toutes les émotions spéciales, ou du moins les principales d'entre elles, jVHudierai volontiers l'émotion et son rôle et ses lois; c'est même à rendre possible cette étude et à la préparer que tendront les monographies que j'annonçais tout à l'heure; mais aujourd'hui, je ne connais bien que la tristesse et la joie' ; je n'ai donc pas le droit d'essayer des généralisations que mes connaissances ne comportent pas et que je regretterais demain.