CHAPITRE V

LE SEPTENNAT, — LES LOIS CONSTITUT IONNEELLES, L'agonie du drapeau blane. — Conséquences de cet échec. — Pouvoir tem-

porel du Pape et Kulturkampf. — Faire durer le provisoire. — Lutte contre les républicains. — Divergences des partis de droite. — Gambetta manœu-

xrier parlementäire. — Les lois constitutionnelles. — Chute du ministère de Broglie. — Ministère Cissey. — Chute du ministère Cissey. — L’amendement Wallon, — Les pouvoirs du Président. — Le Sénat. — Ministère

Buffet. — Caractère de la Constitution. — Un:compromis. — Le Président. — Le Sénat.

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Le mystérieux séjour à Versailles du prétendant, le comte de Chambord, l'échec de cette suprême tentative, assez légèrement entreprise d’ailleurs, sonnent le glas des espérances monarchiques. Désormais, toute restauration royaliste apparaît impossible : celle de la branche aînée vient de: recevoir le coup de grâce ;, celle de la branche cadette liguerait automatiquement contre elle les légitimistes, les bonapartistes, les républicains dont les forces s’accroissent sans cesse:

L'agonie du drapeau blanc

Il y à quelque chose de tragique, dans cette « agomie du drapeau blanc ». Le prince est là, à Versailles, caché dans un peut pavillon au fond, d’une cour. Une dizaine de familiers au plus connaissent. sa présence dans eette cachette où il a plus ow moins. l’air d’un conspirateur, mais qui ne saurait n1 ne voudrait conspirer.

Il guette: les événements, il attendl.

Quoi? El serait bien en peine de Le dire : que le chef de l'Etat.

Je Président de la République vienne à lui. Mac-Mahon.

encore qu'il incline au fond du cœur vers une solution monar-

Recouzy. — La Troisième République. 5

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chique, s’y refuse: Il se sent arrêté par un obstacle insurmoBtable. Le prince prolonge son séjour qui risque ainsi, d'un

A r € 2 = 2 s 144 ® moment à l’autre, d’être découvert. Rien n'arrive. L’Assemblée

Nationale, dont il se méfie, continue son travail, vote des lois qui établissent, consolident le régime existant, posent les fondements de la République. Sans doute espérait-il, — ce fut très certainement un des motifs de son voyage — que l’Assemblée

s’avèrerait impuissante, qu’il ne se dégagerait d'elle aucune

majorité, aucune décision, quece corps, soi-disant constituant,

serait incapable de constituer quoi que ce soit. Mais cette espé-

rance-là est trahie comme les autres.

Après deux semaines passées ainsi, une courte promenade

dans Paris, une cérémonie à Notre-Dame, à laquelle il assiste

perdu dans la foule, il part, Entre le pays et lui un abime s’est creusé, que rien désormais ne pourrait plus combler.”

Conséquence de cet échec.

L’échec de la restauration monarchique a pour effet immédiat de rallier à la République un grand nombre de personnes dans la haute et moyenne bourgeoisie, qui, jusqu'ici, étaient restées indécises, hésitantes. Les deux années qui viennent de s’écouler, le travail de libération du territoire et de réorganisation accompli sous la sage direction de Thiers sont la preuve qu'une république conservatrice, au bon sens du terme, sage,

prudente, se gardant de tout excès, est possible en France.

Voilà certes quelque chose de tout nouveau et même de surprenant, une sorte de miracle. Puisque ce miracle s’est accompli et qu'il dure, puisque ce régime républicain s’avoue capable d'ordre, de discipline, de paix, pourquoi ne pas s’y tenir ? Ce fut dès le début l'opinion de Thiers. C’est maintenant celle d’une partie, de jour en jour plus nombreuse, de la bourgeoisie.

Chose étrange, et qui, quelque temps auparavant, aurait paru paradoxale, les menaces contre la paix ne proviennent pe des républicains mais de leurs adversaires, surtout des égitimistes. Les idées rétrogrades et médiévales de leur prétendant, l’idée de la monarchie « de droit divin » apparaît impossible en France, antipathique et même odieuse à la plupart des Français. Tout effort tenté pour imposer à un peuple qui n'en veut pas, ne pourrait aboutir qu'à des réactions, une

Erre probablement une nouvelle révolution. Voilà pour le dedans.

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