Préface de l'cdition de Molière

2. M. Taschereau, à la suite du passage de sa lettre, dont parle V Avertissement, p. 6, disait : « Il y a bien écrit, dans l'original, Bejar et non Rejac; i! y a bien écrit Baron et non Ravon. » — La conséquence, rappelée ici, appartient à xM. E.- Soulic. — Voir aussi l'Avertissement, p. 6.

24 Molière a Rouen.

Quel fut, dans notre ville, le chiffre du personnel de cette troupe ? On ne le rencontre nulle part. Mais en la supposant composée à Rouen, comme elle le fut à Paris, immédiatement après le départ de Rouen, on ne doit pas être bien éloigné de la vérité.

Or, en octobre 1658, « la troupe estoit composée de dix parts et vn gagiste, sçauoir :

« Les sieurs

Molière,

BÉJART Taisné, Mesd'" Béjar,

BÉJART cadet, Du Parc,

Du Parc, De Brie,

Du Fresne, Herué ^

De Brie,

Groisac, gagiste à 2 livres par jour.

En tout, onze comédiens, dont six acteurs, quatre actrices en titre, qui se partageaient les dix parts, et le gagiste avec son salaire particulier. Selon toute vrai-

1. Registre de La Grange, p. 4. — La disposition du texte a cté conscrvcct

M o L I i: u li A 11 o u E N. 25

scmblance, la troupe était constituée de incine à Rouen, pendant la durée de son séjour.

Peut-être faut-il y joindre Armande- Glaire-Élisabeth Béjart, ùgée seulement de quinze ans, la future épouse de Molière. Elle aurait suivi la troupe, sous le nom de mademoiselle Menou, bien qu'elle n'en fît pas encore partie '.

Le chiffre normal de la .troupe paraît être resté toujours le même jusqu'à cette époque, à quelques unités près. Le contrat d'association de Tlllustre Théâtre, par-devant les notaires de Paris, à la date du jo juin 1645, est passé entre dix personnes. Le ) novembre suivant, quand la troupe, venue pour jouer à Rouen (circonstance bien ignorée jusqu'en 1870), y donnait une procuration signée de tous ses membres,

i. Voir, dans les Points obscurs de la vie de Molière, les raisons données par M. J. Loiseleur à l'appui de cette thèse nouvelle. Armande Béjart y est présentée comme étant à Lyon, avec la troupe, en 1653 (P- H*")) et en 1657 (p. 212). — Quoique « elle ne figure point dans ja liste des acteurs que Molière ramena à Paris en octobre 16)8 », l'auteur a conclil : < Opendant elle était alors prcs de Molière. - iP. 257.)

26 Molière A Rouen.

pour contraindre « Noël Gallois M'' du jeu de Paulme du Mestayer et Claude Michault M*' charpentier et Jean 'Duplessis, menuisier... à mettre les maisons et jeux de Paulme en estât de jouer à leur retour (à Paris) », le chiffre de son personnel n'avait pas varié ^.

Mais lorsque la même troupe, dont Rouen avait vu les débuts en province, y revint, en 1658, après quinze ans d'absence, de ces dix acteurs et actrices nommés dans l'acte passé à Rouen, cinq seulement s'y retrouvaient encore : Béjart l'aîné (Joseph), Béjart cadet (Louis), mademoiselle Béjart (Madeleine), et mademoiselle Hervé (Geneviève V", Béjart), qui avait pris le nom de sa mère pour qu'on ne la confondît pas avec sa sœur Madeleine, qu'on nommait « la Béjart 2». Les trois autres acteurs. Du Parc, Du Fresne, De Brie, et les deux actrices, La Du Parc et La De Brie, étaient de nouveaux sujets utiles ou distingués, dont la bande