LE DIAGNOSTIC

Le diagnostic doit être précoce.

Le médecin consulté dans son cabinet par un malade doit d’abord établir un diagnostic précis —- et précoce, autant que possible. Deux écueils sont à éviter : certains médecins tuberculophobes voient partout de la tuberculose. Un peu d'anorexie, une diminution du murmure vésiculaire, un peu de submatite à un sommet et, immédiatement, ils parlent de bacillose, comme d’autres parlent de diphtérie dès qu'ils ont constaté un enduit opalin sur une amygdale. La peur d'un mal les fait tomber dans un autre. Ils risquent, en posant un diagnostic insuffisamment établi, d'alarmer inutilement le malade et son entourage, ou même de déterminer chez celui-là un état d'angoisse, une dépression morale tout à fait funestes.

L'autre écueil est de faire un diagnostic trop tardif. Beaucoup de médecins attendent que tous les signes physiques soient réunis, ou qu'une hémoptysie survienne pour formuler le diagnostic de tuberculose.

Pourquor? « Parce que, dit le professeur Grancher, la vigueur d'empreinte de Laënnec a été telle sur ses contem-

Alle

porains que la peur du diagnostic de tuberculose règne encore en maîtresse dans l’âme de beaucoup de médeins. »

Les classiques enseignent, en effet, que quatre ou cinq signes physiques doivent être accumulés sur un point du poumon pour que le diagnostic de tuberculose puisse être posé. « À ce moment, le poumon est si profondément altéré, dit le professeur Grancher, qu’on peut dire sans exagéralion que les médecins reconnaissent la présence de tubercules quand ceux-ci ont déjà détruit le tissu pulmonaire. »

Le médecin dans son cabinet doit « dépister » les tuberculeux par un diagnostic précoce. C’est une nécessité sur laquelle le professeur Grancher insiste. A cette condition, l’action thérapeutique sera efficace, et la tuberculose sera, suivant le mot de Grancher, « la plus curable des maladies chroniques. »

Il ne sera pas toujours possible au médecin d'établir ce diagnostic précoce. Les malades aisés consultent le médecin dès qu'ils ont constaté une modification de leur état de santé, quelques troubles digestifs, un peu d’anorexie, un léger mouvement fébrile. Le médecin peut

suivre facilement ces malades, les observer et poser à

temps un diagnostic précoce.

Mais d’autres catégories de malades : employés, petits fonctionnaires, ouvriers, ne consultent le médecin, pour ce qu'ils appellent un « chaud et froid », « un rhume négligé », que lorsqu'ils ont beaucoup maigri, que l’appétit est à peu près supprimé, et que, à bout de forces, ils ne peuvent plus travailler. Ils sont allés chez le pharmacien acheter une potion pour calmer la toux, un « vin

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fortifiant » et consultent le médecin à un moment où la tuberculose est déjà en pleine évolution. Le médecin doit à ce moment poser un diagnostic ferme, ne pas se contenter de dire « c’est une bronchite chronique », conseiller un peu de repos, le changement d'air, une bonne alimentation et attendre « l’hémoptysie » pour révéler au malade la gravité de son état, la nécessité de soins continuels et d’une discipline rigoureuse.

Le médecin ne doit pas attendre pour établir son diagnostic que le malade présente, suivant le mot d’un de nos chirurgiens à propos du cancer, des « signes d'extrême-onction. » |

Nous résumerons ces quelques considérations en reproduisant quelques-unes des conclusions du rapport du professeur Grancher sur le diagnostic précoce de la tuberculose. |

« La curabilité de la tuberculose étant proportionnelle à la précocité du diagnostic, on conçoit l'importance qu'il y a de reconnaître cette maladie aussitôt que possible. »

« Ce diagnostic précoce, si important pour le malade, est au moins aussi important pour la société tout entière; car, au cours de la première ou seconde période, le malade ne tousse pas ou tousse très peu, il est donc inoffensif pour son entourage. Traitée et guérie à cette période la tuberculose cesse d'être contagieuse.

» Pour faire le diagnostic, le médecin, au début de la maladie, ne doit pas se contenter d'examiner dans une famille le malade pour lequel on l'appelle. Il doit aussi et systématiquement ausculter les membres de la famille, pour peu qu'ils soient suspects, et faire ainsi le « dépis-

SNS tage » de la maladie, alors qu'elle est méconnue de tous. Très souvent, il trouvera autour du malade la première ou seconde étape en évolution, et son devoir strict sera d'imposer le traitement à ces malades ignorants de leur propre mal.

» Ainsi faisant, il rendra les plus grands services et à

la famille dont il a la charge, et au corps social tout entier. »

Doit-on révéler le diagnostic au malade ?

Nous supposons que le médecin a établi son diagnostic : prétuberculose, tuberculose fermée en évolution, tuberculose ouverte, Doit-il dire au malade qu'il est tuberculeux ?

En principe, oui. Certaines exceptions à cette règle seront tirées de l'état psychologique du malade, de la période de sa maladie, ou de la mentalité particulière du milieu familial, ou de sa situation sociale (cas d’un ouvrier, d'un domestique, à qui l'on pourrait porter préjudice).

Nous disons qu'il faut révéler le diagnostic au malade :

1° Parce que, en général, cela n'a pas les inconvénients qu'on peut redouter ; * 2° Parce que celte révélation est utile à sa guérison; - 3° Parce qu'elle constitue une mesure de protection pour la famille.

Longtemps, on a pensé qu'il ne fallait pas avouer au tuberculeux le mal dont il était atteint. Les médecins

d'hier parlaient de rhume négligé, de bronchite chronique

MER PR et dans les hôpitaux on évite encore de prononcer le mot redoutable.

Germain Sée écrivait : « Le médecin commettrait un acte blämable s'il séquestrait, s’il isolait son malade et surtout s’il parlait. Le médecin peut, par son silence sur la nature de la maladie, rétablir le calme dans l'esprit troublé du patient. »

M. le docteur Mouisset écrivait dans le Lyon Médical du 22 décembre 1901 : « Il n’est pas nécessaire de dire au malade qu'il est tuberculeux pour obtenir une obéissance parfaite. On peut tout dire, tout prévoir, à condition de ne pas prononcer le mot de tuberculose. »

Telle était, il y a quelques ännées, la façon générale de penser des médecins. Il nous semble que l'on part d'un principe faux en agissant ainsi, et que l’on redoute souvent, à tort, d'effrayer le malade, cédant aussi aux sollicitations de la famille, à qui l'on a fait part du diagnostic : « Surtout, docteur, que notre cher malade n'en sache rien. Il est très impressionnable. »

En général, ces craintes, éprouvées par la famille et le médecin, sont illusoires. Elles n’ont aucun fondement. Tous les phüsiologues et les praticiens ont pu observer l'invraisemblable optimisme du tuberculeux, qui s'accompagne parfois aux derniers Jours de leur existence d’une véritable euphorie.

« Je puis affirmer à mes confrères, disait Grancher à l’Académie de Médecine, qu'ils exagèrent beaucoup limpression qu'ils produisent en prononçant devant leurs

malades le mot de tuberculose. »

Dans les sanatoriums, les malades parlent couramment

de leurs lésions, du nombre de leurs bacilles, de la courbe de leur température.

Bien plus, certains malades pourront même être soulagés par cette révélation. Ils soupçonnent leur mal, à la façon mystérieuse dont on chuchote autour de leur lit, aux regards de compassion de l'entourage. Ces malades vivent dans l'anxiété, « le soupçon du mal, dit Daremberg, touche leur faible esprit plus cruellement que le mal lui-même. »

Nous pensons donc que, certaines contre-indications que nous étudierons plus loin mises à part, la vérité doit être dite au malade, parce que la révélation du diagnostic est une des conditions sine qua non du traitement et de la préservation de la famille.

« Il n'est pas toujours utile, écrit le professeur Etienne Martin, de dire la vérité aux malades, mais, lorsque cette vérité toute nue doit être utile au traitement et permettre la guérison, on ne doit pas la cacher.

» Votre devoir est de prévenir nettement un jeune homme ou une femme que la tuberculose les menace et qu'ils doivent suivre strictement les règles d'hygiène que vous leur imposez. »

Les phüsiologues sont unanimes à conclure dans le même sens. Le professeur Landouzy dit : « Avec la précocité et la certitude diagnostiques qui mènent à la curabilité de la tuberculose, c'en est fini des préoccupations sentimentales qui hantaient nos pères. Tout individu suspect ou convaincu de tuberculose a droit à toutes les vérités. »

Daremberg est formel : « Le tuberculeux ne doit pas

ignorer qu'il est gravement malade, qu'il doit tout sacrifier pour sa guérison. Le médecin qui ne le prévient pas est coupable. S'il ne dit pas toute la vérité à son malade, il lui fait perdre presque toutes les chances sérieuses de complète guérison, sa responsabilité est accablante. »

Cette révélation ne doit pas être brutale. Le médecin doit connaître le ressort de son malade, savoir si c'est un pusillanime ou un malade que l’on peut mettre franchement au courant de son état. Il faut l'amener doucement, avec diplomatie à la connaissance de son mal. Si c'est un prétuberculeux, il doit lui dire que la tuberculose le menace, lui indiquer avec détails toutes les précautions d'hygiène qu'il devra prendre, variables suivant la condition sociale : alcoolisme, voyages, surmenage physique ou intellectuel, fatigues génésiques, etc; lui tracer son régime de vie approprié à sa situation.

51 le malade est atteint au premier degré, le médecin doit, avec tact, lui dire la vérité, lui inspirer confiance, lui assurer que la guérison est entre ses mains, qu'elle est le prix de sa patience, de sa docilité, de sa volonté. IL doit s'enquérir de la situation sociale de son malade, de ses ressources, afin de lui conseiller le mode de traitement le plus convenable : séjour dans un sanatorium ou traitement à domicile.

Si le médecin est consulté par un tuberculeux bacillifère, il doit, en outre, lui indiquer le danger qu'il fait courir à sa femme et à ses enfants, à ceux qui l'entourent, en crachant sans précaution. Le médecin doit mettre la famille en garde contre la contagion, indiquer les mesures à prendre pour l’éviter et, s’il le peut, faire éloigner le

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malade ou les enfants, veiller à la désinfection et surveiller la famille pour dépister une tuberculose naissante. Le médecin doit soigner son malade et protéger ceux qui l'entourent. Il doit faire appel à l'intelligence et au cœur du malade, au besoin parler avec autorité, pour que celui-ci évite de contagionner le milieu familial. Souvent le médecin sera obéi, mais il y a des tuberculeux, chez lesquels l'égoïsme est tel qu'ils se moquent des conseils qui leur sont donnés, ne prennent aucune précaution, et auxquels il importe peu que ceux qui les entourent tombent malades. Ces tuberculeux sont un danger pour la société. Le médecin doit les isoler.

Nous avons posé comme principe que la vérité est due au malade. Il ÿ a cependant quelques exceptions à cette règle.

Chez certains malades névropathes, inquiets, pusillanimes, la révélation de la maladie pourrait être préjudiciable à la guérison. Ce sont des malades dont une parole imprudente briserait le faible ressort moral, pour qui leur maladie deviendrait une obsession et pourrait se compliquer d'un état neurasthénique. Ce sont des tuberculeux qui supplient le médecin de les rassurer. Nous devons user de toutes les ressources de la psychothérapie, donner confiance au malade et, dans ce cas, nous pouvons, suivant le mot de Germain Sée, « par notre silence sur la nature de la maladie ramener le calme dans l'esprit troublé du patient. »

Une autre contre-indication à la révélation du diagnostic est la gravité de la maladie. Si le médecin est

appelé près d’un tuberculeux cavitaire à la dernière